Ο Λούκα Ντόντσιτς θα μπορούσε να συμμετάσχει σε δύο πρωταθλήματα την επόμενη σεζόν.
Ο σούπερ σταρ των Λέικερς και πρώην γενικός διευθυντής των Ντάλας Μάβερικς, Ντόνι Νέλσον, ηγείται μιας ομάδας επενδυτών που απέκτησε μια επαγγελματική ομάδα μπάσκετ στην Ιταλία, όπως ανακοινώθηκε την Παρασκευή, με την ελπίδα ότι το franchise θα μπορούσε να γίνει μέρος του νέου ευρωπαϊκού εγχειρήματος του NBA.
Το συγκρότημα σχεδιάζει να μεταφέρει τη Vanoli Cremona, μια ομάδα που παίζει σε μια πόλη της βόρειας Ιταλίας περίπου 60 μίλια νοτιοανατολικά του Μιλάνου, στη Ρώμη και έχει υποβάλει προσφορά για την ένταξη του συλλόγου στο NBA Europe. Αυτό κάνει τον Doncic τον πρώτο παίκτη που εξέφρασε τη φιλοδοξία του να είναι μέρος της επέκτασης του NBA σε όλη τη λίμνη.
«Ονειρευόμουν από καιρό να έχω μια ομάδα στην Ευρώπη, είναι υπέροχο που επιτέλους μπορώ να το κάνω πραγματικότητα», είπε ο Ντόντσιτς σε δήλωση. “Ο Vanoli έχει μια σπουδαία ιστορία και είμαστε έτοιμοι να την ανεβούμε στο επόμενο επίπεδο στη Ρώμη. Έχουμε μια μεγάλη ομάδα συνεργατών και πραγματικά πιστεύω ότι μπορούμε να κάνουμε κάτι ξεχωριστό για το μπάσκετ στην Ιταλία και την Ευρώπη.”
Επίτροπος του ΝΒΑ είπε φέτος ο Άνταμ Σίλβερ ότι το ΝΒΑ συνεργάζεται με τη FIBA, το παγκόσμιο κυβερνητικό όργανο για το μπάσκετ, για να δημιουργήσει ένα αυτόνομο πρωτάθλημα στην Ευρώπη. Ο διαγωνισμός θα μπορούσε να ξεκινήσει ήδη από τον Οκτώβριο του 2027 με έως και 16 ομάδες σε μεγάλες πόλεις στην Αγγλία, τη Γαλλία, την Ισπανία, την Ιταλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα και την Τουρκία.
Η Ρώμη και το Μιλάνο είναι οι κύριοι ιταλικοί στόχοι για τη φιλοξενία ομάδων του NBA Europe. Η Ρώμη, η ιταλική πρωτεύουσα, δεν έχει ομάδα της Serie A από το 2020, όταν η Virtus Roma διέκοψε τη λειτουργία της λόγω οικονομικών προβλημάτων. Ο Βανόλι θα παίξει στη Ρώμη τη σεζόν 2026-2027.
«Η Ρώμη αξίζει μπάσκετ παγκόσμιας κλάσης και είμαστε ενθουσιασμένοι που το επαναφέρουμε», είπε ο Νέλσον σε δήλωση. “Ο Vanoli Cremona έχει μια περήφανη ιστορία και δεσμευόμαστε να τιμούμε αυτή την κληρονομιά καθώς χτίζουμε ένα συναρπαστικό μέλλον στη Ρώμη. Αυτή η πόλη ήταν χωρίς κορυφαίο μπάσκετ για πάρα πολύ καιρό. Αυτό αλλάζει τώρα. Φέρνουμε τους πόρους, την τεχνογνωσία και το πάθος για να κάνουμε αυτόν τον σύλλογο πηγή υπερηφάνειας για τη Ρώμη και για όλη την Ιταλία.”
Ο Νέλσον, ο κύριος επενδυτής και διευθύνων εταίρος, ήταν ο γενικός διευθυντής όταν οι Μάβερικς αντάλλαξαν τον Ντόντσιτς τη νύχτα του ντραφτ του 2018 και ήταν ο αρχιτέκτονας της ομάδας πρωταθλήματος ΝΒΑ του Ντάλας το 2011 με επικεφαλής τον Γερμανό σταρ Ντιρκ Νοβίτσκι. Η ομάδα επενδυτών περιλαμβάνει επίσης τον Valerio Bianchini, έναν διάσημο προπονητή στο ιταλικό πρωτάθλημα, και τον Rimantas Kaukėnas, έναν 17χρονο επαγγελματία στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Ο 27χρονος Ντόντσιτς, ο οποίος γεννήθηκε στη Σλοβενία και ξεκίνησε την επαγγελματική του καριέρα από τη Ρεάλ Μαδρίτης στην Ισπανία, είναι μέρος ενός πρόσφατου κύματος διεθνών αστέρων που αναλαμβάνουν το ΝΒΑ. Οι τελευταίοι οκτώ πιο πολύτιμοι παίκτες γεννήθηκαν εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Doncic τερμάτισε τέταρτος στην ψηφοφορία MVP φέτος πίσω από τον δύο φορές νικητή Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος είναι από τον Καναδά, τον τρεις φορές MVP Nikola Jokic, από τη Σερβία και τον Victor Wembanyama, έναν 22χρονο Γάλλο που αναμένεται να κυριαρχεί στο πρωτάθλημα για τα επόμενα χρόνια.
Το NBA έπαιξε δύο παιχνίδια κανονικής περιόδου στην Ευρώπη αυτή τη σεζόν, με τους Μέμφις Γκρίζλις και τους Ορλάντο Μάτζικ να αναμετρώνται σε Βερολίνο και Λονδίνο. Την επόμενη σεζόν, η Wembanyama και οι San Antonio Spurs θα παίξουν με τους New Orleans Pelicans στην πατρίδα του και στο Manchester της Αγγλίας.
