Η Αργεντινή ξεπέρασε πολλές αντιξοότητες κατά τη διάρκεια του αήττητου 10 αγώνων της στο Παγκόσμιο Κύπελλο που την έφερε στην ισοβαθμία της φάσης των 16 κόντρα στην Αίγυπτο την Τρίτη.
Τελείωσαν την 36χρονη ξηρασία τους για τον τίτλο του Παγκοσμίου Κυπέλλου στη διοργάνωση του 2022 στο Κατάρ, κερδίζοντας ένα ζευγάρι πέναλτι εναντίον της Ολλανδίας στους προημιτελικούς και της Γαλλίας στον τελικό για να σηκώσει το τρόπαιο.
Εξασφάλισαν τη νίκη με 3-2 επί του πρωτοεμφανιζόμενου Πράσινο Ακρωτηρίου στην παράταση την Παρασκευή για να κρατήσουν ζωντανές τις ελπίδες τους για την υπεράσπιση του τίτλου.
Και όμως δεν έχουν μείνει πίσω ούτε μία φορά από την τελευταία τους ήττα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, στην πρώτη φάση των ομίλων του 2022 κόντρα στη Σαουδική Αραβία.
Προσθέστε την ικανότητα να ξεπερνάτε καθυστερημένα πισωγυρίσματα στο βιογραφικό που καθόρισε την ιστορική καριέρα της La Albiceleste.
Υποχωρώντας 2-0 και δείχνοντας ελάχιστα σημάδια ζωής στο κλειστό γήπεδο της Ατλάντα, η Αργεντινή σημείωσε τρία γκολ από το 79ο λεπτό έως το δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων του δεύτερου ημιχρόνου, ζωντανεύοντας και κλείνοντας μια θέση στα προημιτελικά με τη νίκη με 3-2.
“Δεν μπορώ να σηκώσω το βλέμμα μου, λυπάμαι, είμαι πολύ συγκινημένος. Τι ομάδα παικτών. Αδέρφια. Αυτό είναι όλο”, είπε ο προπονητής της Αργεντινής, Lionel Scaloni, στα ισπανικά κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης μετά τον αγώνα στην Telemundo.
Ο Σκαλόνι δεν ήταν ο μόνος που συγκινήθηκε.
Η λίστα με τα επιτεύγματα του Αργεντινού σούπερ σταρ Λιονέλ Μέσι θα κοκκίνιζε πολλούς, με οκτώ βραβεία Χρυσής Μπάλας, τα περισσότερα γκολ στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου (21) και 919 γκολ καριέρας για σύλλογο και χώρα, το δεύτερο υψηλότερο σύνολο στην ιστορία του αθλήματος.
Αλλά ακόμη και ο 39χρονος, ο οποίος παραμένει σε κορυφαία φόρμα στο λυκόφως της καριέρας του σε μια έκτη παρουσία στο Παγκόσμιο Κύπελλο που έσπασε ρεκόρ, ήταν εμφανώς συγκινημένος. Ήταν η πρώτη φορά που η Αργεντινή είχε ανακάμψει από δύο γκολ κάτω για να κερδίσει έναν αγώνα Μουντιάλ.
“Αισθανθήκαμε ανακουφισμένοι. Δεν ήταν εύκολο να επιστρέψουμε από δύο γκολ κάτω, αλλά όπως λέω πάντα, αυτή η ομάδα δεν τα παρατά ποτέ”, είπε ο Μέσι στους δημοσιογράφους μέσω μεταφραστή μετά τον αγώνα. “Ήταν τρελό αυτό που έκανε αυτή η ομάδα σε αυτόν τον γύρο νοκ άουτ, και είμαι εξαιρετικά χαρούμενος. Εξαιρετικά χαρούμενος για τους ανθρώπους που μπορούν να γιορτάσουν την πρόκρισή μας και να απολαύσουν αυτό που είμαστε. Ελπίζω να συνεχίσουμε.”
Ο Μέσι έγραψε άτυχη ιστορία από νωρίς απέναντι στην Αίγυπτο, όταν το πέναλτι του αποκρούστηκε, καθιστώντας τον τον πρώτο παίκτη που δεν κατάφερε να κάνει πολλά πέναλτι στο ίδιο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Αλλά λύτρωσε τον εαυτό του και μετά μερικούς, προσθέτοντας στην ήδη αφάνταστα μεγάλη κληρονομιά του δίνοντας ασίστ στο πρώτο γκολ της Αργεντινής στο 79ο λεπτό και σκοράροντας το γκολ της ισοφάρισης τέσσερα λεπτά αργότερα.
“Ίσως έχασε ένα πέναλτι, μπορείτε να συγκεντρωθείτε σε αυτό. Είμαστε εκτός, είναι δύο γκολ μπροστά”, είπε ο Σκαλόνι. «Αλλά μετά ο Μέσι ζητάει ξανά την μπάλα και προσπαθεί ξανά και ξανά.
“…Είμαι πεπεισμένος ότι παίζει ποδόσφαιρο για στιγμές όπως αυτή. Λατρεύει την μπάλα, του αρέσει να παίζει με την μπάλα. Και το να νιώθει αυτά τα συναισθήματα σε αυτό το στάδιο της καριέρας του είναι πολύ δύσκολο να περιγραφεί με λόγια.”
Με αυτό το γκολ, ο Μέσι σκόραρε σε εννέα συνεχόμενους αγώνες Μουντιάλ (επεκτείνοντας το ρεκόρ του) και έξι σερί ματς στα νοκ άουτ, σημειώνοντας άλλο ένα ρεκόρ. Με οκτώ γκολ σε αυτό το τουρνουά, βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας των Χρυσών Παπούτσια προχωρώντας στους προημιτελικούς και ισοβαθμεί με τα περισσότερα γκολ σε ένα μόνο Παγκόσμιο Κύπελλο στην ιστορία της Αργεντινής.
Τα οκτώ γκολ του είναι επίσης τα περισσότερα σε πέντε αγώνες Παγκοσμίου Κυπέλλου από τότε που ο Δυτικογερμανός Γκερντ Μύλλερ σκόραρε δέκα με πέντε στην έκδοση του 1970.
Αλλά ο Μέσι δεν συμμετείχε στη νικητήρια σειρά, καθώς ο Julian Alvarez έπαιξε μια μακρινή μπαλιά προς τα εμπρός στον Lautaro Martinez, ο οποίος σέντραρε μια πάσα κατευθείαν στον Enzo Fernandez. Το νικητήριο αποτέλεσμα ήρθε μετά από κεφαλιά του Φερνάντες.
Ο Σκαλόνι ήθελε να διασφαλίσει ότι αυτές οι συνεισφορές δεν θα χαθούν εν μέσω της εκτίμησης του μεγαλείου του Μέσι.
“Δεν είναι μόνο για τον Μέσι. Δεν θέλω να μιλήσω μόνο για τον Μέσι, καθώς οι άλλοι συμπαίκτες το έχουν υπομείνει απίστευτα”, είπε ο Σκαλόνι. “Αυτό είναι ένα ουσιαστικό μέρος αυτού που πρεσβεύει αυτή η ομάδα. Αυτή η ομάδα ανθρώπων που ηγούμαι. Ήταν ένα τεράστιο τεστ που σου αφήνει τεράστια εντύπωση, ένα τεράστιο σημάδι σε σένα.
“Αυτό δείχνει το δρόμο προς τα εμπρός για όλους τους νεαρούς παίκτες που παρακολούθησαν αυτόν τον αγώνα, όλους τους παίκτες που θέλουν να φορέσουν τη φανέλα της Αργεντινής. Αυτοί είμαστε”.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
