Ο πρώην προπονητής της Νότιας Κορέας Χονγκ Μιουνγκ-μπο βρίσκεται στις Ηνωμένες Πολιτείες καθώς ο πρόεδρος της χώρας του απαιτεί έρευνα μετά από μια απογοητευτική αποχώρηση από το Παγκόσμιο Κύπελλο
Ο πρώην προπονητής της εθνικής ομάδας ανδρών της Νότιας Κορέας, Χονγκ Μιουνγκ-μπο, λέγεται ότι αναζητά καταφύγιο στις Ηνωμένες Πολιτείες μετά την παραίτησή του από τη θέση του μετά από μια απογοητευτική εκστρατεία για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA 2026.
Το Χονγκ και η Νότια Κορέα απέτυχαν να προκριθούν στα νοκ άουτ του Παγκοσμίου Κυπέλλου αφού τερμάτισαν στην τρίτη θέση του Ομίλου Α, πίσω από το Μεξικό και τη Νότια Αφρική.
Μετά από ένα δυνατό ξεκίνημα στη διοργάνωση με τη νίκη 2–1 επί της Τσεχίας, η Νότια Κορέα έχασε διαδοχικούς αγώνες και αποκλείστηκε στη φάση των ομίλων.
Ο Χονγκ παραιτήθηκε από προπονητής λίγο αργότερα, αλλά ακολούθησαν πολύ περισσότερες διαμάχες, συμπεριλαμβανομένης της έρευνας υπό την ηγεσία της κυβέρνησης και της αναζήτησης καταφυγίου του Χονγκ στις ΗΠΑ.
Ο Χονγκ λέγεται ότι βρίσκεται στις ΗΠΑ, ενώ η κυβέρνηση της Νότιας Κορέας ερευνά την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Κορέας (KFA) για τον ακατάλληλο διορισμό του 57χρονου προπονητή το 2024.
Η βάση του ισχυρισμού του Υπουργείου Αθλητισμού της Νότιας Κορέας περιστρέφεται γύρω από την εγκατάλειψη της νόμιμης διαδικασίας αναζήτησης και συνέντευξης για νέο προπονητή μετά την απόλυση του Jurgen Klinsmann, πρώην διευθυντή του USMNT, στις αρχές του 2024, μόλις ένα χρόνο μετά τη θητεία του.
Παρά το γεγονός ότι το υπουργείο είπε ότι η KFA παραβίασε τους κανόνες της προσλαμβάνοντας τον Χονγκ, δεν διέταξε να λυθεί το συμβόλαιό του πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο, αφού «δεν βρήκε στοιχεία για παράνομα μέτρα για την επιλογή του», σύμφωνα με το Reuters.
Σχεδόν δύο χρόνια αργότερα, η έρευνα κλιμακώθηκε ξανά μετά την αποχώρηση της Νότιας Κορέας από το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Ο Πρόεδρος της Νότιας Κορέας Lee Jae Myung στάθηκε στις ύποπτες διαδικασίες της KFA με μια μακροσκελή, καυστική ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γράφοντας: «Όταν η φιλία και η φιλία υπερισχύουν της ικανότητας στην επιλογή ενός διοικητή, το αποτέλεσμα είναι τόσο προβλέψιμο όσο και το χαρτί».
Ο Πρόεδρος συνέχισε: «Ζητώ από το Υπουργείο Πολιτισμού, Αθλητισμού και Τουρισμού να αντιμετωπίσει προσεκτικά τις ακριβείς συνθήκες αυτού του περιστατικού, να αναλύσει τα αίτια του και να αναπτύξει ενδελεχή μέτρα για να αποτρέψει την επανάληψή του και να βελτιώσει».
Δεν είναι σαφές εάν ο Χονγκ θα αντιμετωπίσει πειθαρχικά μέτρα εάν και όταν επιστρέψει στη χώρα του. Μέσω μιας viral ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ένα κορεατικό ψυχιατρικό τμήμα καλωσόρισε ανοιχτά τον Χονγκ στην παρέα τους κατά τη διάρκεια της αγχωτικής περιόδου.
Ο Χονγκ θεωρούνταν στο παρελθόν ως μια από τις θρυλικές φιγούρες στην ιστορία του ποδοσφαίρου της χώρας, αφού εμφανίστηκε σε τέσσερα Παγκόσμια Κύπελλα ως παίκτης και ήταν αρχηγός της ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2002, όταν η Νότια Κορέα συνδιοργάνωσε το τουρνουά με την Ιαπωνία και έφτασε στους ημιτελικούς, τον καλύτερο τερματισμό της ποτέ σε τετραετή τουρνουά.
Αργότερα διηύθυνε την εθνική ομάδα ανδρών το 2013 και το 2014, αλλά δεν κατάφερε να την οδηγήσει εκτός της φάσης των ομίλων στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2014 στη Βραζιλία.
Παραιτήθηκε μετά το τουρνουά και ανέλαβε προπονητές στην κινεζική Super League και στο K League 1 της Νότιας Κορέας προτού επαναπροσληφθεί ως εθνικός προπονητής τον Ιούλιο του 2024.
