Μετά από ένα πολυσύχναστο διάλειμμα All-Star στην πόλη τους, οι Philadelphia Phillies ξεκινούν νωρίς το δεύτερο ημίχρονο καθώς φιλοξενούν τη New York Mets την Πέμπτη.
Όντας το μοναδικό παιχνίδι στο πρόγραμμα του MLB, οι Phillies τίθενται ξανά στο προσκήνιο. Η Φιλαδέλφεια φιλοξένησε το All-Star Game την Τρίτη – μια νίκη με 4-0 στο American League που είδε έξι παίκτες των Phillies να βγαίνουν στο γήπεδο για το National League.
Το Citizens Bank Park ταρακουνούσε επίσης τη Δευτέρα, καθώς ο Kyle Schwarber παραλίγο να κερδίσει το Home Run Derby πριν τον νικήσει στον τελικό ο Jordan Walker των St. Louis Cardinals.
«Ξεσπάνουν. Γι’ αυτό ζεις, σωστά;». Ο Schwarber είπε αυτό τη Δευτέρα. “Θέλετε η γενέτειρά σας να είναι πίσω σας, και αυτοί ήταν κάθε δευτερόλεπτο. Από τη στιγμή που εισαγάγαμε στον πρώτο αγωνιστικό χώρο μέχρι το τέλος. Έτσι δίνω το καπέλο μου στους πιστούς της Φιλαδέλφειας. Έδειξαν τον εαυτό τους απόψε.”
Οι Phillies ολοκλήρωσαν το πρώτο μισό της σεζόν με δύο από τις τρεις νίκες στο Ντιτρόιτ. Έχουν σκορ 54-43 στο δεύτερο ημίχρονο – καλό για το δεύτερο μπαλαντέρ της Εθνικής Λιγκ, ενώ υστερούν από τους Atlanta Braves με μόλις δύο παιχνίδια στην κούρσα της κατηγορίας.
«Έχω αυτό το συναίσθημα του Οκτωβρίου», είπε ο Μπράντον Μαρς, ο Μπράντον Μαρς, για την πρώτη του εμπειρία στο All Star. “(Προτιμώ να επιστρέψω στον Οκτώβριο) παρά οτιδήποτε. Θα κάνω σχεδόν τα πάντα για να φτάσω εκεί. … Βάλαμε τους εαυτούς μας σε καλύτερη θέση ακριβώς πριν από το διάλειμμα. Ξεκινήσαμε αργά, αλλά είμαστε πίσω στη διεκδίκηση. Είμαστε σε απόσταση αναπνοής. Απλώς πρέπει να το παίρνουμε μέρα με τη μέρα και να το απολαμβάνουμε.”
Εν τω μεταξύ, οι Μετς είχαν ένα εφιαλτικό πρώτο ημίχρονο. Έφτασαν στο break με 40-57 – το τέταρτο χειρότερο ρεκόρ στο μπέιζμπολ – και είναι μίλια πίσω από τις άλλες τέσσερις ομάδες της NL East.
“Είναι απογοητευτικό για όλους σε αυτό το κλαμπ… Αυτοί οι τύποι θέλουν να κερδίζουν”, δήλωσε ο προσωρινός μάνατζερ της Mets, Andy Green, μετά την ήττα της ομάδας του από τους Boston Red Sox το περασμένο Σαββατοκύριακο. “Ήταν ένα δύσκολο πρώτο ημίχρονο από πολλές απόψεις… Όλοι σε αυτήν την ομάδα έχουν κάποια ευθύνη να ανατρέψουν το σενάριο στο δεύτερο ημίχρονο.”
Δύσκολο πρώτο ημίχρονο είχε και ο Άαρον Νόλα (3-6, 5,75 ΕΡΑ), που αναμένεται να πάρει την μπάλα για τη Φιλαδέλφεια. Ωστόσο, ο έμπειρος δεξιόχειρας έχει δείξει βελτίωση τον Ιούλιο. Αν και ο Phils έχασε και τις δύο εμφανίσεις του, σημείωσε 3,75 ERA και αναλογία 15-2 strikeout-to-walk σε 12 innings.
«Ένιωσα ότι τα μπερδεύαμε πολύ καλά απόψε», είπε ο Nola την Παρασκευή αφού επέτρεψε δύο τρεξίματα και τρία χτυπήματα σε πέντε συμμετοχές εναντίον των Tigers. «Ήμουν πίσω από πολλά παιδιά, αλλά γενικά ένιωθα πολύ καλά».
Ο Nola είναι 11-10 με 3,42 ERA σε 31 εκκινήσεις ζωής απέναντι στους Mets.
Η Νέα Υόρκη στρέφεται στον Κρίστιαν Σκοτ (2-1, 3.17), ο οποίος έκλεισε το πρώτο του ημίχρονο με μια εντυπωσιακή εμφάνιση κόντρα στους Κάνσας Σίτι Ρόγιαλς. Ο δεξιόχειρας άφησε μόλις τρία χτυπήματα και ένα περπάτημα σε πέντε innings χωρίς σκορ, αν και χρειαζόταν 90 γήπεδα για να φτάσει στο ελάχιστο για να προκριθεί για τη νίκη.
«Υπάρχει πάντα κάτι στο οποίο να γίνεσαι καλύτερος», είπε ο Scott. “Για μένα, ξέρω ότι πηγαίνει πιο βαθιά στα παιχνίδια. Το παίρνω σοβαρά υπόψη, το παίρνω προσωπικά. Το να μπορώ να το κάνω με συνέπεια είναι ο στόχος μου.”
Ο Scott έχει αντιμετωπίσει τους Phillies μία φορά στην καριέρα του: νίκη με 6-2 στις 27 Ιουνίου, επιτρέποντας δύο σερί σε 4 1/3 innings. Τα έξι χτυπήματά του περιελάμβαναν πινελιές από τους All-Stars Schwarber, Marsh και Bryce Harper.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
