ΑΠΟΚΛΕΙΣΤΙΚΟ: Το «Jordan Spieth Experience» συναρπάζει τους θαυμαστές του εδώ και χρόνια, αλλά μπορεί να είναι πιο ξεκάθαρο από ποτέ ότι πρέπει να γίνει αλλαγή μετά από ένα σπαρακτικό τέλος στο Open Championship του
Ο Τζόρνταν Σπίθ αποχαιρέτησε ένα θλιβερό αντίο στο Open Championship το απόγευμα της Παρασκευής, αφού ο δεύτερος γύρος του κατέβηκε γρήγορα, αποκαλύπτοντας ανησυχητικά ότι απλώς προσπαθούσε να μείνει μακριά από τους συντρόφους του Jon Rahm και Tommy Fleetwood.
Ο Spieth επέστρεψε αυτή την εβδομάδα στον τόπο μιας από τις μεγαλύτερες στιγμές του: παίζοντας το Open Championship στο Royal Birkdale, όπου κέρδισε το Claret Jug το 2017. Μπήκε στην εβδομάδα γεμάτος υποσχέσεις, αλλά ενέδωσε Mirror American Sports μετά τον πρώτο του γύρο την Πέμπτη – και την μακρινή συνεδρία – ότι δυσκολευόταν με το παιχνίδι του.
Κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου του στο λυκόφως της Παρασκευής το απόγευμα, είπε ένα θλιβερό αντίο στο τουρνουά και εξαφανίστηκε αποκαρδιωτικά κάτω από τα ραντάρ. Παίζοντας δίπλα στον Fleetwood και τον Rahm, ο ένας ο αγαπημένος ήρωας της πατρίδας όλων, ο άλλος ένας τιτάνας πρόσφατων ευρωπαϊκών ομάδων Ryder Cup, ο Spieth πάλεψε μέσα από τους καμένους συνδέσμους.
Ήρθε στην τρίτη ημέρα πάνω από την ισοτιμία, αλλά ήξερε ότι μια καλή απόδοση θα μπορούσε τουλάχιστον να τον επαναφέρει κάτω από την ισοτιμία και κάτω από τα όρια. Εργάστηκε για περισσότερο από μία ώρα μετά τον γύρο του την Πέμπτη για να βελτιώσει την πτήση της μπάλας και να καταλάβει ποια ασυνέπεια τον έδιωχνε.
Και ο δεύτερος γύρος του ξεκίνησε καλά. Έκλεισε την τρίτη και την πέμπτη τρύπα –και τις δύο ίσες τρύπες– για να μπει αμέσως στο μείγμα για να κάνει το κόψιμο. Ωστόσο, στη συνέχεια χτύπησε η καταστροφή. Ένας μπαμπούλας στα έξι και ένας διπλός στα επτά τον έριξαν στα τέσσερα και του έδωσαν ένα βουνό να σκαρφαλώσει στο εννιά πίσω.
Ο παίκτης του Spieth φαινόταν να τον απογοητεύει εντελώς, και η περίπτωσή του με τα “γιπ” ήταν τόσο εμφανής όσο ποτέ. Έδειχνε να μην μπορεί να μείνει ακίνητος και να κεντράρει τον εαυτό του πριν χαϊδέψει την μπάλα, και ως αποτέλεσμα είχε διπλά στα επτά και στα δεκατέσσερα.
Αυτή της 14ης ήταν όταν το στιλέτο έφτασε καλά και αληθινά. Έκανε τρίποντο από τα 12 πόδια. Αυτό συνέβη αφού είχε ήδη κάνει τρεις βολές από τα έξι πόδια πίσω στα επτά. Το παιχνίδι του είχε φύγει οριστικά και το ήξερε.
Αν κάτι μπορούσε να συνοψίσει το «Jordan Spieth Experience», αυτό θα ήταν η 16η και η 17η τρύπα.
Αφού έπαιξε το par-tree 15th, μια αποτελεσματική τρύπα σταδίου, στο ίδιο επίπεδο – παρά το γεγονός ότι άφησε την οδήγησή του άτακτα δεξιά από το πράσινο – ο Spieth παρακολούθησε καθώς ο Fleetwood δεχόταν μια από τις πιο δυνατές δεξιώσεις του Σαββατοκύριακου.
Το περίπτερο του κέτερινγκ πίσω από το πράσινο γέμισε με θαυμαστές που έπιναν όλη μέρα και έβγαλαν το τελευταίο ντεσιμπέλ από τη φωνή τους καθώς φώναζαν σε όλο το σπίτι προς τον Φλίτγουντ. Ωστόσο, η υποδοχή του Spieth ήταν πολύ πιο σιωπηλή. Ακόμη και ο ίδιος ο άντρας δεν φαινόταν να μιλάει με τον τάδε του προτού πέσει στο πράσινο.
Αφού περπάτησε από το 16ο, έπαιξε το αυτοκίνητο στα αριστερά του δρόμου και σε μια ομάδα θαυμαστών, που χωρίστηκαν για να δώσουν στον πρώην πρωταθλητή μια ξεκάθαρη πορεία στο πράσινο από το μονοπάτι, και παρέδωσε με ένα όμορφο τσιπ για να αφεθεί στα 13 πόδια για το πουλάκι. Άδειασε το κέλυφος και έφτασε στο 17 με εμφανή σιγουριά.
Με την τιμή να παίξει πρώτος, ο Spieth έλιωσε. Χτύπησε την πρώτη του μπάλα προς τα αριστερά και στο εξωτερικό, προτού δει τους παρτενέρ του να βρίσκουν τον δρόμο. Έπειτα τοποθέτησε ένα άλλο και το κόλλησε σχεδόν στο ίδιο σημείο. Ακολούθησε ένα κλασικό θέαμα ενός γύρου Spieth, με στρατάρχες να τον πλαισιώνουν καθώς περνούσε μέσα από θάμνους και θάμνους για να προσπαθήσει να βρει την παράξενη μπάλα του.
Τελικά τα παράτησε και έπαιξε τη δεύτερη μπάλα του, που είχε βρει την τραχιά πλευρά. Από εκεί βγήκε εκτός ορίων. Πάλι. Έκανε ένα μπλουζάκι, άλλαξε το κλομπ σε σφήνα αυτή τη φορά και πήρε τη μπάλα στο πράσινο. Η τρύπα του εφιάλτη του τον άφησε με ένα τετράκλινο μπαμπούλα εννιά.
Καθώς περπατούσε στο 18ο, τη σκηνή μιας από τις μεγαλύτερες δόξες του το 2017, ο Spieth έκοψε μια απογοητευμένη φιγούρα στο βραδινό ηλιοβασίλεμα. Καθώς ο Φλίτγουντ και ο Ραμ έβγαζαν τα καπέλα τους για να κάνουν χειρονομίες στις δύο κερκίδες γεμάτες κόσμο στα πόδια τους και να τους ζητωκραυγάσουν, ο Σπίθ κράτησε τα δικά του και όρμησε προς την μπάλα του. Άλλος μπούγκας. Κατευθύνθηκε στο Fleetwood αφού ο Άγγλος είχε κάνει ισοτιμία και του είπε ότι η εμπειρία ήταν «καταπληκτική».
Καθώς ο Fleetwood και ο Rahm μεταφέρθηκαν και οι δύο στην περιοχή μικτών μέσων για να συζητήσουν τις επιδόσεις τους και τις ελπίδες τους να κερδίσουν την κανάτα Claret, ο Spieth πέρασε με ένα χαμόγελο στα χείλη και σταμάτησε να μιλήσει. Όταν το έκανε, έδωσε μια αποκαρδιωτική αφήγηση αυτού του εφιάλτη στις 17 Σεπτεμβρίου.
Με ένα ειρωνικό χαμόγελο, ο Spieth είπε: «Δεν ξέρω, απλώς προσπαθούσα να μείνω μακριά από τον άλλον».
Κατά τη διάρκεια του γύρου του, ο Spieth είπε: “Δεν είχα πολύ καλό έλεγχο της μπάλας αυτή την εβδομάδα, αυτό είναι αρκετά προφανές αν το κοιτάξεις. Πρέπει να βρω πώς να ανακτήσω αυτόν τον έλεγχο, έχω μερικά μεγάλα γεγονότα που έρχονται και θέλω να φτάσω όσο πιο μακριά μπορώ στα πλέι οφ.”
Για το τρίποντο, ο Spieth είπε, “Αυτό δεν βοήθησε, αλλά ήμουν ακόμα σε αυτό μέχρι τα δεκατέσσερα μου, και μετά απλά δεν χτύπησα ένα υπέροχο τρίξυλο, τράβηξα ένα σκληρό ψέμα και μετά τελείωσα.”
Τελικά, όταν όλα έχουν ειπωθεί και γίνει. Ο Spieth λέει, “Απλώς δεν έπαιξα πολύ καλά”.
