Αφού έπαιξε ένα κορυφαίο 48 λεπτά στην επική νίκη της Δευτέρας το βράδυ με 122-115 επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ για να ανοίξει τους τελικούς της Δυτικής Περιφέρειας, ο παίκτης των Σαν Αντόνιο Σπερς, Βίκτορ Γουεμπανιάμα, δεν ανησυχούσε μήπως κρατήσει τίποτα στο τανκ.
«Ναι, έχει τα φόντα του», είπε ο Wembanyama. «Μπορούμε να ξεκουραστούμε τον Ιούλιο».
Σίγουρα δεν υπάρχει χρόνος για ξεκούραση καθώς η Wembanyama και οι Spurs αντιμετωπίζουν τους Thunder στο Game 2 στην Oklahoma City την Τετάρτη.
Η Wembanyama έκανε ένα αριστούργημα στο Game 1 με 41 πόντους, 24 ριμπάουντ και τρεις τάπες.
Οι Thunder είναι συνηθισμένοι σε αυτό, ρίχνοντας το πρώτο παιχνίδι σε δύο από τις σειρές τους κατά τη διάρκεια της μάχης της περασμένης σεζόν για τον τίτλο του NBA.
«Είναι μια μεγάλη σειρά», είπε ο Luguentz Dort από την Oklahoma City. “Δεν θα είμαστε τέλειοι. Προφανώς ήμασταν σε αυτήν την κατάσταση στο παρελθόν και μπορούσαμε να γυρίσουμε σελίδα και να τελειώσουμε το επόμενο παιχνίδι με νοοτροπία 0-0. Απλώς βγείτε εκεί έξω και προσπαθήστε να κερδίσετε το παιχνίδι.”
Οι Thunder έκαναν ριμπάουντ και κέρδισαν το Ντένβερ με 43 πόντους στο Game 2 της σειράς του δεύτερου γύρου την περασμένη σεζόν, αφού έχασαν το πρώτο παιχνίδι, στη συνέχεια κέρδισαν την Ιντιάνα με 16 πόντους στο Game 2 των τελικών του NBA. Η Οκλαχόμα Σίτι κέρδισε και τις δύο σειρές σε επτά αγώνες.
«Το καλύτερο πράγμα σε αυτή την ομάδα και από όπου προέρχεται η επίλυση προβλημάτων είναι η ταπεινοφροσύνη», είπε ο προπονητής των Thunder, Mark Daigneault. “Όλοι κοιτάζονται πρώτα στον καθρέφτη. Κανείς δεν δείχνει το δάχτυλο. Όλοι απλώς σκέφτονται πώς μπορούν να γίνουν καλύτεροι, πώς μπορούν να βοηθήσουν την ομάδα και πώς μπορούμε να δουλέψουμε μαζί σε αυτό. Ποτέ δεν είναι τέλειο.”
Για την Οκλαχόμα Σίτι, εκτός από την επιβράδυνση της επίθεσης της Wembanyama, ένα σημαντικό κλειδί για την ανατροπή των πραγμάτων είναι να αξιοποιήσει περισσότερο τον Chet Holmgren και να επαναφέρει την αποτελεσματικότητα του Shai Gilgeous-Alexander.
Ο Χόλμγκρεν ήταν μόλις 2 στα 7 για οκτώ πόντους τη Δευτέρα, αφού σούταρε 60% από το γήπεδο και σημείωσε μέσο όρο 18,6 πόντους ανά παιχνίδι στους δύο πρώτους γύρους.
Ο Daigneault είπε ότι η αλλαγή στο Game 1 ήταν πιο ενδεικτική των επιθετικών αγώνων γενικά από τον Holmgren ειδικότερα.
«Νομίζω ότι οι συνολικές επιθέσεις στην επίθεση θα ωφελήσουν όλους και θα δώσουν σε όλους ένα πλεονέκτημα, συμπεριλαμβανομένου του εαυτού του», είπε ο Daigneault. “Ήταν πολύ αποτελεσματικός και νομίζω ότι ήταν μια καλή επίθεση κατάντη από εμάς. Δεν είναι ότι πατούσαμε κανένα κουμπί γι ‘αυτόν. … Νομίζω ότι αν παίξουμε καλύτερα συλλογικά, θα συμμετάσχει περισσότερο και θα μπορέσουμε να πάρουμε περισσότερα σπασίματα επιθετικά.”
Ο Gilgeous-Alexander τελείωσε δυνατά τον αγώνα, αλλά ήταν μόνο 7 στα 23 από το γήπεδο.
Ο πρωτάρης του Σαν Αντόνιο, Ντίλαν Χάρπερ, μπήκε στην αρχική ενδεκάδα χάρη στην απουσία του Ντε Άαρον Φοξ, ο οποίος έχασε τον αγώνα 1 λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο.
Ο προπονητής των Σπερς, Μιτς Τζόνσον, δήλωσε την Τρίτη ότι “δεν είχε ιδέα” εάν η Fox θα ήταν διαθέσιμη για το Game 2.
Το Fox ήταν ένα σημαντικό κλειδί για την επιτυχία των Spurs στην κανονική σεζόν κόντρα στην Οκλαχόμα Σίτι και βοήθησε το San Antonio να περιορίσει τους τζίρους.
Οι Thunder σημείωσαν 28 πόντους μετά τις 23 ανατροπές του San Antonio στο Game 1, αν και ο Harper είχε 24 πόντους, 11 ριμπάουντ, επτά κλεψίματα και έξι ασίστ.
Ο Χάρπερ είπε ότι θα είναι έτοιμος για το παιχνίδι 2, ανεξάρτητα από το αν θα ξεκινήσει ή θα βγει από τον πάγκο.
«Δεν θα ήθελα να είμαι πουθενά αλλού», είπε η Χάρπερ. «Νομίζω ότι εδώ πρέπει να βρίσκομαι και να συνεχίζω να κάνω ένα βήμα τη φορά».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
