NEWTOWN SQUARE, Pa. – Το Πρωτάθλημα PGA είχε ακριβώς έναν γύρο 65 και έναν 66 κατά τη διάρκεια των δύο πρώτων γύρων στο Aronimink Golf Club.
Πριν από τις 14:00 τοπική ώρα του Σαββάτου, τρεις παίκτες είχαν δημοσιεύσει 5-κάτω των 65 ετών: ο Chris Kirk, ο Νορβηγός Kristoffer Reitan και ο Άγγλος Justin Rose.
Ένας άλλος χαμηλός γύρος βρισκόταν σε εξέλιξη, καθώς ο Rory McIlroy της Βόρειας Ιρλανδίας είχε έξι πουλάκια και ένα μπαμπούλα μέσα από 15 τρύπες, ισοφαρίζοντας τους ηγέτες των 36 οπών στο 4 κάτω από την ισοτιμία.
Μετά από δύο ημέρες συζήτησης για ακατάλληλες τοποθεσίες καρφίτσας και εκπληκτικά δύσκολες συνθήκες, το Aronimink Golf Club ήταν ανοιχτό για τις δραστηριότητές του ένα ηλιόλουστο απόγευμα του Σαββάτου στα προάστια της Φιλαδέλφειας.
Ο Kirk ήταν ουσιαστικά ένα πουλάκι μακριά από τον έκτο γύρο των 62 στην ιστορία των μεγάλων πρωταθλημάτων. Ωστόσο, αφού άφησε την προσέγγισή του στο Νο. 18, λίγο πριν από το πράσινο, έβγαλε το πότερ του και έστειλε την μπάλα του οκτώ πόδια μπροστά από την καρφίτσα. Δεν κατάφερε να σώσει την ισοτιμία, στη συνέχεια ο σύντομος επαναστάτης του χτύπησε τα χείλη και ένα λαχανί πέρασε μέσα από το πλήθος καθώς ο Κερκ κάρφωσε το διπλό του 6.
“Αν δεν παίζω ιδιαίτερα καλά, τείνω να παίζω πιο συντηρητικά. Εάν περνάω μια ωραία μέρα και κάνω μπάλες, θα προσπαθήσω να κρατήσω το πεντάλ πατημένο όσο περισσότερο γίνεται”, είπε ο Kirk. “Προσπάθησα να φτιάξω αυτό το κτύπημα από μπροστά στα 18. Απλώς δεν λειτουργεί πάντα.”
Θα τον συγχωρούσες που ήταν επιθετικός. Ο Kirk, ο Reitan και ο Rose ξεκίνησαν ο καθένας την τρίτη ημέρα πάνω από το όριο για το πρωτάθλημα, ένα χτύπημα εντός ορίου. Έπρεπε να βάλουν το «μετακόμιση» σε «ημέρα κίνησης».
“Ελπίζω ότι το προβάδισμα δεν είναι μεγαλύτερο από 6 ή 7 (κάτω)”, είπε ο Rose. “Είναι κάπως αυτό που ελπίζω εδώ. Νομίζω ότι αν δεν προχωρήσεις γρήγορα, θα φτάσεις, ας πούμε, στην έβδομη τρύπα, στην όγδοη τρύπα, και είσαι σαν, ρε, ξέρεις ότι σου τελειώνουν οι εύκολες τρύπες.”
Στην πραγματικότητα, ο Κερκ και η Ρόουζ έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της ζημιάς τους στο μπροστινό εννιά. Ο Ρόουζ βγήκε στα 5 κάτω των 30 με τα πουλιά στα Νο. 3, 4, 5, 6 και 9. Ο Κερκ είχε πέντε πουλάκια σε ένα τέντωμα έξι οπών πριν μπουγάρει το δύσκολο παρ-3 όγδοο.
Ο Reitan έφτασε τα 65 με διαφορετικό τρόπο, καρφώνοντας τις τρύπες par-4 13th και par-5 16th. Το PGA της Αμερικής προώθησε το μπλουζάκι στο Νο. 13 το Σάββατο, καθιστώντας το μια οδήγηση απόσταση 292 γιάρδων. Το μπλουζάκι του Ράιταν χτύπησε την καρφίτσα με κάποια ορμή πριν προσγειωθεί στα έξι πόδια για εύκολο αετό.
Ο 28χρονος Νορβηγός μόλις κέρδισε το Πρωτάθλημα Truist την περασμένη εβδομάδα για τον πρώτο του τίτλο PGA Tour. Αυτός, η Ρόουζ και ο Κερκ συμφώνησαν στους δύο βασικούς παράγοντες στο σκοράρισμα του Αρονιμίνκ σήμερα: τις θέσεις καρφιτσών που είναι λιγότερο διαβολικές και τον πιο ζεστό καιρό με λιγότερο αέρα από την Πέμπτη και την Παρασκευή.
«Νομίζω ότι είναι πιθανώς οι μισοί υπεύθυνοι για αυτούς τους δύο παράγοντες», είπε ο Reitan, προτού προειδοποιήσει ότι ο καιρός μπορεί να μην παραμείνει έτσι όλο το απόγευμα.
«Δεν ξέρω πώς θα είναι σήμερα το απόγευμα, αλλά είμαι χαρούμενος που βγαίνω νωρίς και προσπαθώ να εκμεταλλευτώ τις πρωινές συνθήκες».
Ο Νο. 1 του κόσμου Scottie Scheffler την Παρασκευή χαρακτήρισε τις τοποθεσίες PGA της Αμερικής “παράλογες” και πρόσθεσε ότι ένιωθε ότι ήταν οι πιο σκληρές που έχει δει από τότε που έγινε επαγγελματίας. Μερικοί ήταν σε μικρές σανίδες σε πράσινο ή σε άβολη πλαγιά.
«Οι τοποθεσίες των καρφιτσών είναι σίγουρα μεγάλη διαφορά», είπε ο Kirk το Σάββατο. «Υπάρχουν ακόμα μια χούφτα πραγματικά δύσκολα, αλλά ως επί το πλείστον είναι πολύ, πολύ πιο προσιτά από ό,τι τις τελευταίες μέρες.
«Ζεσταίνεται, και νομίζω ότι αυτό κάνει μεγάλη διαφορά», πρόσθεσε η Rose. “Ξαφνικά η μπάλα πηγαίνει λίγο πιο μακριά. Νομίζω ότι οι παίκτες αισθάνονται λίγο καλύτερα με μπλουζάκια, και το σώμα λειτουργεί λίγο καλύτερα, οι άνθρωποι αρχίζουν να χτυπούν την μπάλα λίγο πιο μακριά.”
Οι κορυφαίοι του δεύτερου γύρου, οι Maverick McNealy και Alex Smalley, θα ξεκινήσουν στις 14:40 τοπική ώρα. Άλλοι που ανέβηκαν στην κατάταξη στο μεταξύ ήταν ο Xander Schauffele (4 under για τον γύρο του, 3 under για το τουρνουά) και ο Ισπανός Jon Rahm (-3, -2).
–Adam Zielonka, media σε επίπεδο πεδίου
