Δύο γεγονότα εκτός του ελέγχου του σταρ των Blackhawks, Connor Bedard, έχουν προκαλέσει ανησυχίες για την κατάστασή του αυτό το καλοκαίρι.
Το πρώτο γεγονός: ο εμφανής τραυματισμός στον αριστερό ώμο που υπέστη ο Bedard ενώ έκανε πατινάζ την Πέμπτη στο Βανκούβερ. Θα χρειαστούν λίγες μέρες για να ξεκαθαριστεί η σοβαρότητα του τραυματισμού, αφήνοντας στο μεταξύ άγνωστη τη διαθεσιμότητά του για την επόμενη σεζόν.
Το δεύτερο γεγονός: το φύλλο προσφοράς των Flyers παρουσιάστηκε την Παρασκευή στον σέντερ των Ducks, Leo Carlsson, έναν ελεύθερο πράκτορα με περιορισμούς όπως ο Bedard.
Οι Bedard, Carlsson και οι σέντερ των Blue Jackets Adam Fantilli, οι τρεις πρώτες επιλογές στο ντραφτ του 2023, περίμεναν ο ένας τον άλλον για να κάνουν την πρώτη κίνηση και να φτιάξουν την αγορά. Η πρώτη κίνηση του Carlsson αποδείχθηκε σοκαριστική.
Το πενταετές δελτίο προσφοράς που υπέγραψε ο Carlsson – είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι το “δελτίο προσφοράς” σημαίνει ότι ο παίκτης έχει ήδη συμφωνήσει, παρά τη μπερδεμένη ορολογία – θα τον κάνει τον πιο ακριβοπληρωμένο παίκτη του NHL την επόμενη σεζόν με ανώτατο όριο μισθού 18 εκατομμυρίων $.
Αυτό θα ισχύει είτε οι Ντακς αποφασίσουν να το ταιριάξουν είτε όχι. Αν τον αφήσουν να περπατήσει, θα πάρουν τις επόμενες τέσσερις επιλογές του πρώτου γύρου των Flyers ως αποζημίωση.
Ο 21χρονος Carlsson δεν αξίζει αντικειμενικά 18 εκατομμύρια δολάρια το χρόνο, παρόλο που είναι ένας σταθερός, ευέλικτος, ανθισμένος σταρ που σκόραρε 67 πόντους σε 70 αγώνες την περασμένη σεζόν.
Ο Carlsson δεν είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Bedard, ο οποίος σημείωσε 75 πόντους σε 69 παιχνίδια την περασμένη σεζόν με χειρότερο καστ υποστήριξης. Και ο Carlsson δεν είναι πουθενά στο ίδιο επίπεδο με το αστέρι των Sharks, Macklin Celebrini, ο οποίος είχε 115 πόντους σε 82 παιχνίδια και θα είναι RFA το επόμενο καλοκαίρι (αφού έγινε επιλέξιμος για επέκταση αυτή την εβδομάδα).
Παρόλα αυτά, προφανώς χρειάζονταν 18 εκατομμύρια δολάρια ετησίως για να κερδίσει το λαχείο για τον Carlsson – σύμφωνα με πληροφορίες, άλλες ομάδες παρουσίασαν προσφορές επίσης – καθώς και τι μπορεί να χρειαστεί για να αποτρέψει τον Pat Verbeek, τον διαβόητο λιτό γενικό διευθυντή των Ducks, από το να τιμήσει το συμβόλαιο. Έχει επτά ημέρες για να αποφασίσει.
Για τους Ducks, οι οποίοι έχουν επίσης δύο άλλα RFA υψηλού προφίλ να ασχοληθούν με τον Cutter Gauthier και τον Pavel Mintyukov – ο οποίος γίνεται αμέσως άλλος ένας ελκυστικός υποψήφιος – είναι ένα εφιαλτικό σενάριο.
Δεν είναι απαραίτητα πρόβλημα για τους Hawks, αλλά θα μπορούσε να είναι. Η άμεση ανησυχία είναι αν υπάρχει πιθανότητα ο ίδιος ο Bedard να γίνει απειλή στο φύλλο προσφοράς.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να μην ανησυχείτε. Πρώτον, ο Bedard έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι σκοπεύει να περάσει πολύ καιρό με τους Hawks και πιστεύει στο σχέδιο του franchise. Δεύτερον, αυτός και ο GM των Hawks Kyle Davidson επικοινωνούν τακτικά, μεταξύ άλλων κατά τη διάρκεια της αμφιλεγόμενης απόκτησης του Bowen Byram – φίλου του Bedard – από τον Davidson την περασμένη εβδομάδα.
Τρίτον, στον Μπεντάρ δεν αρέσει το δράμα. Τέταρτον, ο Bedard θα μπορούσε να έχει μεγαλύτερο άμεσο πρόβλημα με τη μορφή του τραυματισμού του. Και πέμπτον, αν οι Flyers πλησίασαν τον Bedard πριν πλησιάσουν τον Carlsson, κάτι που φαίνεται εύλογο, σαφώς δεν προέκυψε τίποτα από αυτό.
Αλλά μέχρι να υπογραφεί ένα συμβόλαιο με τους Hawks, τίποτα δεν μπορεί να αποκλειστεί και η βάση των θαυμαστών των Hawks θα είναι ευνόητα νευρική. Δεν βοήθησε το γεγονός ότι ο Κρις Τζόνστον του The Athletic ανέφερε την Παρασκευή ότι επίκειται άλλη προσφορά για το πρωτάθλημα, παρόλο που ο Mintyukov και ο εξτρέμ των Stars Jason Robertson είναι πιο πιθανοί υποψήφιοι.
Η άλλη ανησυχία – και από όλες τις απόψεις η πιο σχετική – είναι πώς το συμβόλαιο του Carlsson αλλάζει τις διαπραγματεύσεις του Bedard με τους Hawks.
Πριν από την Παρασκευή, ένα ανώτατο όριο μεταξύ 13 και 16 εκατομμυρίων δολαρίων φαινόταν να είναι το πιθανό εύρος για το επόμενο συμβόλαιο του Μπεντάρ, υποθέτοντας ότι υπέγραψε για τη μέγιστη οκταετή θητεία.
Τώρα ο Bedard έχει στοιχεία που υποδηλώνουν ότι μπορεί να αξίζει περισσότερα από 18 εκατομμύρια δολάρια ετησίως σε αυτές τις ταχέως αυξανόμενες συνθήκες της αγοράς. Οι ατζέντες του θα μπορούσαν τεχνικά να απαιτήσουν έως και 20,8 εκατομμύρια δολάρια.
Ο Davidson θα αντέκρουε ότι ένας πιο λογικός μισθός θα του έδινε περισσότερες ευκαιρίες να οικοδομήσει μια ανταγωνιστική ομάδα γύρω από τον Bedard και τα προηγούμενα σχόλια του Bedard υποδηλώνουν ότι θα ήταν δεκτικός σε αυτό το επιχείρημα. Αλλά στην Άγρια Δύση αυτή τη στιγμή αυτό είναι το NHL, είναι αδύνατο να προβλέψουμε πού ακριβώς θα πάει αυτό.
