Η ιστορία των επακόλουθων του UFC 329 θα περιστρέφονταν πάντα γύρω από τον Conor McGregor. Κανείς όμως δεν περίμενε ότι θα εξελισσόταν έτσι.
Θα πρέπει να καθόμαστε εδώ σήμερα και να συζητάμε για το ποιο θα μπορούσε να είναι το επόμενο βήμα – ένα από τα οκτώ διαφορετικά σενάρια που ο Διευθύνων Σύμβουλος του UFC και Πρόεδρος Dana White πείραξε κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου πριν από τον αγώνα. Θα πρέπει να καθόμαστε εδώ σήμερα και να συζητάμε για τον μαγνητισμό και τη δύναμη του McGregor που τραβάει την προσοχή, το χάρισμα της εισόδου του και να συγκρίνουμε πράγματα με την εποχή του McGregor. Θα πρέπει να μιλάμε εδώ για το αν ο McGregor θα αγωνιστεί ξανά αποκλειστικά λόγω της κατάστασης του συμβολαίου του.
Αντίθετα, εδώ καθόμαστε ώρες μετά την ολοκλήρωση του UFC 329, έχοντας μόλις δει έναν άλλο τερματισμό του πρώτου γύρου όπου ο McGregor ηττάται λόγω τραυματισμού στο πόδι.
Υπήρξε πολλή διαφημιστική εκστρατεία γύρω από το κεντρικό γεγονός του UFC 329 μεταξύ αυτού και του Max Holloway. Οι δυο τους συναντήθηκαν ως νεαροί αθλητές το 2013, με τον McGregor να παίρνει την απόφαση. Από τότε, ο McGregor έγινε το μεγαλύτερο αστέρι του αθλήματος, και έγινε ο πρώτος ταυτόχρονος πρωταθλητής δύο τμημάτων στην ιστορία του UFC και αστέρας crossover χάρη στους τρόπους και τις αξέχαστες στιγμές του, μαζί με τον αγώνα πυγμαχίας του 2017 με τον Floyd Mayweather. Ο Holloway έχτισε επίσης μια ισχυρή κληρονομιά για τον εαυτό του: δεν έχασε για έξι χρόνια μετά τον αγώνα McGregor και έκτοτε έγινε πρωταθλητής featherweight και κάτοχος ζώνης BMF.
Προσθέστε το γεγονός ότι αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας του McGregor από τότε που έσπασε το πόδι του ενάντια στον Dustin Poirier στον αγώνα τριλογίας του UFC 264, και υπήρχαν πολλοί λόγοι να εμπλακούν.
Αλλά ο αγώνας σχεδόν κυριολεκτικά τελείωσε με το πρώτο χτύπημα. Ο ΜακΓκρέγκορ χτύπησε ένα άλμα, αλλά αστόχησε και προσγειώθηκε στο πόδι του. Η αρχική πρόγνωση είναι ένα σχισμένο ACL, σύμφωνα με τον CEO και Πρόεδρο του UFC, Dana White.
Ο ΜακΓκρέγκορ προσπάθησε να συνεχίσει τον αγώνα, αλλά δεν μπορούσε να επιτεθεί χωρίς να γλιστρήσει. Ο Holloway αναγνώρισε την κατάσταση και δεν ήθελε να προκαλέσει περιττή ζημιά. Ένα χτύπημα από τον ΜακΓκρέγκορ που πονούσε καθώς το ζευγάρι στεκόταν ήταν τελικά αρκετό για τον διαιτητή Μάικ Μπέλτραν να αποχωρήσει από τον αγώνα.
Εάν πρόκειται πραγματικά για ρήξη ACL, πρέπει να δούμε το σκληρό χάπι που ονομάζεται πραγματικότητα. Ο McGregor δεν έχει κερδίσει ακόμα έναν ουσιαστικό αγώνα από τότε που κέρδισε τον τίτλο ελαφρών βαρών το 2016. Τώρα θα προσθέσουμε ότι αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας του McGregor μετά από ένα σπασμένο πόδι πέντε χρόνια μέχρι σήμερα, μόλις μία ημέρα πριν από το UFC 329. Και τώρα ένα δάκρυ ACL θα τον θέσει ξανά εκτός δράσης για περισσότερο από ένα χρόνο.
Ο ΜακΓκρέγκορ κλείνει τα 38 σε λίγες μέρες, πράγμα που σημαίνει ότι δεν θα μπορεί να επιστρέψει μέχρι τα 39, αν όχι 40, ή καθόλου. Ναι, η πύλη UFC 329 θα μείνει ως η μεγαλύτερη στην ιστορία του UFC. Ναι, οι αριθμοί Paramount+ για αυτήν την κάρτα ήταν πιθανώς φανταστικοί. Ο ΜακΓκρέγκορ εξακολουθεί να είναι ισοπαλία, αλλά πόσους ακόμα μονόπλευρους αγώνες όπως αυτός μπορούμε να αντιμετωπίσουμε – και το πιο σημαντικό, μήπως τα καταφέρνει;
Ο ΜακΓκρέγκορ δεν χρειάζεται να ξαναπαλέψει. Έχει κερδίσει την ιστορία και τα χρήματά του. Έχει χτίσει μια κληρονομιά για τον εαυτό του (ομολογουμένως, μια αμαυρωμένη από την αδράνεια και μια μακρά σειρά αντιπαραθέσεων και νομικών ζητημάτων). Και παρόλο που φαινόταν πιο κλειδωμένος και συγκεντρωμένος από την πρώτη του διακοπή στο UFC, όλα εξακολουθούν να καταρρέουν.
Και όσον αφορά το συμβόλαιό του, απομένει ένας αγώνας για τη συμφωνία του McGregor. Το UFC θα μπορούσε να δει αυτό το αποτέλεσμα και να πει: “Πήραμε τα 7,7 δισεκατομμύρια δολάρια από την Paramount. Μπορούμε να δημιουργήσουμε αστέρια στην εικόνα μας και να μην είμαστε πάνω από την επωνυμία μας. Δεν χρειαζόμαστε τον McGregor. Ας κάνουμε μια τελευταία μεγάλη ημέρα πληρωμής μαζί του και ας του στείλουμε βαλίτσες.”
Αλλά αν κοιτάξετε το ρόστερ του UFC και συγκρίνετε τους αριθμούς τους με αυτά που μπορεί να προσφέρει ο McGregor όσον αφορά τα στατιστικά, τα χρήματα και τα μάτια, θα το έκαναν αυτό; Ή μήπως αυτή η κατάσταση τους κάνει πιο πρόθυμους να καθίσουν πίσω και να αφήσουν αυτόν τον αγώνα να μείνει ανέγγιχτος; Θα ήταν απλώς να διασφαλίσουμε ότι ο MVP (πυγμαχία ή MMA) ή το BKFC δεν θα βρουν ποτέ έναν McGregor στο ρινγκ.
Δυστυχώς, το ερώτημα δεν είναι αν ο McGregor θα μείνει στο περιθώριο τώρα. αυτός είναι. Το ερώτημα τώρα είναι πού θα είναι αυτός και το UFC όταν τελικά θεραπευτεί πλήρως.
Και εκτός αν το UFC είναι πρόθυμο να αφήσει τον McGregor να είναι ελεύθερος μετά από έναν ακόμη αγώνα, και αυτό χωρίς να ληφθούν υπόψη οι τραυματισμοί, η υγεία και η ευημερία του McGregor, ίσως αυτό που είδαμε να ήταν τελικά ο τελευταίος αγώνας του McGregor.
Είναι το χειρότερο δυνατό αποτέλεσμα για το UFC 329.
