Η ωμή στάση του Ντάρεν Φλέτσερ στο VAR, που πυροδοτήθηκε από ένα μήνυμα κειμένου από τον γιο του, αντανακλά την αυξανόμενη απογοήτευση για την ηγεσία του Παγκοσμίου Κυπέλλου στο τουρνουά του 2026
Ο εκφωνητής play-by-play του FOX, Ντάρεν Φλέτσερ, έδωσε φωνή στην απογοήτευση που μοιράζονται οι ποδοσφαιρόφιλοι σε όλο τον κόσμο κατά τη διάρκεια του αγώνα της φάσης των 16 μεταξύ Ελβετίας και Κολομβίας στο Βανκούβερ.
Το σχόλιο ήρθε όταν οι Κολομβιανοί παίκτες έμειναν έξαλλοι όταν ο διαιτητής Ivan Arcides Barton Cisneros αρνήθηκε να καταλογίσει πέναλτι λίγο περισσότερο από δύο λεπτά στην παράταση, μετά από επαφή μεταξύ του Jaminton Campaz και του Ελβετού Miro Muheim. Κατά τη διάρκεια της μετάδοσης του FOX, ο Fletcher πίεσε επανειλημμένα τους συναδέλφους του σχολιαστές σχετικά με το εάν το περιστατικό δικαιολογούσε αναθεώρηση VAR.
«Δεν αξίζει άλλη μια ματιά, Τζο;» Ο Fletcher ρώτησε τον αναλυτή ελέγχου Dr. Joe Machnik. Έρχεται αφότου η Αίγυπτος ακυρώθηκε από το VAR λόγω φάουλ στην άλλη άκρη του γηπέδου εναντίον της Αργεντινής.
«Θα νόμιζες ότι το VAR θα ήθελε ο διαιτητής να δει τουλάχιστον μια διαφορετική οπτική γωνία στο παιχνίδι», απάντησε ο Μάχνικ, προτού ο Φλέτσερ πιέσει περαιτέρω για το αν πίστευε ότι θα έπρεπε να είχε κριθεί πέναλτι.
«Λοιπόν, είναι σίγουρα μια καθυστερημένη πρόκληση και αξίζει άλλη μια ματιά», είπε ο Machnik. “Θα πίστευα ότι θα ήταν πέναλτι αν ο διαιτητής έβλεπε μια γωνία που θα δικαιολογούσε αυτή την απόφαση. Αλλά δεν πρόκειται να το ξανακοιτάξει.”
Ο έγχρωμος σχολιαστής Owen Hargreaves συμφώνησε με την έκπληξη του πάνελ ότι δεν είχε γίνει καμία αξιολόγηση. Στη συνέχεια, ο Fletcher εξέδωσε την ετυμηγορία: «Το VAR είναι ο όλεθρος της ζωής μου», προτού αποκαλύψει ότι είχε λάβει ένα μήνυμα κειμένου από τον ίδιο του τον γιο κατά τη διάρκεια της εκπομπής που απηύθυνε τη μη κλήση.
«Ο γιος μου μόλις έστειλε ένα μήνυμα λέγοντας «τελική τιμωρία»», είπε ο Φλέτσερ. “Θα το παίρνω όλη μέρα. Θα το έχω.”
Ο Χάργκρεβς χτύπησε αστειευόμενος τον συνεργάτη του ως απάντηση. «Πρέπει να συγκεντρωθείς στο παιχνίδι και να μην κοιτάς το τηλέφωνό σου», είπε. Ο Fletcher πρόσθεσε ότι ο γιος του μοιράστηκε επίσης μερικά ωραία λόγια για τη διαιτησία, τα οποία προτίμησε να μην επαναλάβει στον αέρα.
Τα σχόλια του Φλέτσερ έγιναν μια μέρα που η διαμάχη για το VAR κυριάρχησε στις συζητήσεις στο τουρνουά.
Νωρίτερα την Τρίτη, ο συνάδελφος σχολιαστής του FOX, Ρομπ Γκριν, επέκρινε την απόφαση να ακυρωθεί ένα γκολ της Αιγύπτου στον αγώνα αυτής της ομάδας με την Αργεντινή, υποστηρίζοντας ότι οι αξιωματούχοι υπερέβαλαν τις εκτιμήσεις τους.
«Εκατό μέτρα μακριά, το να πατήσεις το δάχτυλο κάποιου δεν είναι ο λόγος», είπε ο Γκριν. «Είμαστε τώρα σε ένα σημείο όπου εκτείνεται πολύ πέρα από τις εξουσίες που θα έπρεπε να έχει».
Ο ίδιος αγώνας ώθησε την Αιγυπτιακή Ομοσπονδία Ποδοσφαίρου να επικρίνει επισήμως την απόδοση, αφού η Αίγυπτος έχασε το προβάδισμα 2-0 στα τελευταία έντεκα λεπτά για να χάσει 3-2, με ένα γκολ του Mostafa Zico που ακυρώθηκε και ένα πέναλτι, που εξετάστηκαν και οι δύο από τους Alan Shearer, Ian Wright και Jamie Carragher.
Η απογοήτευση για την ασυνεπή διαιτησία ήταν ένα επαναλαμβανόμενο θέμα κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2026, με περιστατικά που κυμαίνονται από την αμφιλεγόμενη κόκκινη κάρτα του Folarin Balogun έως τα ακυρωθέντα γκολ για την Κροατία και το Ιράν, τροφοδοτώντας τη συνεχιζόμενη συζήτηση για τον ρόλο του VAR στο τουρνουά.
Όσον αφορά τον ίδιο τον αγώνα της Τρίτης, η Ελβετία προκρίθηκε τελικά μετά από ισοπαλία 0-0 στην παράταση, κερδίζοντας στα πέναλτι για να δημιουργήσει την ισοπαλία στα προημιτελικά με την Αργεντινή και τον Λιονέλ Μέσι στο Κάνσας Σίτι το Σάββατο.
