Ο Βελγικής καταγωγής Ολλανδός ποδηλάτης Mathieu van der Poel διέσχισε τη ζέστη και τους λόφους της κεντρικής Γαλλίας την Κυριακή για να κερδίσει το στάδιο 9 του Tour de France.
Ο Van der Poel, γνωστός ως “Ο Ιπτάμενος Ολλανδός”, χρειάστηκε τρεις ώρες, 27 λεπτά και 51 δευτερόλεπτα για να ολοκληρώσει το στάδιο από το Malemort στο Ussel που είχε μειωθεί λόγω θερμότητας και να δώσει στην ομάδα του Alpecin-Premier Tech την πρώτη νίκη του αγώνα.
Στην τέταρτη και τελευταία ανάβαση της ημέρας, ο Van der Poel επιτέθηκε στην ανάβαση της Κατηγορίας 4, αποχωρώντας τελικά από τον Νορβηγό Tobias Johannessen και τον Άγγλο Tom Pidcock. Ο Johannessen του Uno-X Mobility, ο Pidcock του Pinarello και ο Alex Baudin του EF Education-EasyPost από τη Γαλλία τερμάτισαν ακριβώς πίσω από τον van der Poel.
Αν και οι υπεύθυνοι του αγώνα είχαν προβλέψει για τη ζέστη μειώνοντας το στάδιο 9 από 185,5 χιλιόμετρα σε 155,5 χιλιόμετρα, ο Van der Poel πρότεινε ότι οι συνθήκες άνω των 90 μοιρών δεν ήταν οι χειρότερες του αγώνα.
«Ήταν σίγουρα καλύτερα από τις πρώτες μέρες», είπε ο Van der Poel στο TNT. «Δυσκολευόμουν και δυσκολευόμουν να συνέλθω ακόμα και από τις πιο εύκολες μέρες. Τις τελευταίες μέρες ένιωθα κάπως καλύτερα και σήμερα είχα επιτέλους λίγα πόδια για να το κάνω.
“Δεν ήμουν τόσο σίγουρος για τον τερματισμό. Έβαλα πολλή ενέργεια στην προσπάθεια να κρατήσω ζωντανό τον κορυφαίο όμιλο παρά την πίεση από το πελοτόν. Οι δρόμοι είναι τρομεροί (με) αντίθετους ανέμους και παλέψαμε για αυτό και είμαι χαρούμενος που το τελειώσω.”
Ο Σλοβένος Tadej Pogacar τερμάτισε 11ος στη συνολική – έξι δευτερόλεπτα πίσω από τον van der Poel – για να διατηρήσει το γενικό προβάδισμα. Ο τέσσερις φορές πρωταθλητής βρίσκεται στις 32:17.04 και πηγαίνει στην ημέρα ανάπαυσης της Δευτέρας, την πρώτη του αγώνα.
Ο δύο φορές νικητής Jonas Vingegaard από τη Δανία, που τερμάτισε στο ίδιο peloton με την Pogacar, παραμένει δύο λεπτά και 42 δευτερόλεπτα πίσω. Στην τρίτη θέση παρέμεινε ο Ισαάκ ντελ Τόρο από το Μεξικό, συμπαίκτης του Πογκακάρ από την ομάδα των ΗΑΕ Emirates-XRG.
Μετά από μια μέρα ξεκούρασης, οι διοργανωτές του Tour de France θα γιορτάσουν την Ημέρα της Βαστίλης την Τρίτη στέλνοντας αναβάτες σε μια φιλόδοξη διαδρομή 166,6 χιλιομέτρων στα βουνά από το Aurillac στο Le Lioran.
Όταν σχεδίαζαν μια παρόμοια τελική ανάβαση στον Γύρο της Γαλλίας του 2024, ο Vingegaard έκανε ράλι για να προσπεράσει το Pogacar και να κερδίσει τη σκηνή σε ένα photo finish.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
