Ο διαιτητής των ΗΠΑ-Βοσνίας, Ράφαελ Κλάους, έγινε σχεδόν παντού στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την αμφιλεγόμενη απόφασή του με την κόκκινη κάρτα εναντίον του Αμερικανού επιθετικού Foloarin Balogun για την φαινομενικά αθώα πρόκληση του.
Ο αγώνας της Τετάρτης για τη φάση των 32 μεταξύ της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών και της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης άλλαξε άρδην αφού ο Βραζιλιάνος διαιτητής Ράφαελ Κλάους έδωσε κόκκινη κάρτα στον Αμερικανό επιθετικό Folarin Balogun για την αμφισβήτησή του εναντίον του Βόσνιου αμυντικού. Ταρίκ Μοχαρέμοβιτς.
Ο Balogun φαινόταν ότι προσπαθούσε σοβαρά να κερδίσει την λοβωμένη μπάλα προτού προσγειωθεί κατά λάθος στο έδαφος Ο αστράγαλος του Μουχαρέμοβιτς, όχι κοντά στην μπάλα. Ο Claus ακολούθησε τη συμβουλή του VAR του και παρακολούθησε τον αγώνα στο γήπεδο πριν δείξει στον Balogun κόκκινη κάρτα.
Το USMNT συνέχισε για τη νίκη με 2-0 – το χτύπημα του Balogun στο πρώτο ημίχρονο με τον πανηγυρισμό του LeBon James – χάρη σε ένα καθυστερημένο φάουλ από τον Malik Tillman, αν και ο Balogun θα χάσει τον αγώνα της ομάδας του στους 16 με το Βέλγιο.
Θαυμαστές και διασημότητες εξοργίστηκαν αρχικά στο διαδίκτυο με την κόκκινη κάρτα. Κάποιοι τότε ζήτησαν να χάσει τη δουλειά του ο Κλάους, συνήθως διαιτητής στην πρώτη κατηγορία της Βραζιλίας.
“Είμαι τόσο περήφανος για το USMNT που έπαιξε ένα υπέροχο παιχνίδι και εξακολουθεί να κερδίζει παρά τον ——— διαιτητή. Αλλά ο διαιτητής παραλίγο να εκτροχιάσει ολόκληρο το Παγκόσμιο Κύπελλο με μια από τις χειρότερες αποφάσεις που έχω δει ποτέ”, έγραψε ο δημοσιογράφος του DC Examiner, Brad Polumbo. «Η κόκκινη κάρτα που προκλήθηκε από παραισθήσεις θα πρέπει να ασκηθεί έφεση, ώστε ο Balogun να μην χάσει τον επόμενο αγώνα.
“Απολύτως ένα αιματηρό αστείο, αυτός ο διαιτητής θα έπρεπε να χάσει τη ——- δουλειά του. Δεν πήρα καν κίτρινη από την πρώτη θέση, απολύτως φρικτός διαιτητής”, πρόσθεσε ένας άλλος χρήστης των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Ένας Βόσνιος παίκτης δέχθηκε κίτρινη κάρτα στο 84ο λεπτό.
“Αποβολή αυτού του διαιτητή αμέσως. Αυτό δεν είναι ΠΟΤΕ κόκκινη κάρτα στο Παγκόσμιο Κύπελλο”, αστειεύτηκε ένας άλλος οπαδός. «Η χειρότερη διαιτησία που έχω δει ποτέ», σχολίασε ένα άτομο.
Μια χούφτα δημοφιλών λογαριασμών στη Βραζιλία επισήμαναν τη μη δημοτικότητα του Claus στη Βραζιλία. “Πόσο ωραίο είναι να βλέπεις ένα παιχνίδι με επικεφαλής τον Raphael Claus…Σε άλλη χώρα», έγραψε η Ole de Brazil στους 1,2 εκατομμύρια ακόλουθους του Account.
“ΜΠΟΡΟΥΜΕ ΝΑ ΠΟΥΜΕ ΑΚΟΜΑ ΟΤΙ Ο ΡΑΦΑΕΛ ΚΛΑΟΥΣ ΕΙΝΑΙ Ο MVP ΤΟΥ ΑΓΩΝΑ;; ΜΕΤΑ ΑΥΤΟ ΤΟ ΛΑΘΟΣ, Ο ΒΡΑΖΙΛΙΟΣ ΕΠΡΕΠΕ ΝΑ ΒΓΑΛΕΙ ΤΟ ΚΟΚΚΙΝΟ ΑΠΟ ΤΗΝ ΤΣΕΠΗ ΤΟΥ! ΚΑΙ ΣΥΝΕΧΕΙΑ ΑΥΤΟ, ΤΟ ΕΚΦΡΑΣΕ ΣΤΟΝ ΑΓΩΝΑ, “TV500” οπαδοί).
Ο Λιονέλ Μέσι διέπραξε παρόμοιο παράπτωμα εναντίον της Αλγερίας στη φάση των ομίλων, αλλά δεν έλαβε κόκκινη κάρτα, ίσως εν μέρει λόγω της καταγωγής του.
Ο Balogun έγινε ο πρώτος παίκτης που σκόραρε και αποβλήθηκε σε αγώνα αποκλεισμού για το Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τον Ζινεντίν Ζιντάν στον τελικό του 2006 εναντίον της Ιταλίας.
Χωρίς αυτόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες πιθανότατα θα στραφούν στον Ρικάρντο Πέπι, τον επιθετικό της PSV που ξεκίνησε εναντίον της Αυστραλίας και της Τουρκίας, εναντίον του Βελγίου.
