Η FIFA αντιμετωπίζει μια νέα έρευνα για τις πωλήσεις εισιτηρίων για το Παγκόσμιο Κύπελλο, με τον Γενικό Εισαγγελέα του Τέξας, Ken Paxton, να ξεκινά έρευνα για τις υποτιθέμενες παραπλανητικές πρακτικές έκδοσης εισιτηρίων του κυβερνώντος σώματος στην πολιτεία Lone Star.
Ακολουθώντας το παράδειγμα των Δημοκρατικών γενικών εισαγγελέων στη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ, ο Ρεπουμπλικανός Ken Paxton από το Τέξας ξεκινά τώρα τη δική του έρευνα για τις τιμές των εισιτηρίων της FIFA για το επερχόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Με δύο χώρους φιλοξενίας στο Lone Star State – στο Άρλινγκτον και στο Χιούστον – η Paxton ανακοίνωσε σε δήλωσή της ότι η έρευνά της θα επικεντρωθεί στους ισχυρισμούς ότι η FIFA «παραπλάνησε τους οπαδούς σχετικά με την τοποθεσία και την ποιότητα των θέσεων που πωλήθηκαν για τους επερχόμενους αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου».
Η εξέλιξη ακολουθεί την έκκληση του προέδρου της FIFA Gianni Infantino προς τον Δημοκρατικό Καλιφόρνια Sydney Kamlager-Dove να καταθέσει ενώπιον του Κογκρέσου για να απαντήσει σε ερωτήσεις σχετικά με τις πρακτικές έκδοσης εισιτηρίων του κυβερνώντος σώματος.
Ο Πάξτον, ο οποίος υποστηρίζεται από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ στην εκστρατεία του για τη Γερουσία των ΗΠΑ εναντίον του Δημοκρατικού υποψηφίου Τζέιμς Ταλαρίκο, εξήγησε σε δελτίο τύπου ότι η έρευνά του προήλθε από αναφορές για «παραπλανητικές» πωλήσεις.
Αυτό περιλαμβάνει έναν οπαδό που φέρεται να αγόρασε θέσεις «Κατηγορίας 1» με την αντίληψη ότι θα είχε «προνομιακή θέα του γηπέδου», μόνο για να ανακαλύψει ότι «η FIFA τροποποίησε τους χάρτες των καθισμάτων για να μετακινήσει αυτές τις θέσεις σε αυτό που αρχικά είχε χαρακτηριστεί ως «Κατηγορία 2», που έχει λιγότερο βέλτιστη θέα του γηπέδου».
Επιπλέον, το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα φέρεται να έχει λάβει και άλλες καταγγελίες από ακόμη περισσότερους ποδοσφαιρόφιλους που είχαν βιώσει παρόμοιες καταστάσεις.
«Θα διασφαλίσω ότι η FIFA θα ακολουθήσει ηθικές και δίκαιες επιχειρηματικές πρακτικές έτσι ώστε οι οπαδοί του Τέξας να αντιμετωπίζονται δίκαια», είπε ο Πάξτον. «Ο αθλητισμός έχει μια μοναδική δύναμη να φέρνει κοντά τους ανθρώπους και η FIFA πρέπει να καταλάβει ότι οι Τεξανοί λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τον ανταγωνισμό τους – και τα δικαιώματα των καταναλωτών τους».
Το δελτίο τύπου σημειώνει ότι η Paxton “διερευνά επί του παρόντος εάν η FIFA παραβίασε τον Νόμο για τις Παραπλανητικές Εμπορικές Πρακτικές του Τέξας (“DTPA”)” και αναφέρει περαιτέρω ότι “αυτή η έρευνα θα καθορίσει εάν οι δηλώσεις του οργανισμού σχετικά με τις τοποθεσίες και τις κατηγορίες εισιτηρίων παραβιάζουν τον Κώδικα Επιχειρήσεων και Εμπορίου του Τέξας και αν η FIFA παρουσίασε εσφαλμένα τις ταξινομήσεις θέσεων στους καταναλωτές”.
Το AT&T Stadium στο Άρλινγκτον, έδρα των Dallas Cowboys του NFL, και το NRG Stadium στο Χιούστον, έδρα των Houston Texans, θα φιλοξενήσουν από κοινού 16 αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτό το καλοκαίρι. Συγκεκριμένα, ο πρώτος θα φιλοξενήσει εννέα αγώνες που θα οδηγήσουν το τουρνουά μέχρι τα ημιτελικά, ενώ ο δεύτερος θα πρέπει να αποσυρθεί στη φάση των 16.
Παρά το γεγονός ότι και οι δύο εγκαταστάσεις του Τέξας είναι μόνο ένα από τα τρία πλήρως ελεγχόμενα από το κλίμα στάδια που φιλοξενούν αγώνες του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ο τελικός μεταφέρθηκε στο στάδιο MetLife στο East Rutherford του Νιου Τζέρσεϊ.
Ο χώρος του Meadowlands, όπου μοιράζονταν οι New York Jets and Giants, φιλοξένησε επίσης τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Συλλόγων το περασμένο καλοκαίρι.
Ο προγραμματισμός αγώνων στο Νιου Τζέρσεϊ δεν ήταν ακριβώς ομαλός, με τους θαυμαστές να θέλουν να ξοδέψουν 98 $ για ένα εισιτήριο μετ’ επιστροφής μεταξύ του σταθμού Penn της Νέας Υόρκης και των Meadowlands – ένα ταξίδι που κοστίζει συνήθως μόλις 12,90 $.
Από την άλλη πλευρά, μεταξύ 12.000 και 18.000 τυχεροί θαυμαστές (ανάλογα με το παιχνίδι) μπορούν να επιβιβαστούν σε λεωφορεία από τη Νέα Υόρκη για $20, μια σημαντική έκπτωση από τους αρχικά προτεινόμενους ναύλους των $80.
