Αυτό το κομμάτι γράφτηκε από τον Chris Bowyer. μπορείς διαβάστε το Indecision is Final Substack εδώ.
Από τότε που ο Μίκελ Αρτέτα ανέλαβε την Άρσεναλ τον Δεκέμβριο του 2019, δεν υπήρξε έλλειψη καταχρήσεων. Αναλυτές, μέσα ενημέρωσης, αντίπαλοι υποστηρικτές, παίκτες της αντιπολίτευσης. Συχνά τη δική του βάση θαυμαστών.
Φυσικά, δεν ξεκίνησε έτσι. Μέσα σε λίγους μήνες από τον διορισμό του, η Άρσεναλ είχε ήδη προσθέσει στην εντυπωσιακή συλλογή του FA Cup, πριν μετατρέψει τη συγκεκριμένη προσπάθεια σε Community Shield. Ένα σταθερό ξεκίνημα για τον μαθητή καθώς άρχισε να χαράζει τη δική του πορεία διαχείρισης. Οι νικητές δεν είναι αστείοι.
Ακολούθησε όμως μια άγονη περίοδος και άρχισαν οι κοροϊδίες. Και δεν σταμάτησαν.
Όσο για το υλικό, επιλέξτε…
Τα μεγάφωνα φωνάζουν You’ll Never Walk Alone κατά τη διάρκεια της προπόνησης για «προσομοίωση» του Anfield. Πορτοφολάδες που προσλαμβάνονται για να κλέβουν από παίκτες σε ένα δείπνο ομάδας. Μια ελιά 150 ετών μπήκε ως κίνητρο. Ο σκύλος του κλαμπ που ονομάζεται Win? ακόμη και Ο Liam Rosenior μάλλον θα είχε τραβήξει τη γραμμή σε αυτό.
Ο ίδιος ο Αρτέτα γέλασε με τον Τζέικομπ Μέρφι της Νιούκαστλ, αποκαλώντας τον «Lego Head» – ένα παρατσούκλι που επαναλαμβανόταν τότε από τους ίδιους τους υποστηρικτές της Άρσεναλ στο AFTV. Η Kop είχε μεγάλη χαρά σηκώνοντας ένα τεράστιο πανό που κοροϊδεύει τον πρώην Εβερτονιανό και την έλλειψη επιτυχίας του: «Πάντα η παράνυμφος, ποτέ η νύφη».
Και ποιος θα μπορούσε να ξεχάσει την περιβόητη εμπνευσμένη ομαδική ομιλία του, στην οποία αναφέρεται στον Τόμας Έντισον και τη λάμπα. Ενθαρρύνει τους παίκτες του να λάμψουν, να μεταδώσουν φως, ενέργεια και πάθος. «Επειδή τι συμβαίνει όταν παίζουμε συνδεδεμένοι, αγόρια;»…
…χάνεις 2-1, τερματίζεις πέμπτος και χάνεις την πρόκριση στο Champions League.
Καημένο κεφάλι Lego.
Ο κόσμος του ποδοσφαίρου είχε μια μέρα στο γήπεδο. Εδώ ήταν ένας άνθρωπος τόσο βαθύς στις λεπτομέρειες, τόσο εμμονικός με τις αλλόκοτες μεταφορές και την αντιληπτή πρωτοτυπία, τόσο αφοσιωμένος σε οριακά κέρδη, που προφανώς είχε χάσει εντελώς την πλοκή.
Η Αρέτα δεν είπε τίποτα. Συνέχιζε να άναβε τα φώτα.
Επειδή πρόκειται για τη συγκεκριμένη ομαδική συζήτηση. Δεν είχε σημασία που η Άρσεναλ έχασε εκείνο το ματς. Δεν είχε σημασία ποιοι ξένοι θεωρούσαν ότι το όλο θέμα ήταν γελοίο. Αυτό που είχε σημασία ήταν ότι ο Αρτέτα έχτισε κάτι – μια κουλτούρα, ένα σύστημα πεποιθήσεων, μια μέθοδο, ένα πρότυπο, μια νοοτροπία – που ήταν αποκλειστικά δικό του. Τόσο ακίνητο όσο και τα ίδια τα μαλλιά του.
Οι πορτοφολάδες δεν ήταν κόλπο. Ήταν ένα μήνυμα για την επίγνωση, την προσοχή, το να μένεις στα πόδια σου όταν δεν το περιμένεις. Τα ηχεία δεν ήταν εκκεντρικά. ήταν προετοιμασία. Κάνοντας κάτι διαφορετικό για να προσπαθήσω να σπάσω μια κατάρα στο Άνφιλντ που είχε διαρκέσει εννέα χρόνια. Ο σκύλος δεν ήταν τρέλα. ήταν πρόθεση να γίνει ορατή.
Γρήγορα στη φετινή σεζόν, οι χλευασμοί και η απαξίωση έχουν επανέλθει στην επιφάνεια, αν και με διαφορετική μορφή. Λιγότερο προσωπικό αυτή τη φορά, με περισσότερη εστίαση στα γεγονότα στο ίδιο το γήπεδο. Κι αυτό παρά το γεγονός ότι η Άρσεναλ έχει περάσει συνολικά 238 ημέρες στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα, συμπεριλαμβανομένων 200 στη σειρά.
Τον Ιανουάριο, Ο Πολ Σκόουλς είπε ότι η Άρσεναλ θα ήταν η χειρότερη ομάδα που θα κατακτήσει ποτέ την Πρέμιερ Λιγκπριν πάει ένα βήμα παραπέρα τον Μάρτιο και δηλώσει ότι κανείς δεν το αξίζει αυτή τη σεζόν. Ότι δεν τους επιτρέπεται να απονείμουν το τρόπαιο φέτος.
Ο Alan Pardew τον υποστήριξε – όταν έκανε ένα διάλειμμα από τα διασκεδαστικά καθήκοντά του στο Uber Eats – ισχυριζόμενος ότι ο τίτλος τους θα έπρεπε να φέρει έναν αστερίσκο, τόσο στη λειτουργικότητα και στο χάσιμο χρόνου.
Πάρα πολύ προσεκτικός. Υπερβολικά πραγματιστικός. Δεν υπάρχει τίποτα όμορφο σε αυτά. Το χαμηλό μπλοκ. Η δεξιοτεχνία του παιχνιδιού. Πάλη. Η άρνηση να ελευθερωθεί το χειρόφρενο. Δεν είναι αξιόπιστο αν δεν κερδίσουν τη Λίβερπουλ και τη Σίτι. Εμφιαλωτές. Παίξτε το πολύ ασφαλές. Όλοι το έχουμε ακούσει.
Η απάντηση της Αρέτας; Κερδίστε τον διαγωνισμό ούτως ή άλλως. Και χαμογέλα αυτό το χαμόγελο Lego.
Η αλήθεια είναι ότι ο Αρτέτα δεν έχει παίξει ποτέ με ασφάλεια. Εκτός αν ασφαλές σημαίνει εμμονή με τα μικρά πράγματα, ακόμα κι αν είναι λίγο δύσκολο να τα καταλάβουν οι άλλοι.
Οι ιδιοφυείς ρουτίνες των στημένων κομματιών, η φανατική οργάνωση, τα σώματα που πετάγονται για πυροβολισμούς, συχνά ελιγμούς στις πιο αφύσικές φυσικές θέσεις για να το κάνουν. Οι παίκτες που είναι πρόθυμοι να πάρουν μια μπάλα στα μούτρα με τρόπο που ντροπιάζει τους αντιπάλους τους, αυτή είναι η επιθυμία να πάρουν ένα αποτέλεσμα. Ακόμα κι αν καταλήξει να είναι «μόνο» ένα καθαρό φύλλο για την Άρσεναλ.
Τίποτα από αυτά δεν συμβαίνει τυχαία. Συμβαίνει όταν ένας μάνατζερ κάνει κάθε λεπτομέρεια να νιώθει ότι έχει σημασία επειδή πιστεύει πραγματικά σε αυτήν. Και αν αυτό ξεκινά με μια αναλογία με λάμπα ή μια βάση προπόνησης κάτω από το πηγούνι του Win, τότε ας είναι.
Όχι πια οι σχεδόν άντρες και όχι πια η παράνυφη. Και με τους εγχώριους αντιπάλους του να βρίσκονται σε σταθερή μετάβαση, αυτός ο γάμος θα μπορούσε να είναι μακρύς.
Αλλά η αθανασία; Είναι ένα παιχνίδι μακριά.
Βουδαπέστη. Σάββατο. Ο τελικός του Champions League. Μεγάλα αυτιά. Ενενήντα λεπτά από το μεγαλύτερο έπαθλο του συλλογικού ποδοσφαίρου. Σε μια κούρνια η Άρσεναλ δεν έχει καθίσει ποτέ πριν.
Όλα θα πάνε στις λεπτομέρειες. Αυτό ισχύει πάντα για τον Mikel.
Κανείς δεν γελάει τώρα.
Αυτό το κομμάτι γράφτηκε από τον Chris Bowyer. μπορείς διαβάστε το Indecision is Final Substack εδώ.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΕΠΟΜΕΝΟ: Η Άρσεναλ δεν είναι ένα γενναίο αουτσάιντερ και κανένας τελικός Champions League δεν είναι ποτέ “δωρεάν επιτυχία”
