SPA-FRANCORCHAMPS, Βέλγιο – Οι ευκαιρίες του Τζορτζ Ράσελ για πρωτάθλημα δέχτηκαν άλλο ένα πλήγμα στο Βελγικό Γκραν Πρι μετά από σύγκρουση με τον Λιούις Χάμιλτον στον πρώτο γύρο τον ανάγκασε να βγει από τον αγώνα.
Ο Βρετανός οδηγός, ο οποίος έχει πλέον πέσει στην τρίτη θέση της βαθμολογίας και 50 βαθμούς πίσω από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Kimi Antonelli, δήλωσε ότι δεν ήταν πλέον συναισθηματικός για μια τέτοια οπισθοδρόμηση.
«Είμαι μουδιασμένος από την απογοήτευση τώρα», είπε ο Ράσελ. «Όταν συμβαίνει τόσο συχνά, απλά το συνηθίζεις».
Ο Russell ξεκίνησε τον αγώνα της Κυριακής από την τρίτη θέση στο grid, αλλά έχασε θέσεις από τον Oscar Piastri και τον Hamilton στην ευθεία Kemmel στον πρώτο γύρο πριν προσπαθήσει να ανακτήσει θέσεις για τον Les Combes υπό πέδηση.
Ο Ράσελ βρισκόταν στο εξωτερικό του Χάμιλτον και κατευθυνόταν προς το σικάν, αλλά η Ferrari του Χάμιλτον έχασε για λίγο το κράτημα και κάρφωσε το πίσω μέρος της Mercedes.
Η επαφή έστειλε το αυτοκίνητο του Ράσελ σε περιστροφή προτού κολλήσει στο χαλίκι στο εξωτερικό της γωνίας.
Οι αγωνοδίκες έδωσαν στον Χάμιλτον ποινή πέντε δευτερολέπτων για την πρόκληση της σύγκρουσης, αν και ο Ράσελ θεώρησε ότι επρόκειτο για «αγωνιστικό περιστατικό».
Στον απόηχο του συμβάντος, ο Russell είπε ότι η μπαταρία της μονάδας ισχύος του απέτυχε να φορτίσει κατά το φρενάρισμα για τη στροφή 1, αφήνοντάς τον χωρίς ρεύμα καθώς τα αυτοκίνητα έμπαιναν στη μεγάλη ευθεία από το Kemmel στο Les Combes.
“Έκανα μια καλή αρχή, έκανα ένα υπέροχο πρώτο κόρνερ και ήμουν ακριβώς πίσω από τον Verstappen (στη δεύτερη θέση)”, είπε. «Αλλά για κάποιο λόγο η μπαταρία αποφάσισε να μην φορτίσει στη στροφή 1, οπότε πήγα στην πρώτη στροφή, η μπαταρία δεν φορτίστηκε και έφυγα από την πρώτη στροφή με 35% λιγότερη ενέργεια (με φόρτιση μπαταρίας).
“Και εξαιτίας αυτού, επειδή δεν φόρτιζε και είχα επίσης πρόβλημα με την ώθηση, το turbo δεν λύθηκε μόνο του, οπότε δεν είχα ρεύμα. Έφτασα στην κορυφή του Eau Rouge με 0% μπαταρία – ειλικρινά ήταν επικίνδυνο – και με κατακλύστηκαν τρία αυτοκίνητα.
“Δεν έπρεπε να είμαι σε αυτή τη θέση εξαρχής, γι’ αυτό είμαι πιο θυμωμένος. Για να είμαι ειλικρινής, νομίζω ότι ήταν ένα περιστατικό αγώνων με τον Lewis.”
– Γκραν Πρι Βελγίου: Ο Κίμι Αντονέλι παίρνει την έκτη νίκη στον αγώνα, ο συμπαίκτης Τζορτζ Ράσελ υφίσταται άλλο ένα πλήγμα
– Γκραν Πρι Βελγίου: Ο Κίμι Αντονέλι διευρύνει το προβάδισμα στο πρωτάθλημα, καταστροφικό για τον Τζορτζ Ράσελ – όπως και έγινε
– Ο Max Verstappen λέει ότι «προσαρμόζεται διανοητικά» στην οδήγηση στις αγαπημένες του πίστες στην τελευταία γενιά αυτοκινήτων F1
Ο Russell είχε δυσκολευτεί να παίξει εναντίον του συμπαίκτη του Antonelli καθ’ όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου του Grand Prix του Βελγίου και είπε ότι ήταν “απογοητευμένος” μετά την πρόκριση καθώς έχασε πολύ χρόνο στις ευθείες στον τελευταίο τομέα του γύρου του.
Η έλλειψη ταχύτητας στην ευθεία γραμμή δεν έγινε πλήρως κατανοητή από τη Mercedes μετά την πρόκριση, αλλά φαίνεται να σχετίζεται με τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσεται η ηλεκτρική ενέργεια κατά τη διάρκεια του γύρου.
«Εκτιμώ ότι όλοι εργάζονται σκληρά για να λύσουν το πρόβλημα, αλλά ξέρετε, στεκόμουν εδώ (μιλούσα στα μέσα ενημέρωσης) στον 5ο γύρο του αγώνα», είπε ο Ράσελ την Κυριακή. «Ένιωσα ότι ήμουν σε καλή θέση για να παλέψω για το τρέξιμο στην στροφή 1, και ξαφνικά τελείωσα από δύναμη και όλα είχαν φύγει».
Ο Antonelli κέρδισε το Grand Prix του Βελγίου την Κυριακή και διεύρυνε το προβάδισμά του στην κορυφή του πρωταθλήματος.
Ο Χάμιλτον τερμάτισε τέταρτος μετά την ποινή των πέντε δευτερολέπτων, αλλά οι δώδεκα βαθμοί που εξασφάλισε τον έφεραν πίσω από τον Ράσελ για να γίνει ο πλησιέστερος αντίπαλος του Αντονέλι – 45 πόντους πίσω.
Ο Russell είχε αρχίσει να κλείνει τη διαφορά από τον Antonelli στο πρωτάθλημα στους πρόσφατους αγώνες μετά από μια νίκη στην Αυστρία και μια δεύτερη θέση στο Βρετανικό Grand Prix, όταν ο συμπαίκτης του έπεσε από τους βαθμούς με ζημιά στη Mercedes του.
Ο Antonelli έχασε επίσης μια πιθανή δεύτερη θέση στην Ισπανία όταν το μονοθέσιό του αντιμετώπισε πρόβλημα μπαταρίας λίγους γύρους πριν τον τερματισμό, χάνοντας πιθανώς 18 βαθμούς.
Το σύντομο ξόρκι καλής τύχης του Russell μεταξύ της Ισπανίας και του Silverstone ακολούθησε μια περίοδο κακής τύχης νωρίτερα αυτή τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης της αποχώρησης από το προβάδισμα του Καναδικού Grand Prix λόγω του δικού του προβλήματος με την μπαταρία.
