Την Παρασκευή, το White Sox θα βγει από το τηγάνι και θα μπει στη φωτιά. Οι κορυφαίοι Braves της Major League φεύγουν από την πόλη και καταφθάνουν οι διπλωματούχοι πρωταθλητές του World Series Dodgers.
Τουλάχιστον οι Sox δεν χρειάζεται να αντιμετωπίσουν τον Shohei Ohtani — τουλάχιστον από το ανάχωμα. Ο δύο φορές σούπερ σταρ αγωνίστηκε στην ήττα των Dodgers με 9-8 από τους Pirates στο Πίτσμπουργκ την Τετάρτη. Επέτρεψε τρία κερδισμένα τρεξίματα σε 6 ⅔ innings, και το ERA του εκτοξεύτηκε στο… 1,06.
Έκανε επίσης το 12ο εντός έδρας σερί του στη σεζόν, ένα σουτ δύο σερί στο ένατο που μείωσε το έλλειμμα των Dodgers στο ένα, αλλά δεν πλησίασαν περισσότερο. Ωστόσο, αφού έκανε 2-for-2 με δύο περιπάτους και άλλο ένα home run την Πέμπτη, ο Ohtani έφυγε στο έβδομο με φλεγμονή στο αριστερό του γόνατο.
Οι Sox θα αντιμετωπίσουν τρεις δεξιόχειρες στη σειρά: τον Roki Sasaki, τον Yoshinobu Yamamoto και τον Emmet Sheehan. Αντιδρούν με τον αριστερόχειρα Anthony Kay και τους δεξιόχειρες Sean Burke και Erick Fedde.
Πριν πέσει βροχή το παιχνίδι της Πέμπτης με τους Braves – το οποίο θα αναπληρωθεί στις 20 Αυγούστου στις 1:10 μ.μ. – Οι Sox δεν ήταν σίγουροι για το πρώτο τους Σάββατο. Ο διευθυντής Will Venable είχε πει ότι θα μπορούσε είτε να προσλάβει ένα bullpen day είτε να επιλέξει κάποιον εσωτερικά.
Οι σκέψεις στράφηκαν αμέσως στον Hagen Smith, τον Νο. 4 του Sox, ο οποίος το έσκισε στο Triple-A Charlotte. Έχει πετύχει εννιά σε κάθε ένα από τα δύο τελευταία παιχνίδια του. Ενώ έχει 3,78 ΕΠΟΧΗ σε 13 εκκινήσεις αυτή τη σεζόν, έχει κρατήσει χτυπητές σε μέσο όρο 0,186.
«Η τελευταία έξοδος ήταν πολύ καλή», είπε ο Venable. «Συνεχίζει να χτίζει».
Μετά τη βροχόπτωση, οι Sox θα μπορούσαν να στραφούν στον Smith στο οδικό ταξίδι τους την επόμενη εβδομάδα, όταν θα αντιμετωπίσουν τους Yankees and Tigers – οι οποίοι θα συναντήσουν τον νικητή των Cy Young, Tarik Skubal εναντίον των Guardians το Σάββατο.
Η επιρροή του Perez παραμένει
Οι Sox θα αντιμετωπίσουν τον πρώην συμπαίκτη τους Braves, αριστερό Martin Perez. Αν και ο Perez έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν λόγω τραυματισμού στον αγκώνα, ο Venable είπε ότι άφησε μια εντύπωση στην ομάδα που υπάρχει ακόμα και σήμερα.
«Είναι ένα πράγμα να έχεις έμπειρα παιδιά που είναι βετεράνοι στο οποίο οι παίκτες μπορούν να στηριχθούν», είπε ο Venable, «αλλά και το να έχεις την ποιότητα χαρακτήρα ανδρών όπως ο Martin Perez, που μπορεί να είναι αυτή η φωνή βετεράνων, αλλά και να δίνει χώρο στα νεαρά παιδιά να είναι ο εαυτός τους και να τους υποστηρίζουν για να αναπτύξουν τη δική τους ηγεσία, είναι πραγματικά υπέροχο».
“Ο Μάρτιν είχε τόσο μεγάλο αντίκτυπο σε αυτήν την ομάδα πέρυσι όσο οποιοσδήποτε άλλος, ακόμα και όταν τραυματίστηκε. Ένας από τους βασικούς άντρες είχε αντίκτυπο και μας βοήθησε να διαμορφώσουμε την κουλτούρα και τον τρόπο με τον οποίο προχωράμε στην επιχείρησή μας που βλέπετε σήμερα.”
Ο Κόλσον επέστρεψε
Το Shortstop Colson Montgomery επέστρεψε στη σύνθεση αφού έχασε δύο παιχνίδια με σφιχτό μπακ. Ο Venable είπε ότι ο Montgomery, ο οποίος δυσκολεύτηκε την περασμένη σεζόν, πιθανότατα θα πρέπει να το κάνει για το υπόλοιπο της καριέρας του.
«Δεν νομίζω ότι ανησυχείς, πέρα από την καθημερινή συντήρηση που πρέπει να κάνεις για να διατηρήσεις το σώμα σου να λειτουργεί σωστά», είπε ο Venable.
Σχόλια
Οι Sox έκαναν μια ακόμη μικρότερη κίνηση μετά την ανταλλαγή του outfielder Derek Hill στους Phillies. Απέκτησαν τον outfielder Nolan Jones και μετρητά από τους Guardians έναντι 250.000 δολαρίων σε διεθνή μπιλιάρδο. Ο Τζόουνς θα αναφέρει στο Triple-A Charlotte για μια συμφωνία δευτερεύοντος πρωταθλήματος.
• Οι Sox έχουν 36-31 έως 67 αγώνες, σε σύγκριση με 23-44 το 2025 και 17-50 το 2024. Κέρδισαν τον 36ο αγώνα τους στις 21 Ιουλίου 2025 και στις 16 Σεπτεμβρίου 2024.
• Η νίκη της ομάδας με 6-5, 10 ιντσών την Τρίτη σηματοδότησε τη 10η φορά αυτή τη σεζόν που έμεινε πίσω στην έβδομη περίοδο ή αργότερα και κέρδισε. Την περασμένη σεζόν αυτό συνέβη μόνο δύο φορές.
Όταν ο Μουνετάκα επιστρέψει σε περίπου ένα μήνα, κάποιος θα πρέπει να πάει. Αυτά είναι αχαρτογράφητα νερά για τον γενικό διευθυντή Chris Getz, ο οποίος θα κάνει την πρώτη του προσπάθεια να πάρει την ομάδα στην κορυφή.
Οι Sox είχαν ήδη κερδίσει τη σειρά, νικώντας τον ηγέτη της Major League με 6-5 σε 10 συμμετοχές την Τρίτη και 2-1 την Τετάρτη.
Το καπέλο περιορισμένης έκδοσης σχεδιάστηκε από τον Tee Sanders, μια μαύρη λεσβία δημιουργό και καταγωγή από το Σικάγο. Τιμά τη μνήμη του Juneteenth και την εξέγερση του Stonewall, ιστορικά γεγονότα που αντιπροσωπεύουν τις δύο ταυτότητές της.
Η συνοδεία του περιελάμβανε μια λίστα με 32 άτομα και μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τον ιστορικό πρώτο του αγώνα.
