Οι Detroit Tigers θα προσπαθήσουν να κλείσουν μια δυνατή πορεία στο διάλειμμα All-Star όταν θα φιλοξενήσουν τους Philadelphia Phillies αυτό το Σαββατοκύριακο.
Οι Tigers έχουν κερδίσει πέντε συνεχόμενα παιχνίδια για να μετακινηθούν σε 4 1/2 παιχνίδια από την πρώτη θέση στο American League Central ενόψει των τελευταίων τριών αγώνων του πρώτου μισού της σεζόν που ξεκινούν την Παρασκευή το απόγευμα.
Ο προπονητής AJ Hinch εξέφρασε την περηφάνια του για τον αγώνα των Tigers καθώς ολοκλήρωσαν μια σάρωση του Athletics με νίκη 4-1 το βράδυ της Πέμπτης, αλλά είναι επιφυλακτικός για την ποιότητα της τελικής ομάδας που θα αντιμετωπίσουν πριν από την υπόλοιπη εβδομάδα.
«Θα χρειαστούμε το διάλειμμα, αλλά δεν μπορούμε να κοιτάξουμε το διάλειμμα μέχρι να αντιμετωπίσουμε αρκετά υψηλής ποιότητας ρίψεις και αρκετά υψηλής ποιότητας επίθεση», είπε ο Hinch για την επερχόμενη σειρά με τη Philadelphia.
«Μου αρέσει που βρισκόμαστε αυτήν την εβδομάδα σε σύγκριση με εκεί που ήμασταν την περασμένη εβδομάδα, αλλά ξέρω επίσης πόσο ρηχό μπορεί να νιώθεις όταν δεν βγαίνεις έτοιμος να παίξεις, και έτσι απλά θα συνεχίσουμε να βάζουμε το ένα πόδι μπροστά από το άλλο».
Η Πέμπτη ήταν μια ξεχωριστή βραδιά για τον catcher του Ντιτρόιτ, Eduardo Valencia, ο οποίος έγινε ο 10ος παίκτης των Tigers στην ιστορία του franchise που σημείωσε την πρώτη του καριέρα στο bat. Είναι ο πρώτος μετά τον Akil Baddoo το 2021 που το κάνει.
Ο 26χρονος Βαλένθια αφιέρωσε αυτή τη στιγμή-ορόσημο στην οικογένειά του, την πατρίδα του τη Βενεζουέλα και τους προπονητές που τον βοήθησαν να φτάσει σε αυτή τη στιγμή.
«Μου έδωσαν τα πάντα», είπε η Βαλένθια μέσα σε δάκρυα σε μια συνέντευξη μετά τον αγώνα. “…Περίμενα αυτή τη στιγμή για πολύ καιρό. Είναι τόσο συναρπαστικό.”
Ο δεξιόχειρας Jack Flaherty (2-8, 4.60 ERA) ξεκινάει για το Ντιτρόιτ στην πρώτη σειρά. Έρχεται από μια νίκη στο τελευταίο του ξεκίνημα, σημειώνοντας πέντε σε 5 2/3 shutout innings καθώς οι Tigers κέρδισαν το Texas 3-0 το Σάββατο.
Ο Flaherty είναι 1-1 με 2,41 ERA σε τρεις εκκινήσεις καριέρας απέναντι στη Philadelphia.
Ο αντίστοιχός του θα είναι ο δεξιόχειρας των Phillies, Aaron Nola (3-6, 5,87 ERA), ο οποίος θα προσπαθήσει να επιστρέψει στις νίκες του αφού εγκατέλειψε τις δύο τελευταίες εκκινήσεις του και έμεινε χωρίς νίκη στα επτά τελευταία του. Εγκατέλειψε τρία σερί σε επτά συμμετοχές καθώς η Φιλαδέλφεια έπεσε 5-2 από το Κάνσας Σίτι την Κυριακή.
Ο Nola έχει ρεκόρ 3-0 και 1,38 ERA σε πέντε ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Tigers.
Οι Phillies φτάνουν στο Ντιτρόιτ μετά από μια σερί νίκη στους Cincinnati Reds και ισοβαθμούν για τη δεύτερη θέση μπαλαντέρ στο National League.
Ο πρωτάρης εκτός γηπέδου Τζάστιν Κρόφορντ οδήγησε στο μοναδικό σερί στη νίκη της Φιλαδέλφεια με 1-0 επί των Reds το βράδυ της Πέμπτης με ένα single RBI στην όγδοη περίοδο. Έκανε 0,333 στα τελευταία 30 παιχνίδια και αύξησε τον μέσο όρο της σεζόν σε 0,263.
Ο Κρόφορντ απέδωσε τη δουλειά που έκανε χτυπώντας τον προπονητή Κέβιν Λονγκ μετά το γκολ της νίκης, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Δουλεύω με τον Κέβιν πολύ μέρα με τη μέρα, οπότε ήταν καλό να δω κάποια αποτελέσματα από αυτό».
«Έχει κάνει κάποιες προσαρμογές, κάτι που είναι καλό», είπε ο προσωρινός διευθυντής της Phillies, Don Mattingly, για την ανάπτυξη του Crawford ως παίκτη. «Αυτό σου αρέσει να βλέπεις στα νεαρά αγόρια, ότι μπορούν να συνεχίσουν να εξελίσσονται».
Καθώς οι Phillies προετοιμάζονται να φιλοξενήσουν γιορτές All-Star την επόμενη εβδομάδα, το Home Run Derby δέχτηκε ένα τράνταγμα ενθουσιασμού στη γενέτειρά του όταν ο πρώτος βασικός Bryce Harper ανακοίνωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Πέμπτη ότι θα συμμετείχε στην εκδήλωση για πρώτη φορά από τότε που έγινε μέλος του franchise.
Προηγουμένως κέρδισε το Home Run Derby του 2018 στην Ουάσιγκτον ενώ ήταν με τους Nationals και τώρα νίκησε τον συμπαίκτη του Kyle Schwarber στον τελικό.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
