Αισθάνεται σαν μια ασφαλής στιγμή για να προσθέσετε την Αγγλία στον δεύτερο αγώνα των ομίλων σε μια μεγάλη διοργάνωση, μετριάζοντας τη διάθεση μετά από ένα νικηφόρο ξεκίνημα σαν ένα από τα αναπόφευκτα της ζωής. Είναι ακριβώς εκεί πάνω με θάνατο και φόρους.
Αυτό συνέβη για την τέταρτη συνεχόμενη διοργάνωση, καθώς η Γκάνα κράτησε την Αγγλία σε ισοπαλία χωρίς γκολ στη Βοστώνη, όπου δεν υπήρχε (λυπάται) αίσθηση ότι η ομάδα του Thomas Tuchel θα έβγαινε το αδιέξοδο.
Στην πραγματικότητα, ήταν μια παράσταση που απηχούσε την Αγγλία στην πιο ζοφερή της υπό τον Gareth Southgate. Ο προκάτοχος του Tuchel είχε εξαιρετικό ρεκόρ σε μεγάλα τουρνουά, αλλά μερικές φορές δυσκολευόταν να αψηφήσει τους επικριτές που επέμεναν ότι έπρεπε να βγάλει το χειρόφρενο.
Και τώρα στη νέα τους εποχή, Η Αγγλία προφανώς εξακολουθεί να αγωνίζεται να διαλύσει τις ομάδες που μένουν σε ένα χαμηλό μπλοκ.
Όσο και αν προσπάθησε να αλλάξει τα πράγματα, μια σειρά από αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο από τον Τούχελ δεν είχαν το επιθυμητό αποτέλεσμα όπως είχαν κάνει στο πρώτο παιχνίδι με την Κροατία.
Και έτσι το μοτίβο παραμένει άθικτο με την Αγγλία να διεξάγεται στον νούμερο δύο αγώνα των ομίλων.
Στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2020, μετά από μια εναρκτήρια νίκη επί της Κροατίας, ήταν μια ισοπαλία χωρίς γκολ εναντίον της Σκωτίας. Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022, η νίκη με 6-2 επί του Ιράν ακολουθήθηκε από ένα ακόμη αδιέξοδο απέναντι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα του 2024, η Αγγλία μπορούσε να ισοφαρίσει μόνο με τη Δανία αφού κέρδισε τη Σερβία.
Τώρα μπορούμε να προσθέσουμε και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 στην ίδια τάση, ακόμα και μετά την αλλαγή στο πιρόγα.
ΑΝΤΙΔΡΑΣΗ: «Όχι καταστροφή», αλλά η Αγγλία παίρνει μεγάλο «ριάλιτι» με ισοπαλία στην Γκάνα
Ήταν ένα απογοητευτικό πρώτο ημίχρονο για την Αγγλία, που συχνά προσπάθησε να πάει άουτ στην προσπάθειά της να σπάσει την Γκάνα, αλλά δυσκολεύτηκε για μια τελική απόδοση ή απόφαση.
Παρά το 78 τοις εκατό της κατοχής τους στο ημίχρονο, δεν υπήρξαν σουτ για την Αγγλία. Περιττό να πούμε ότι δεν υπήρχαν ούτε για την Γκάνα. Ήταν η πρώτη φορά σε ολόκληρο το τουρνουά που ένα πρώτο ημίχρονο δεν είχε καμία προσπάθεια γκολ.
Η Γκάνα προέβαλε μεγάλη αντίσταση, αμύνθηκε αποφασιστικά και έκοψε τις επιθετικές επιλογές και τους χώρους της Αγγλίας.
Πράγματι, το καθυστερημένο πρώτο σουτ της Αγγλίας προς την εστία – που ήρθε στο 57ο λεπτό – ήρθε καθώς προσπάθησαν να ανεβάσουν τον ρυθμό αλλά έπρεπε να το κάνουν μετακινώντας την μπάλα μπρος-πίσω. Η προσπάθεια του Άντονι Γκόρντον προσγειώθηκε κατευθείαν στον τερματοφύλακα.
Το επόμενο σουτ στο τέρμα, από τον Χάρι Κέιν, ήταν επίσης ρουτίνα για να σταματήσει ο Μπέντζαμιν Ασάρε.
Μέχρι τη στιγμή που έγινε το διάλειμμα ενυδάτωσης στο δεύτερο ημίχρονο, ένιωθε ότι η Αγγλία κέρδιζε σταδιακά κάποια ορμή. Η ελπίδα ήταν ότι το διάλειμμα δεν θα το έσβηνε.
Αλλά ήταν η Γκάνα που στη συνέχεια τρόμαξε την Αγγλία, με μια απόσχιση σχεδόν να ακολουθεί το δρόμο του Tuchel.
Ο προπονητής ήλπιζε ότι οι αλλαγές του από τον πάγκο θα έβγαζαν τη Γκάνα εκτός. Ο Bukayo Saka και ο Nico O’Reilly είχαν έρθει και οι δύο λίγο πριν από το διάλειμμα ενυδάτωσης και είχαν και οι δύο ευκαιρίες μετά, αλλά οι εισαγωγές των Morgan Rogers, Eberechi Eze και Marcus Rashford δεν κούνησαν τη βελόνα όσο θα ήθελαν.
Ο Σάκα ανάγκασε την πρώτη (και μοναδική) πραγματικά δοκιμαστική απόκρουση του Ασάρε, προτού προκύψει διπλή ευκαιρία με τον Ο’Ράιλι να χτυπά στο οριζόντιο δοκάρι με κεφαλιά και τον Κέιν να σουτάρει ανεξήγητα από το ριμπάουντ.
Δεν θα υπήρχε απάντηση στο ερώτημα πώς να σπάσει το αδιέξοδο. Η Γκάνα είχε και αυτή τις στιγμές της, παρόλο που αρκέστηκε σε αυτήν ως επί το πλείστον. Άξιζε τον βαθμό που πήραν, αλλά είναι ένα αποτέλεσμα που θα θεωρηθεί ως χαμένη ευκαιρία από την Αγγλία.
Αυτό το παιχνίδι μπορεί να ξεχαστεί μακροπρόθεσμα. Σχεδόν σίγουρα δεν θα εμποδίσει την Αγγλία να περάσει, και η τάση αυτής της δεύτερης ισοπαλίας θα μπορούσε απλώς να είναι σύμπτωση. Άλλωστε, η Αγγλία έχει φτάσει στους τελικούς και των δύο προαναφερθέντων ευρωπαϊκών πρωταθλημάτων και πολλοί νικητές των τουρνουά αντιμετώπισαν δυσκολίες στη φάση των ομίλων στην πορεία.
Αλλά αυτή η πορεία στο Παγκόσμιο Κύπελλο δεν θα είναι ομαλή και υπάρχουν ακόμα ερωτήματα που πρέπει να απαντηθούν σχετικά με το πώς μπορούν να εξαλειφθούν πιο εύκολα παρόμοιοι αντίπαλοι όπως η Γκάνα.
Η μάχη για τη δημιουργικότητα μέχρι τη μέση θα μπορούσε να αναζωογονήσει τις συζητήσεις για το εάν ο Tuchel έπρεπε να είχε φέρει στο Παγκόσμιο Κύπελλο παίκτες όπως ο Phil Foden ή/και ο Cole Palmer ή τουλάχιστον αν θα έπρεπε να επανεκτιμήσει τις ιεραρχίες που έχει στο μυαλό του αυτή τη στιγμή στη διαθέσιμη ομάδα του.
Υπάρχουν πολλοί διαθέσιμοι παίκτες στη Βόρεια Αμερική που είναι ικανοί να αλλάξουν το παιχνίδι στη φάση της επίθεσης. Επιπλέον, η προοπτική του Saka να ανακτήσει την πλήρη ευκρίνεια θα ήταν πλεονέκτημα.
Προς το παρόν, η ακριβής φόρμουλα για να ευδοκιμήσει η Αγγλία στην επίθεση –είτε εναντίον μιας βαθιάς ομάδας είτε όχι– μένει να ανακαλυφθεί.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Τα γκολ του Ρονάλντο δεν θα ευχαριστήσουν «όλους που αγαπούν το ποδόσφαιρο», αλλά έχει πει την άποψη του