SEATTLE-De White Sox έχουν βρει μερικούς απίθανους ήρωες καθώς έκαναν το καλύτερο ξεκίνημά τους εδώ και πέντε χρόνια.
Εκεί ήταν ο Ντέρεκ Χιλ, ο τέταρτος άουτ που…τσίμπημα-χτύπημα-homerun ειδικόςνικώντας τον αντίπαλο της μεραρχίας Royals. Εκεί ήταν ο Tristan Peters, που συνέτριβε τους πρώην Saluki και πρώην Savannah Banana αποφασιστικό εντός έδρας ενάντια στα μισητά Cubs. Και μόλις στην αρχή το έκανε Έντγκαρ Κέρο για να αναπληρώσει τους θλιβερούς πρώτους δύο μήνες του έτους με μια έκρηξη που θα παίξει στα highlights του Crosstown για τις επόμενες γενιές.
Αν και όλα φαίνονται πιθανά στα μέσα Μαΐου για μια ομάδα ανασυγκρότησης που τελικά φαίνεται ανταγωνιστική, αυτά τα τρία ονόματα πιθανότατα δεν θα ενταχθούν στο σπίτι του Σικάγο σύντομα – ακόμα κι αν οι Sox μπορούν να κάνουν άλλο ένα βήμα από το μέτριο στο ανοιχτό American League Central.
Αλλά δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για τα τρία M’s στον πυρήνα της σειράς batting, των οποίων η συνεπής παραγωγή αναγκάζει όλο το μπέιζμπολ να επανεξετάσει τι θα μπορούσαν να επιτύχουν οι Sox στον τρίτο χρόνο της οργανωτικής αναμόρφωσης του γενικού διευθυντή Chris Getz: Munetaka Murakami, Colson Montgomery και Miguel Vargas.
Η ισχυρή τριάδα του γηπέδου ήταν υπεύθυνη για σχεδόν τα δύο τρίτα των εντυπωσιακών 66 δρομολογίων εντός έδρας των Sox που μπήκαν στο παιχνίδι της Δευτέρας, καταλαμβάνοντας τη δεύτερη θέση στο Major League Baseball με τους 17 του Μουρακάμι να οδηγούν στην Αμερικανική Λίγκα. Οι Sox ηγήθηκαν του MLB σε home runs (46) και OPS (0,817) τις 30 ημέρες πριν από το οδικό ταξίδι τους στη Δυτική Ακτή έξι αγώνων.
Ήταν μακρύς ο δρόμος για την υπεροχή της ομάδας εκτός εποχής από την Ιαπωνία, η οποία άφησε άλλες 29 ομάδες να κουνάνε το κεφάλι τους αφού πέρασαν από την ασήμαντη αγορά των ελεύθερων πρακτόρων.
Τα ταξίδια ήταν εξίσου μακρά για τον Μοντγκόμερι, ο οποίος κουβαλούσε την ελπίδα μιας ανοικοδόμησης από τότε που συντάχθηκε στο ντραφτ το 2021, και τον Βάργκας, που φαινόταν εντελώς άθλιος αφού ήρθε από τους υψηλούς ιπτάμενους Dodgers στη μέση της ιστορικά φτωχής σεζόν του 2024 των Sox.
Τώρα, το τρίο μοιράζεται τακτικά γιορτές για σούσι, καθώς πιέζει ο ένας τον άλλον και δημιουργούν μια ξαφνικά ισχυρή σύνθεση σε μια σεζόν που στην πραγματικότητα φέρει κάποιες περιθωριακές προσδοκίες.
«Απλώς δείχνει τι μπορεί να κάνει αυτή η σύνθεση», είπε ο Μοντγκόμερι πριν από τη νίκη των Sox επί των Cubs πριν πάει στο Σιάτλ. “Απαιτείται μεγάλη πίεση από πολλούς από εμάς. Έχουμε δρομείς στη βάση, στέκομαι στο κατάστρωμα και σκέφτομαι, “Βάργκας, κάνει πολλές βόλτες.” Εσύ ξεκινάς και πρέπει να προσπαθήσω να κάνω κάτι, αλλά μετά χτυπάει ένα τρίτροχο homer και είναι σαν, “Εντάξει, τώρα κυλάμε”. Μειώνει την πίεση από τα πάντα».
Ο Μοντγκόμερι έχει χτίσει την εντυπωσιακή του καμπάνια για αρχάριους με 0,238/.335/.524 εκκίνηση με 13 home runs και 31 RBI. Το shortstop θα ήταν η ιστορία της χρονιάς για τους Sox αν όχι το βροντερό ντεμπούτο του Murakami (.235/.372/.562), όχι ότι ο Montgomery παραπονιόταν.
«Πέρυσι (εγώ) δεν είχα έναν άντρα που θα μπορούσα να μετρήσω πώς θα μπορούσα να με ρίξουν», είπε. «Το να έχω έναν άντρα εδώ που είναι επίσης αριστερόχειρας και έχει δύναμη, είναι ένα από εκείνα τα πράγματα που λαμβάνω ερωτήσεις για τεστ».
Πετά κάτω από το ραντάρ, αλλά ίσως όχι για πολύ περισσότερο, είναι ο τρίτος βασικός Βάργκας, ο οποίος χτυπά 0.247/.374/.506 με 11 home runs και 29 RBI.
«Του έχει δείξει αναλαμπές και νιώθω ότι η δουλειά και η προετοιμασία του φαίνεται τώρα», είπε ο Μοντγκόμερι. “Η προετοιμασία σου, η διαδικασία σου – όταν το διατάζεις αυτό, είναι στο μυαλό μας σαν να έχουμε επιτυχία. Χτύπησε και ήταν διασκεδαστικό να το βλέπεις.”
Οι χαρούμενοι για τον Όμηρο Sox έχουν πετύχει σχεδόν το 52% των τρεξίματών τους μέσω της μακριάς μπάλας, σύμφωνα με το Baseball Prospectus, αλλά το πρόσφατο τρέξιμό τους εξαρτάται περισσότερο από τη συμπεριφορά παρά από την απόσταση, σύμφωνα με τον προπονητή Will Venable.
“Απλώς συνέχισαν να παίζουν και τα εννέα innings, σε κάθε γήπεδο. Είναι κάτι για το οποίο ο Shomon (χτυπώντας τον προπονητή Derek) μιλάει στις συναντήσεις των hitters,” είπε ο Venable. «Έχουν την ενέργεια για αυτό και συνεχίζουν να καταβάλλουν πολλή ενέργεια κάθε μέρα».
