Ο πρώην διαιτητής της Premier League και της FIFA, Mark Clattenburg, ισχυρίστηκε ότι γνωρίζει ποιος θα διαιτητεύσει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου, προειδοποιώντας ότι η απόφαση θα «αναστατώσει πολύ κόσμο».
Ο πρώην διαιτητής της Premier League και της FIFA, Μαρκ Κλάτενμπουργκ, πρότεινε ότι ένας Ιταλός διαιτητής είναι πιθανό να αναλάβει τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026.
Ο Κλάτενμπουργκ, ο οποίος ήταν διαιτητής του τελικού του EURO του 2016, είπε ότι η επιλογή θα “αναστατώσει πολύ κόσμο” στο τελευταίο επεισόδιο του podcast της Daily Mail’s Whistleblower. Εάν ένας Ιταλός αξιωματούχος λάβει το ραντεβού, θα είναι η τέταρτη φορά από το 1978 που ένας διαιτητής από τη χώρα επιλέγεται για να επιβλέπει την πιο διάσημη διοργάνωση του αθλήματος.
Το φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο θα έχει μόνο έναν Ιταλό διαιτητή: τον Μαουρίτσιο Μαριάνι, ο οποίος έχει διευθύνει τρεις αγώνες στο τουρνουά του φετινού καλοκαιριού μέχρι στιγμής. Στον 44χρονο από τη Ρώμη πιστώνεται η ισοπαλία της Σαουδικής Αραβίας κόντρα στην Ουρουγουάη, η νίκη της Κολομβίας επί της ΛΔ Κονγκό και η νίκη της Βραζιλίας επί της Ιαπωνίας στη φάση των 32.
Αν και ο Κλάτενμπουργκ δεν ανέφερε ονομαστικά τον Μαριάνι, πρότεινε ότι η κατάσταση φαίνεται προβληματική, δεδομένης της εξέχουσας θέσης των Ιταλών αξιωματούχων στους ανώτερους διαιτητές του ποδοσφαίρου, με τον Πιερλουίτζι Κολίνα να προεδρεύει της επιτροπής διαιτησίας της FIFA και τον Ρομπέρτο Ροζέτι επικεφαλής του τμήματος διαιτησίας της UEFA.
Εάν δοθεί η τελική ανάθεση στον Μαριάνι, η κίνηση θα προσθέσει σε μια αυξανόμενη σειρά αξιώσεων που αντιμετωπίζει η FIFA σχετικά με την υποτιθέμενη προνομιακή μεταχείριση στο φετινό Παγκόσμιο Κύπελλο, κυρίως στην αμερικανική κατάσταση Folarin Balogun.
Παρά το γεγονός ότι ο Balogun έλαβε μια ευθεία κόκκινη κάρτα κατά τη νίκη των ΗΠΑ επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης στον Γύρο των 32, η FIFA ανέστειλε την αυτόματη απαγόρευση αφού ο Πρόεδρος Τραμπ εξέφρασε προσωπικά τις ανησυχίες του για την κόκκινη κάρτα στον πρόεδρο της FIFA Gianni Infantino.
«Ακούω ξανά ότι θα μπορούσε να είναι ένας Ιταλός διαιτητής», είπε ο Κλάτενμπουργκ. «Ο Ιταλός του Ινφαντίνο, ο Ιταλός του Κολλίνα. Η μεγαλύτερη δύναμη στον κόσμο της διαιτησίας και στον ευρύτερο ποδοσφαιρικό κόσμο είναι ιταλική.
“Η FIFA πρέπει να τους κρατήσει όλους ευχαριστημένους, και τις έξι συνομοσπονδίες. Αν ξαναπάμε ιταλικά, θα πούμε ότι δεν υπάρχουν άλλοι διαιτητές εκτός από Ιταλούς;”
«Αν ένας Ιταλός διαιτητής έχει την ευκαιρία ξανά φέτος, δεδομένου του τι συνέβη με τη FIFA κατά τη διάρκεια αυτού του τουρνουά, θα ήταν μεγάλο σοκ για μένα».
Ο Κλάτενμπουργκ κατέστησε σαφές ότι η κριτική του δεν στόχευε στην ικανότητα του Μαριάνι να χειριστεί τον τελικό, αλλά ήταν θέμα δικαιοσύνης. «Δεν λέω ότι ένας Ιταλός δεν το αξίζει, αλλά υπάρχουν πολλοί ταλαντούχοι διαιτητές που θα μπορούσαν να διαιτητεύσουν αυτόν τον αγώνα».
Με τη Γαλλία, την Αγγλία και την Αργεντινή να εξακολουθούν να συμμετέχουν στο τουρνουά, οι κορυφαίοι αξιωματούχοι από αυτές τις χώρες δεν θα είναι επιλέξιμοι μέχρι να αποκλειστούν οι αντίστοιχες χώρες τους.
Επιπλέον, οι Άγγλοι αξιωματούχοι δεν επιτρέπεται να παρακολουθούν αγώνες στην Αργεντινή λόγω μακροχρόνιων πολιτικών εντάσεων μεταξύ των δύο εθνών και ο ίδιος περιορισμός ισχύει και αντίστροφα.
Κατά συνέπεια, η επιλογή των διαιτητών για τον τελικό θα μπορούσε να είναι περιορισμένη, παρά τον ισχυρισμό του Clattenburg ότι «θα στενοχωρούσε πολύ κόσμο» αν διοριζόταν άλλος Ιταλός αξιωματούχος για να επιβλέπει τον πιο διάσημο αγώνα στο παγκόσμιο ποδόσφαιρο.
