Η πρώην πρωταθλήτρια του ESPN, Cari Champion, παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να καταλάβει τα σχόλια της σταρ του Indiana Fever, Caitlin Clark, σχετικά με το αμφιλεγόμενο περιστατικό με την Alyssa Thomas.
Η πρώην πρωταθλήτρια του ESPN, Cari Champion, πιστεύει ότι η Caitlin Clark έδειξε «πλήρη έλλειψη επίγνωσης» με τα σχόλιά της σχετικά με τη διαμάχη της Alyssa Thomas, η οποία έχει κυριαρχήσει στα πρωτοσέλιδα του WNBA τελευταία.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, ενώ αγωνιζόταν για μια χαλαρή μπάλα, ο Clark πήρε μια γροθιά στο λαιμό του Thomas κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης μεταξύ των Indiana Fever και Phoenix Mercury. Ενώ η τελευταία ακούμπησε αρχικά τη γροθιά της στο χέρι του Κλαρκ, η επανάληψη έδειξε την Τόμας να ασκεί πίεση προς τα κάτω και να οδηγεί τη γροθιά της στο λαιμό του πρώτου καθώς ξάπλωνε στο έδαφος στο Gainbridge Fieldhouse.
Ο Τόμας δεν έγινε φάουλ σε πραγματικό χρόνο, ούτε όταν οι υπεύθυνοι ενημερώθηκαν για το περιστατικό στο ημίχρονο. Ωστόσο, έλαβε τιμωρία ενός αγώνα από το WNBA μετά το περιστατικό, με αποτέλεσμα να αντιδράσουν οι οπαδοί που θεώρησαν ότι η τιμωρία ήταν πολύ επιεική.
Την περασμένη εβδομάδα, η Κλαρκ έσπασε τη σιωπή της για το περιστατικό για πρώτη φορά, προσφέροντάς της να λάβει υπόψη του τι συνέβη και τις επακόλουθες συνέπειες, που κατέπνιξαν κάθε συζήτηση για το WNBA.
“Ξέρω τι θα ρωτήσετε παιδιά, και νομίζω ότι ήταν ένα κραυγαλέο φάουλ, και το riff μας απλά πρέπει να είναι καλύτερο”, είπε ο Clark.
“Είναι δύσκολο. Προφανώς οι διαιτητές βρίσκονται σε πολύ δύσκολη θέση. Είναι μια από τις πιο δύσκολες δουλειές στον κόσμο κατά τη γνώμη μου: να τηλεφωνείς. Το μόνο που κάνεις είναι να σε φωνάζουν όλοι συνέχεια.
“Δεν κερδίζεις ποτέ. Για εμάς, το πρωτάθλημα χρειάζεται απλώς να προστατεύει καλύτερα τους παίκτες μας από αυτή την άποψη.”
Η σταρ του Fever πρόσθεσε επίσης ότι ήταν μπερδεμένη με το γιατί η κάλυψη του περιστατικού άργησε τόσο πολύ, ενώ εξέφρασε τη λύπη της για το γεγονός ότι ο Τόμας είχε δεχτεί απειλές θανάτου.
“Εκφοβισμός, μίσος, τίποτα από αυτά δεν είναι εντάξει. Αυτό ισχύει για τους αντιπάλους που παίζουμε, αυτό ισχύει για τους συμπαίκτες μου, αυτό για τους προπονητές μου”, πρόσθεσε.
“Δεν πρέπει ποτέ να τίθεται θέμα χαρακτήρα, όπως έλεγα πάντα εδώ και αυτό είναι πραγματικά αυτό που πιστεύω, έτσι μεγάλωσαν. Άρα τίποτα από αυτά δεν είναι εντάξει και δεν θέλω να το ζήσει κανείς αυτό.”
Ωστόσο, σύμφωνα με τον Champion, τα σχόλια του Clark ήταν άγνωστα, με τον πρώην ραδιοτηλεοπτικό φορέα του ESPN να αναρωτιέται γιατί ο γκαρντ της Ιντιάνα δεν κατάλαβε γιατί δόθηκε τόση προσοχή στο περιστατικό.
Πρόσθεσε επίσης ότι πιστεύει ότι ο Κλαρκ θα έπρεπε να είχε μιλήσει νωρίτερα για το «μίσος και το βιτριόλι» στο οποίο εκτέθηκε ο Τόμας.
Στο Flagrant and Funny podcast της, το οποίο συνδιοργανώνει με την Jemele Hill, η Champion είπε: “Έγινε τόσο υστερική στο διαδίκτυο… και δεν βγαίνεις και λες αρκετά είναι αρκετά. Και εκείνη, προς τιμήν της, είπε, “Κοίτα, έτυχε να παρακολουθήσω κάτι την Κυριακή, μιλάτε ακόμα για αυτό την Κυριακή;” Ναί.
«Το όλο θέμα της ήταν ότι της έκανε έκπληξη που κόλλησε στον κύκλο των ειδήσεων για τόσο καιρό.
“Και το να προσποιηθεί ότι δεν θα ήταν στον κύκλο των ειδήσεων ήταν απλώς απογοητευτικό για μένα. Ήταν μια παντελής έλλειψη επίγνωσης. Επειδή η Caitlin γνωρίζει το γεγονός ότι είσαι ένα avatar για μια ομάδα ανθρώπων που θέλουν να διαδώσουν μίσος.”
Η Champion πρόσθεσε, “Μερικές φορές πρέπει να είσαι απρόθυμη ακτιβίστρια. Αυτό σημαίνει ότι μπορεί να μην θέλεις να γίνεις, αλλά μερικές φορές είσαι απλώς σε αυτή τη θέση… το κάλυψε, μου άρεσε αυτό που είχε να πει, απλά θα ήθελα να ήταν πιο συγκεκριμένο, πολύ περισσότερο σαν “δεν είμαι στην ώρα μου”, ίσως λίγο πιο ειλικρινές.”
