Ο Κρίστιαν Πούλισιτς βρέθηκε στο επίκεντρο της διαμάχης για τον Ντόναλντ Τραμπ που γιόρταζε το γκολ του καθώς ηγήθηκε της πορείας του USMNT προς το Παγκόσμιο Κύπελλο FIFA.
Ο αρχηγός του USMNT, Christian Pulisic, δέχτηκε έντονη κριτική όταν ο φόργουορντ ερμήνευσε έναν χορό μιμούμενο τον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της προσφοράς της ομάδας για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο
Ο Πούλισιτς άνοιξε το σκορ για τις ΗΠΑ στον δεύτερο αγώνα των προημιτελικών του ΚΟΝΚΑΚΑΦ Nations League 2024 εναντίον της Τζαμάικα, σημειώνοντας το πρώτο γκολ του αγώνα στη νίκη με 4-2. Αφού βρήκε το δίχτυ, ο αρχηγός του USMNT πανηγύρισε με το χαρακτηριστικό χορό του εκλεγμένου τότε προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με διπλή γροθιά, μια κίνηση που παρατηρείται συχνά στις προεκλογικές συγκεντρώσεις του. Οι συμπαίκτες Weston McKennie και Ricardo Pepi συμμετείχαν στη γιορτή.
Δεδομένης της ιδιότητας του Τραμπ ως βαθιά διχαστική πολιτική προσωπικότητα, ο πανηγυρισμός του Πούλισιτς πυροδότησε συζήτηση μεταξύ των θαυμαστών, με ορισμένους να αμφισβητούν τις προθέσεις του πίσω από το αφιέρωμα – αν και ο πρόεδρος δεν θα είναι παρών στον εναρκτήριο αγώνα του USMNT.
Μετά τον αγώνα, ο επιθετικός της Μίλαν ρωτήθηκε για τον πανηγυρισμό και επέμεινε ότι δεν υπήρχε πολιτικό νόημα πίσω από τη χειρονομία. «Λοιπόν, αυτός είναι ξεκάθαρα ο χορός του Τραμπ», είπε. “Ήταν απλώς ένας χορός που κάνουν όλοι. Είναι αυτός που τον δημιούργησε. Απλώς νόμιζα ότι ήταν αστείο. Είδα όλους να τον έκαναν χθες στο NFL, είδα τον Jon Jones να τον κάνει. Απλώς διασκεδάζουμε λίγο, οπότε σκέφτηκα ότι ήταν ένας πολύ διασκεδαστικός χορός.”
Ερωτηθείς εάν ο εορτασμός θα μπορούσε να ερμηνευθεί ως σιωπηρή εκδήλωση υποστήριξης στον Τραμπ, ο Πούλισιτς είπε: “Όχι, καθόλου. Δεν είναι πολιτικός χορός. Ήταν απλώς για πλάκα. Είδα κάποιους να το έκαναν και νόμιζα ότι ήταν αστείο, οπότε το απόλαυσα. Ελπίζω τουλάχιστον κάποιοι να το έκαναν”.
Ο Τιμ Χάουαρντ, ο πιο βαθμολογημένος τερματοφύλακας των ΗΠΑ με 121 διεθνείς συμμετοχές πριν αποσυρθεί το 2017, είπε ότι ο Πούλισιτς είχε το δικαίωμα να εκφραστεί, αλλά θα πρέπει να είναι έτοιμος να “κατέχει” οποιαδήποτε αντιληπτή υποστήριξη στον Τραμπ αντί να υποβαθμίσει τον εορτασμό ως απλώς “λίγο διασκεδαστικό”.
«Αυτή είναι η προσωπική μου άποψη», έγραψε ο Χάουαρντ στη στήλη του Mail Online εκείνη την εποχή. “Το να κάνεις έναν χορό που μιμείται τον Ντόναλντ Τραμπ είναι ανόητο. Γιατί; Γιατί, είτε είναι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών είτε ο γείτονάς μου στον δρόμο, δεν θα υποστήριζα ποτέ κάποιον που πιστεύω ότι είναι ρατσιστής. Δεν θα το δόξαζα αυτό. Δεν θα το έκανα για τίποτα”.
“Αν κάποιος σκέφτεται έντονα διαφορετικά, δεν υπάρχει πρόβλημα. Αλλά αν πρόκειται να κάνετε μια πολιτική δήλωση, να είστε αρκετά γενναίοι και θρασύς για να σταθείτε πίσω από αυτήν. Μην σιωπάτε και παρακαλείτε αθώος, όπως ο Christian Pulisic.”
Ο Πούλισιτς μπήκε στο παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου αυτού του καλοκαιριού εν μέσω ξηρασίας γκολ 18 μηνών για το USMNT, έχοντας και πάλι αποτυχία να σκοράρει κατά τη διάρκεια μιας απογοητευτικής διεθνούς περιόδου τον Μάρτιο κάτω από το . Αργότερα τελείωσε αυτό το σερί με ένα γκολ σε ένα φιλικό με τη Σενεγάλη στα τέλη Μαΐου.
Στην ομιλία του μετά την ήττα του Μαρτίου από την Πορτογαλία, ο Πούλισιτς υποσχέθηκε να γίνει πιο κλινικός μπροστά στο γκολ και επέμεινε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πήγαιναν στο Παγκόσμιο Κύπελλο με πιο δυνατή φόρμα από ό,τι πιστεύουν πολλοί. «Προφανώς είμαστε απογοητευμένοι με τα αποτελέσματα (έναντι Βελγίου και Πορτογαλίας)», δήλωσε ο πρώην επιθετικός της Μπορούσια Ντόρτμουντ και της Τσέλσι. «Αλλά για να είμαι ειλικρινής, παίρνω πολλά θετικά σημεία από αυτό.
“Πιστεύω ότι είμαστε πολύ πιο κοντά από όσο φαίνεται. Εξακολουθώ να αισθάνομαι θετικός και έχω εμπιστοσύνη σε αυτή την ομάδα. Στην πραγματικότητα, τους πιέσαμε πολύ στο πρώτο ημίχρονο και στα δύο παιχνίδια και μπορέσαμε να δημιουργήσουμε ευκαιρίες. Αν τελειώσω μερικές ευκαιρίες, που ξέρω ότι θα κάνω, τα πράγματα θα είναι διαφορετικά… Αλλά νιώθω ότι είμαστε σε καλό μέρος και έρχονται καλά πράγματα”.
