ΣΙΑΤΛ – Παρά την ανάπτυξη του αμερικανικού ποδοσφαίρου το τελευταίο τέταρτο του αιώνα, η εθνική ομάδα ανδρών των ΗΠΑ παραμένει στάσιμη.
Ο Christian Pulisic, ο Tyler Adams και ο Weston McKennie δεν τα πήγαν καλύτερα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022 και του 2026 από τους Tim Howard, Michael Bradley και Jozy Altidore το 2010 και το 2014.
«Θέλουμε να είμαστε σε θέση να ανταγωνιστούμε με μερικούς από τους καλύτερους στον κόσμο και πρέπει ακόμα να κάνουμε το επόμενο βήμα», είπε ο Πούλισιτς μετά την ήττα της Δευτέρας το βράδυ με 4-1 από το Βέλγιο στη φάση των 16.
Παρά όλα τα δισεκατομμύρια δολάρια που επενδύθηκαν για να γίνει η εθνική ομάδα μία από τις ελίτ του κόσμου, οι Αμερικανοί παραμένουν πληβείοι του ποδοσφαίρου.
Αφού έφτασαν στα ημιτελικά του πρώτου Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1930, οι ΗΠΑ δεν προκρίθηκαν καν μεταξύ 1950 και 1990. Έκτοτε, οι Αμερικανοί αποκλείστηκαν στη φάση των 16 το 1994, το 2010, το 2014, το 2022 και φέτος δεν κατάφεραν να περάσουν από τον όμιλό τους στο 1994, το 2010, το 2010 και το 1999. πρόκριση για το 2018.
«Δεν είναι σαν να βρίσκεσαι σε πύραυλο και βελτιώνεσαι και μεγαλώνεις… Δεν είναι γραμμικό», είπε ο προπονητής των ΗΠΑ, Mauricio Pochettino.
Οι ΗΠΑ κέρδισαν τρεις αγώνες σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά, νικώντας την Παραγουάη, την Αυστραλία και τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, ενώ έχασαν από την Τουρκία και το Βέλγιο. Οι Αμερικανοί επωφελήθηκαν ως οικοδεσπότες, μια ομάδα που δεν είχε παίξει σε top-10 χώρα πριν από τους Red Devils.
Στο επόμενο Παγκόσμιο Κύπελλο Ισπανίας, Πορτογαλίας και Μαρόκου (με τρεις αγώνες στη Νότια Αμερική), οι Πούλισιτς, ΜακΚένι και Άνταμς θα είναι 31 ετών.
Ποιοι παίκτες αύξησαν την αξία για την Εθνική ομάδα των ΗΠΑ;
Ο Folarin Balogun οδήγησε την ομάδα των ΗΠΑ με τρία γκολ και έμοιαζε με κορυφαίο επιθετικό. Κέρδισε παγκόσμια φήμη όταν η τιμωρία του με την κόκκινη κάρτα επειδή προσγειώθηκε άβολα στον αστράγαλο ενός αντιπάλου άρθηκε μετά από ένα τηλεφώνημα του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Ο 25χρονος επιθετικός, πρώην παίκτης νέων της Άρσεναλ, μπαίνει στην τέταρτη σεζόν πενταετούς συμβολαίου με τη γαλλική Μονακό και θα μπορούσε να είναι έτοιμος για μεταγραφή σε μεγαλύτερο σύλλογο.
Ο Malik Tillman έγινε ο πρώτος παίκτης μετά τον Γάλλο Bernard Genghini το 1982 που σημείωσε δύο ελεύθερα λακτίσματα σε Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο 24χρονος μέσος μπαίνει στη δεύτερη σεζόν πενταετούς συμβολαίου με τη γερμανική Μπάγερ Λεβερκούζεν. Είχε μια δύσκολη σεζόν 2025/26 και αποβλήθηκε από την αρχική ενδεκάδα μεταξύ των τέλους Μαρτίου και του τελευταίου αγώνα της σεζόν.
Θα παραμείνει σε αυτή τη θέση για άλλα τέσσερα χρόνια ο Αμερικανός προπονητής Μαουρίτσιο Ποκετίνο;
Ο Ποτσετίνο είπε ότι θα μιλήσει με την Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου των ΗΠΑ μετά από μια περίοδο ανάπαυσης για να συζητήσει εάν θέλουν να μείνει μετά τη λήξη του συμβολαίου του αυτό το καλοκαίρι και αν θέλει να δεσμευτεί για τετραετή κύκλο.
“Είχαμε θετικές συνομιλίες με τον Μαουρίσιο πριν από το Παγκόσμιο Κύπελλο για το μέλλον. Συμφωνήσαμε ότι θα συνεχίσουμε αυτές τις συνομιλίες μετά από μια ευκαιρία να ξεκουραστούμε και να σκεφτούμε μετά το Παγκόσμιο Κύπελλο”, ανέφερε σε δήλωση την Τρίτη η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία των ΗΠΑ. “Έχουμε μεγάλο σεβασμό και ευγνωμοσύνη για τον Mauricio, το προσωπικό του και όλους όσους συμμετέχουν στο πρόγραμμα. Μοιραστήκαμε τον ενθουσιασμό μας για τις δυνατότητές μας και επίσης τη σαφήνεια σχετικά με τον όγκο της δουλειάς σε όλα τα επίπεδα που απαιτείται ακόμα για να επιτύχουμε τις φιλοδοξίες μας.”
Ο Αργεντινός ανέλαβε τον Γκρεγκ Μπέρχαλτερ στα τέλη του 2024, αφού αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο του Κόπα Αμέρικα. Την πρώτη του χρονιά δεν κατάφερε να κερδίσει το Gold Cup CONCACAF και το Nations League.
«Ήμασταν σε μπελάδες», είπε. “Έχω δει αυτή την ομάδα να δείχνει ότι μπορούμε να παίξουμε ποδόσφαιρο. Μπορούμε να παίξουμε ποδόσφαιρο. Μπορούμε να ανταγωνιστούμε. Ότι πρέπει να συνεχίσουμε να βελτιωνόμαστε – πολλοί νέοι παίκτες με πολλές δυνατότητες και μέλλον.”
Τα προβληματικά σημεία στο γήπεδο θέλουν δουλειά για την εθνική ομάδα
Ο Keeper έχει περάσει από τη μεγαλύτερη δύναμη των Ηνωμένων Πολιτειών από το 1990 έως το 2014 σε μια τεράστια αδυναμία την τελευταία δεκαετία και φαίνεται να είναι στο πιο αδύναμο από τη δεκαετία του 1980.
Οι μέρες του Tony Meola, της Kasey Keller, του Brad Friedel, του Tim Howard και του Brad Guzan που εμπνέουν εμπιστοσύνη έχουν περάσει προ πολλού.
Ο Zack Steffen και ο Matt Turner δεν κατάφεραν να καθιερωθούν με μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες. Ο Ματ Φρίς, ο οποίος αντικατέστησε τον Τέρνερ ως βασικός πρώτος πέρυσι, χάρισε ένα γκολ στην ήττα από το Βέλγιο, το οποίο θα παιχτεί σε μπομπίνες.
Κορυφαίοι της επόμενης γενιάς, οι Gabriel Slonina, Chris Brady, Patrick Schulte και Roman Celentano έχουν τον επόμενο κύκλο για να καθιερωθούν ως πιθανό Νο. 1.
Η κεντρική άμυνα είναι επίσης προβληματική. Ο Κρις Ρίτσαρντς της Κρίσταλ Πάλας είναι ο μόνος Αμερικανός που έπαιξε σε κορυφαίο σύλλογο και ο συνεργάτης του στο Παγκόσμιο Κύπελλο Τιμ Ριμ έγινε ο γηραιότερος Αμερικανός παίκτης σε οποιοδήποτε Παγκόσμιο Κύπελλο σε ηλικία 38 ετών.
Η πρόκριση θα είναι ευκολότερη με τουρνουά Παγκοσμίου Κυπέλλου 48 ομάδων
Με το πεδίο να επεκτείνεται σε 48 χώρες, συμπεριλαμβανομένων έξι από τη Βόρεια και Κεντρική Αμερική και την Καραϊβική, τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου είναι απίθανο να αποτελέσουν πρόκληση για τις δυνάμεις της CONCACAF: Μεξικό, ΗΠΑ και Καναδά.
Και οι τρεις αποκλείστηκαν στη φάση των 16, αφού το Κουρασάο, η Αϊτή και ο Παναμάς αποκλείστηκαν και τερμάτισαν στην τελευταία θέση των ομίλων τους.
Εάν οι ΗΠΑ δεν επιδείξουν τεράστιες βελτιώσεις, η χώρα δεν θα προκριθεί στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2030 και πιθανότατα θα αντιμετωπίσει μια παγκόσμια δύναμη στον πρώτο γύρο.
