Οι Milwaukee Brewers θα κοιτάξουν να μπουν στο διάλειμμα All-Star με μεγάλη νότα όταν κάνουν το πρώτο τους ταξίδι στο Πίτσμπουργκ αυτή τη σεζόν για να αντιμετωπίσουν τους Pirates την Παρασκευή το βράδυ στο πρώτο από μια σειρά τριών αγώνων.
Οι κορυφαίοι Brewers της National League Central θα στείλουν τον δεξιόχειρα Brandon Sproat (3-4, 5.13 ERA) για να αντιμετωπίσουν το πρώτο All-Star Braxton Ashcraft των Pirates (9-3, 3.24) καθώς θέλουν να κερδίσουν για έκτη φορά στα τελευταία επτά παιχνίδια τους.
Ο Ashcraft, ο οποίος είχε μόλις οκτώ εκκινήσεις στο Major League πριν από αυτή τη σεζόν ως πρωτάρης το 2025, θα προσπαθήσει να συνεχίσει την εκστρατεία του και να βοηθήσει το Pittsburgh να ανακάμψει μετά τις συνεχόμενες ήττες από τους Braves.
Οι Brewers έχουν κερδίσει κάθε μία από τις τελευταίες τέσσερις φορές που ο Sproat έχει αγωνιστεί. Αυτό περιλαμβάνει την πιο πρόσφατη εμφάνιση του Sproat την περασμένη Κυριακή εναντίον της Αριζόνα, η οποία δεν ήταν η πιο αποτελεσματική έξοδός του. Ο Sproat, που δεν έχει αντιμετωπίσει ποτέ τους Pirates, έριξε 92 γήπεδα σε τέσσερις συμμετοχές, περπάτησε τρία, χτύπησε τέσσερα και άφησε ένα σερί σε πέντε χτυπήματα σε μια εκτός έδρας νίκη με 3-2 στο Μιλγουόκι.
«Πολέμησε, αλλά δεν είμαστε εδώ για δοκιμές», είπε ο διευθυντής της Brewers, Pat Murphy. «Πρέπει να το κάνεις».
Ενώ το Milwaukee ξεκίνησε καλά με το μεγαλύτερο μέρος της εναλλαγής του στις τέσσερις νίκες εναντίον των St. Louis Cardinals αυτήν την εβδομάδα, θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει καλύτερη απόδοση από τον Sproat.
Οι Ζυθοποιοί συνεχίζουν να βρίσκουν τρόπους για να κερδίζουν, παρόλο που μπήκαν στο παιχνίδι της Πέμπτης με μέσο όρο κτυπήματος 0,209 ως ομάδα με δρομείς σε θέση σκορ σε μια σειρά 17 αγώνων που κατετάγη 28η από τις 30 ομάδες του MLB.
«Βρίσκουμε έναν τρόπο να «αγοράζουμε χρόνο» σε αυτά τα τελευταία innings για να προωθήσουμε κάτι», είπε ο Christian Yelich που έχει οριστεί ως παίκτης/outfielder του Milwaukee. “Φτιάχνουμε κάτι, ακόμα κι αν τα πράγματα δεν πάνε όπως θέλουμε τις τελευταίες εβδομάδες. Κατά τη διάρκεια μιας σεζόν μπέιζμπολ αντιμετωπίζεις αυτές τις προκλήσεις και πρέπει να βρεις τρόπους να τις επιβιώσεις.”
Ο Ashcraft έχει δώσει στους Πειρατές τόση διάρκεια αυτή τη σεζόν, κάνοντας τουλάχιστον έξι innings σε 12 από τις 18 εκκινήσεις του. Έχει 122 strike άουτ και 1.098 WHIP πάνω από 108 1/3 innings αυτή τη σεζόν. Τα χτυπήματα του Ashcraft κατατάσσονται στην ένατη στις μεγάλες κατηγορίες μεταξύ των προκριματικών και πέμπτη στην NL πίσω από τον άσο της Brewers Jacob Misiorowski, τους Phillies Cristopher Sanchez και Jesus Luzardo και τον συμπαίκτη Paul Skenes.
«Είναι ένας από τους καλύτερους pitcher στο παιχνίδι και δεν νομίζω ότι μπορείς να το διαφωνήσεις αυτό», είπε ο Skenes για τον Ashcraft. “Όλοι οι αριθμοί λένε και αυτό. Είναι ξεκάθαρο ότι κάνει καλή χρονιά. Η αναγνώριση και η συμμετοχή στο All-Star Game σίγουρα δεν είναι το τέλος. Το αξίζει όμως και δεν είναι ο μόνος.”
Ο Ashcraft ονομάστηκε αντικαταστάτης του All-Star αφού ο Skenes δεν μπόρεσε να συμμετάσχει στο Midsummer Classic επειδή ήταν προγραμματισμένο να ξεκινήσει την επόμενη Κυριακή. Το Πίτσμπουργκ έχει 12-6 στα παιχνίδια που ξεκινάει ο Ashcraft αυτή τη σεζόν και έχει επιτρέψει δύο τρεξίματα ή λιγότερες σε 13 από τις 18 εκκινήσεις του.
“Είναι υπέροχο. Είναι μια πραγματικά υπέροχη ευκαιρία”, είπε ο Ashcraft. “Είναι ωραίο να σε αναγνωρίζουν οι συνομήλικοί σου και το πρωτάθλημα, να εκπροσωπείς την ομάδα σε αυτή την κατάσταση. Είναι σουρεαλιστικό. Είναι κάτι που κάθε παιδί ονειρεύεται να μπει στο μπέιζμπολ. Απλά πολύ ωραίο να μπορείς να το ζήσεις αυτό.”
Ο Ashcraft θα κάνει το δεύτερο ξεκίνημα της καριέρας του απέναντι στο Milwaukee. Στις 23 Ιουνίου του περασμένου έτους, δεν του δόθηκε καμία απόφαση αφού επέτρεψε ένα χτύπημα σε τρία inning χωρίς σκορ.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
