Ο Μάικλ Όλιβερ ξεκίνησε την τάση όταν διαιτήτευσε τον αγώνα της φάσης των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ Καναδά και Μεξικού, με τους οπαδούς να μπερδεύονται από την προθυμία του να δείξει κίτρινες κάρτες και να κάνει φάουλ.
Ο Καναδάς έγινε ο πρώτος συνοικοδεσπότης που αποκλείστηκε από το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA μετά την ήττα με 3-0 από το Μαρόκο στη φάση των 16, αλλά ο διαιτητής της Premier League, Μάικλ Όλιβερ, βρέθηκε στο επίκεντρο καθώς οι οπαδοί τον επέκριναν ότι έχασε τον έλεγχο.
Η διαιτησία στο Παγκόσμιο Κύπελλο είναι ένα καυτό θέμα μετά την οργή για την απευθείας κόκκινη κάρτα του Folarin Balogun κατά τη νίκη του USMNT με 2-0 επί της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης. Ο Balogun γλίτωσε περαιτέρω τιμωρία από τη FIFA, αλλά θα χάσει τη φάση των 16 με το Βέλγιο.
Νωρίτερα στη διοργάνωση, ο Λιονέλ Μέσι γλίτωσε το ίδιο πέναλτι για παρόμοιο φάουλ, αλλά στον αγώνα του Σαββάτου δεν κυριάρχησε ούτε μία μεγάλη απόφαση. Ο Όλιβερ μοίρασε επανειλημμένα φύλλα και οι επίμονες διακοπές διέκοψαν το παιχνίδι. Οι οπαδοί το βρήκαν απογοητευτικό και κάποιοι ζήτησαν την απομάκρυνσή του από τη FIFA.
Ο Όλιβερ θεωρείται ένας από τους γηραιότερους διαιτητές στον κόσμο και είναι κορυφαίος αξιωματούχος στην Πρέμιερ Λιγκ. Αν και η αγγλική κορυφαία κατηγορία θεωρείται η καλύτερη στον κόσμο, το επίπεδο της διαιτησίας αμφισβητείται συνεχώς.
Στο πρώτο ημίχρονο χωρίς σκορ ανάμεσα στον Καναδά και το Μαρόκο, μοιράστηκαν έξι φύλλα από τον Όλιβερ και μόνο πέντε σουτ μεταξύ των δύο ομάδων. Ήταν η πρώτη φορά από το 1966 που υπήρχαν περισσότερες κάρτες παρά βολές στο πρώτο ημίχρονο ενός αγώνα Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA.
Αφού ο Όλιβερ έδωσε την πρώτη πρόωρη κίτρινη κάρτα, ακολούθησαν αρκετές ακόμη και σύντομα έγιναν φάουλ, διαταράσσοντας τη ροή. Ο Oliver άρχισε να κάνει trend στο X και η απόδοσή του επικρίθηκε από τους θαυμαστές.
«Ο Μάικλ Όλιβερ θα πρέπει να σταλεί σπίτι του μετά από αυτόν τον χαμό, μοιράζοντας κίτρινες κάρτες σαν κομφετί», έγραψε ένας οπαδός. “Ο Μάικλ Όλιβερ είναι αναμφίβολα ο χειρότερος διαιτητής που έχω δει σε αυτό το τουρνουά και τα τελευταία 15 χρόνια. Να τον απολύσουν”, πρόσθεσε ένας άλλος.
«Ο Μάικλ Όλιβερ είναι η επιτομή ενός ναρκισσιστικού τηλεοπτικού διαιτητή χωρίς τον κυνηγητό», ισχυρίστηκε ένας θαυμαστής. «Ο Μάικλ Όλιβερ έχει ένα σοκ στον αγώνα Καναδά εναντίον Μαρόκου», συμφώνησε ένας τέταρτος.
Ένας οπαδός είπε: “Ο Μάικλ Όλιβερ είναι ένας από τους χειρότερους διαιτητές που έχω δει ποτέ στη ζωή μου. Μοιράζει κίτρινες κάρτες για σκάνδαλο”.
Ο Καναδάς είχε μια μεγάλη ευκαιρία να προηγηθεί στο πρώτο ημίχρονο, αλλά ο επιθετικός Tani Oluwaseyi είδε το σουτ του από κοντά να αποκρούσει ο τερματοφύλακας του Μαρόκου Yassine Bounou. Ο Καναδάς βγήκε γρήγορα από τα μπλοκ, αλλά δεν ξεκίνησε το δεύτερο ημίχρονο με την ίδια ένταση.
Ο Azzedine Ounahi έβαλε μπροστά το Μαρόκο μετά από 50 λεπτά, αλλά ο Καναδάς δεν κατέρρευσε και συνέχισε να δημιουργεί ευκαιρίες. Τελικά ακυρώθηκαν στο διάλειμμα, καθώς το ρολόι χτυπούσε και περισσότεροι παίκτες συνέχισαν να προχωρούν.
Ο Ουναχί ολοκλήρωσε το τέρμα του στο 82′ όταν ο Καναδάς δέχτηκε ένα βαρύ χτύπημα. Στο 97ο λεπτό, με δευτερόλεπτα να απομένουν, άλλη μια αντεπίθεση τελείωσε η Σουφιάνε Ραχίμι.
Το σκορ δεν αντικατοπτρίζει το ματς καθώς ο Καναδάς είχε δέκα σουτ και ανάγκασε τρεις αποκρούσεις από τον Μπουνού, ενώ το Μαρόκο είχε μόλις πέντε προσπάθειες. Ωστόσο, σκόραραν τρεις και ήταν πιο κλινικοί την ημέρα.
