Ο σταρ φόργουορντ Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι θα κάνει επιτέλους το ντεμπούτο του στο MLS όταν οι Σικάγο Φάιρ του επισκέπτονται την Ίντερ Μαϊάμι το βράδυ της Τετάρτης στην επιστροφή τους στο πρωτάθλημα.
Ο 37χρονος Λεβαντόφσκι εντάχθηκε στο Σικάγο νωρίτερα αυτό το μήνα (8-4-2, 26 πόντοι) για να τερματίσει μια λαμπερή ευρωπαϊκή καριέρα 20 ετών που περιελάμβανε εκτεταμένες θητείες σε Μπορούσια Ντόρτμουντ, Μπάγερν Μονάχου και πιο πρόσφατα FC Barcelona.
Ήταν προγραμματισμένο να κάνει την πρώτη του εμφάνιση στο σπίτι την περασμένη Πέμπτη ενάντια στους Vancouver Whitecaps και τον πρώην συμπαίκτη του στην Bayern Thomas Müller, αλλά ο καπνός από τις πυρκαγιές των καναδικών δασών στα Midwest οδήγησε σε αναβολή.
Τώρα θα αντιμετωπίσει τους υπερασπιστές του Κυπέλλου MLS, αν και από αυτή την εκδοχή της ομάδας θα λείπουν οι Λιονέλ Μέσι και Ροντρίγκο Ντε Πολ.
Ο προπονητής του Σικάγο, Γκρεγκ Μπέρχαλτερ, προσπάθησε να υποβαθμίσει τον αντίκτυπο αυτών των απουσιών.
«Έχουν σπουδαίους παίκτες και είναι πρωταθλητές για κάποιο λόγο γιατί έχουν καλή διάθεση και νοοτροπία και αγωνίζονται», είπε. «Για εμάς έχει να κάνει με το πώς μπορούμε να εκμεταλλευτούμε κάποιες από τις αδυναμίες τους και αυτό θα προσπαθήσουμε να εκμεταλλευτούμε».
Ο Λεβαντόφσκι εντάσσεται σε μια ομάδα που είχε ένα σερί τριών νικηφόρων αγώνων προχωρώντας στην ανάπαυλα του Παγκοσμίου Κυπέλλου και ανέβηκε στην τρίτη θέση της βαθμολογίας της Ανατολικής Περιφέρειας.
Εν τω μεταξύ, το Μαϊάμι (9-2-4, 31 πόντοι) παίζει χωρίς τον Μέσι μόνο για δεύτερη φορά αυτή τη σεζόν.
Ο 39χρονος οδηγεί τους Ερωδιούς με δώδεκα γκολ και οκτώ ασίστ. Σύμφωνα με αναφορές του ESPN, ο Μέσι και ο Ντε Πολ θα χάσουν τουλάχιστον τους επόμενους δύο αγώνες του Μαϊάμι και τον αγώνα All-Star του MLS στις 29 Ιουλίου, καθώς χρειάζονται χρόνο για να επαναφορτιστούν μετά την πορεία της Αργεντινής στους τελικούς του Παγκοσμίου Κυπέλλου.
Μπροστά, ο μεταβατικός προπονητής Γκιγιέρμο Χόγιος πιθανότατα θα βασιστεί στον συνδυασμό του έμπειρου Ουρουγουανού επιθετικού Λουίς Σουάρες και του Αργεντινού-Μεξικάνου επιθετικού του Γερμανού Μπερτεράμε, που έχουν σκοράρει δεκατρείς φορές μαζί.
Οι Ερωδιοί θα κοιτάξουν επίσης να εξελιχθούν στο νέο τους γήπεδο, το οποίο άνοιξε μόλις τον Απρίλιο και είδε κόσμο σχεδόν με τη χωρητικότητα για κάθε έναν από τους πρώτους έξι αγώνες του MLS.
«Αν οι οπαδοί έρθουν και μας στηρίξουν, θα μας βοηθήσει πολύ», είπε ο Χόγιος. “Πιστεύω ότι και οι δύο ομάδες θα βγουν στο γήπεδο με την επιθυμία και την αποφασιστικότητα να κερδίσουν. Η Inter Miami είναι ένας σύλλογος που θέλει πάντα να είναι ο πρωταγωνιστής και θέλει πάντα να έχει τον έλεγχο του παιχνιδιού.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
