Η αυτοπεποίθηση του Conor McGregor δεν είναι ποτέ ανεπαρκής, και αυτό παραμένει έτσι καθώς πλησιάζει στην επιστροφή του στο Octagon στο UFC 329.
Μπαίνει ως welterweight στον αγώνα του Σαββάτου εναντίον του Max Holloway (27-9) στο Λας Βέγκας, αλλά ο McGregor (22-6) αναμένει ότι το αποτέλεσμα θα εδραιώσει μόνο την κληρονομιά του ως featherweight.
Ο McGregor, 37, αγωνίστηκε ως featherweight από το 2013 έως το 2015, με αποκορύφωμα ένα νοκ άουτ 13 δευτερολέπτων του Jose Aldo στο πρωτάθλημα. Ήταν η τελευταία του νίκη στην κατηγορία των 145 λιβρών και δεν έχει αγωνιστεί καθόλου σε αγώνα MMA που έχει εγκριθεί από το 2021.
Οι συζητήσεις για το καλύτερο featherweight που έγινε ποτέ συνήθως επικεντρώνονται στον Aldo, τον νυν πρωταθλητή UFC Alexander Volkanovski και ακόμη και τον Holloway, προς μεγάλη απογοήτευση του McGregor.
«Έχω πολλά πράγματα που έφερα μαζί μου σε αυτό το στρατόπεδο που τροφοδότησαν τη φωτιά μου», είπε ο ΜακΓκρέγκορ στο ESPN. “Ένα: το καλύτερο featherweight όλων των εποχών. Αυτό το σύστημα κατάταξης των μεγαλύτερων featherweights. Έχω κερδίσει αυτούς τους τύπους, αλλά δεν είμαι στη λίστα. Πώς κέρδισα εύκολα και με ευκολία αυτούς τους τύπους και τους κράτησα εκτός λίστας;
“Γι’ αυτό αγαπώ τον Max ως αντίπαλο. Έχει παλέψει με τόσους πολλούς ανθρώπους. Έχει μια πολύ εντυπωσιακή δουλειά στο Octagon. Είναι ένα μελλοντικό Hall of Famer. Τώρα μπορώ να δείξω το επίπεδό μου.”
Ο ΜακΓκρέγκορ έρχεται από μια νίκη σε τρεις γύρους επί του Χόλογουεϊ, αλλά αυτός ο αγώνας έλαβε χώρα το 2013 – και ο τελευταίος ήταν μόλις 21 ετών τότε.
Ο ΜακΓκρέγκορ αγωνίστηκε τελευταία φορά στις 10 Ιουλίου 2021, χάνοντας με TKO από τον Ντάστιν Πουαριέ αφού έσπασε το πόδι του στα τελευταία δευτερόλεπτα του πρώτου γύρου. Οι μαχητές είχαν χωρίσει δύο προηγούμενα ματς στην τριλογία.
Μια άλλη επιστροφή ακυρώθηκε όταν ο McGregor υπέστη τραυματισμό στο δάχτυλο του ποδιού πριν από τον αγώνα του με τον Michael Chandler, που ήταν προγραμματισμένος για τον Ιούνιο του 2024.
Ο ΜακΓκρέγκορ έγινε ο πρώτος μαχητής του UFC που έγινε ταυτόχρονα πρωταθλητής σε δύο κατηγορίες βάρους το 2016. Έριξε νοκ-άουτ τον Άλντο για τη ζώνη φτερών τον Δεκέμβριο του 2015 και σταμάτησε τον Έντι Άλβαρεζ για τον τίτλο ελαφρών βαρών τον Νοέμβριο του 2016. Αργότερα του αφαιρέθηκε ο τίτλος του φτερού λόγω αδράνειας.
“Αυτό είναι σίγουρα μια δίκαιη κραυγή, και καταλαβαίνω το γιατί, αλλά δεν μπορείς να παρασυρθείς σε αυτό”, είπε ο McGregor. “Ποια είναι η ικανότητα; Ποιος είναι ο καλύτερος; Ποιος είναι ο καλύτερος; Ποιος ήταν ο καλύτερος; Και είμαι εγώ. Τα αποτελέσματα το δείχνουν αυτό. Δεν είναι ότι η μάχη δεν ήταν εκεί. Απλώς ήταν κάπου αλλού.”
“Υπήρχαν αλλαγές στα τμήματα, κάτι που αρχικά δεν ήταν για μένα. Ήταν ένας μαχητής που αποχώρησε ή τέτοια πράγματα που οδήγησαν σε αυτό. Οπότε καταλαβαίνω. Αλλά δεν συμφωνώ με αυτό. Είμαι το μεγαλύτερο featherweight από τον Bruce Lee, και το Σάββατο το βράδυ θα το δείξω.”
Ο Holloway, 34, είναι πρώην πρωταθλητής featherweight που έχει νικήσει τους Justin Gaethje, Aldo (δύο φορές), Poirier και Frankie Edgar.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
