Ο Merrill Kelly θα προσπαθήσει να εδραιώσει μια θέση στην ιστορία του franchise μαζί με τον Randy Johnson και τον Curt Schilling όταν θα πάει για το δεύτερο συνεχόμενο πλήρες παιχνίδι του το απόγευμα της Τετάρτης, καθώς οι Arizona Diamondbacks κυνηγούν μια σάρωση τριών αγώνων των San Francisco Giants στο Phoenix.
Οι Diamondbacks έκαναν τα πάντα για να διεκδικήσουν τα δύο πρώτα παιχνίδια της σειράς, χάνοντας τη νίκη με 12-2 στο πρώτο παιχνίδι πριν ενθουσιάσουν τους θαυμαστές τους, οι οποίοι παρέμειναν στο ένατο inning με ένα ράλι τεσσάρων σειρών, για να κερδίσουν τη νίκη με 5-3 στη ρεβάνς.
Η Αριζόνα έχει κερδίσει τέσσερα από τα πέντε τελευταία παιχνίδια της, ένα σερί που ξεκίνησε με το διαμάντι της Kelly την Παρασκευή στο Κολοράντο. Πήρε την απόσταση και επέτρεψε τέσσερα χτυπήματα σε μια νίκη 9-1 επί των Rockies.
Το πλήρες παιχνίδι ήταν το πρώτο του σε 178 ξεκινήματα καριέρας. Σε ηλικία 37 ετών, έγινε ο γηραιότερος pitcher που έκανε ένα πλήρες παιχνίδι στο Coors Field.
«Ήταν μια υπέροχη στιγμή», είπε ο μάνατζερ των Diamondbacks, Τόρεϊ Λοβούλο, σχετικά με το χτύπημα του Κέλι στον Τ. Τζέι Ράμφιλντ για να ολοκληρώσει την προσπάθειά του στα 100 γήπεδα. “Για αυτό δουλεύεις σκληρά στην εκτός εποχής… ώστε να μπορείς να βγεις εκεί έξω και να πετάξεις έναν βαρύ χτύπο. Αυτό δεν συμβαίνει πολύ πια στο μπέιζμπολ.”
Ο Kelly (3-3, 5,91 ERA) ήταν μόνο ο τέταρτος pitcher στους μεγάλους που έκανε ένα ολοκληρωμένο παιχνίδι αυτή τη σεζόν, μαζί με τον Sandy Alcantara του Μαϊάμι, τον George Kirby του Seattle και τον Bailey Ober της Μινεσότα. Έκτοτε προστέθηκαν από τον Cristopher Sanchez της Φιλαδέλφειας και τον JT Ginn των Athletics.
Μόνο τρεις pitcher έριξαν δύο ολοκληρωμένα παιχνίδια το 2025: ο Framber Valdez του Houston, ο Tanner Bibee του Cleveland και ο Nick Lodolo του Cincinnati.
Ο τελευταίος παίκτης της Major League που έκανε διαδοχικά παιχνίδια με εννέα συμμετοχές ήταν ο Corey Kluber, ο οποίος το έκανε για το Κλίβελαντ τον Αύγουστο του 2017.
Μόνο έξι pitchers έχουν ρίξει διαδοχικά ολοκληρωμένα παιχνίδια στην ιστορία του Diamondbacks. Ο Τζόνσον και ο Σίλινγκ το έκαναν τέσσερις φορές ο καθένας, με τον Τζόνσον δύο φορές να ανεβάζει το σερί του σε τρία παιχνίδια. Ο Brandon Webb το έκανε τρεις φορές και οι Omar Daal, Brian Anderson και Shawn Estes πέτυχαν το κατόρθωμα από μία φορά.
Το πιο πρόσφατο ήταν ο Webb τον Αύγουστο του 2007, όταν το σερί του εκτεινόταν σε τρεις εκκινήσεις.
Η Kelly έχει κάνει 21 εκκινήσεις στην καριέρα τους κόντρα στους Giants, πηγαίνοντας 8-5 με 3,24 ERA.
Ο βετεράνος θα αντιμετωπίσει τον δεξιόχειρα Tyler Mahle (1-5, 5,59), συμπαίκτη την περασμένη σεζόν με τους Texas Rangers, αφού ο Kelly μοιράστηκε από την Αριζόνα στην προθεσμία του εμπορίου.
Ο Mahle έκανε έξοχα πλάγια και δεν είχε τίποτα να δείξει σε πέντε ξεκινήματα καριέρας κόντρα στους Diamondbacks, κερδίζοντας 0-1 με 1,80 ERA παρά το γεγονός ότι επέτρεψε μόλις 16 χτυπήματα ενώ πέτυχε 40 σε 30 innings.
Οι Γίγαντες θα πρέπει να ξεπεράσουν τον συναισθηματικό αντίκτυπο του να πάρουν προβάδισμα δύο άουτ στον πάτο του ένατου λιγότερο από 24 ώρες νωρίτερα. Ήταν η τέταρτη αποτυχημένη ήττα του Σαν Φρανσίσκο στη σεζόν.
Ο μάνατζερ Tony Vitello, ο οποίος έφερε τον αριστερόχειρα Matt Gage για να αντιμετωπίσει την Ketel Marte, αναγκάζοντας τον διακόπτη να χτυπήσει δεξιόχειρα, πήρε τη ζέστη για την ήττα. Ο Marte έδωσε ένα παιχνίδι τριών σειρών homer στο δεύτερο γήπεδο του Gage.
«Πήρα τη λάθος απόφαση και μας κόστισε το παιχνίδι», είπε ο Βιτέλο στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα, αναφερόμενος στην έκκληση για αντικατάσταση του Κάλεμπ Κιλιάν και όχι στην επιλογή του Γκάιτζ. «Εξαρτάται από εμένα».
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
