Οι Cubs και ο Pete Crow-Armstrong έχουν παίξει 65 παιχνίδια αυτή τη σεζόν. Δεν είναι καν τα μέσα Ιουνίου ακόμα και οι Cubs έχουν πολλά σερί νικών 10 αγώνων, 10 αγώνων και έχουν μετατραπεί από μια νόμιμη διεκδικήτρια του World Series σε μια ομάδα που προσπαθεί να παραμείνει στην κούρσα των πλέι οφ του National League.
Η σεζόν του Crow-Armstrong δεν ήταν πιο ήσυχη, απαιτώντας άλλη μια ανατροπή στη νίκη των Cubs με 3-2, 10 inning το Σάββατο επί των Giants.
Ανοίγοντας ξανά, ο Crow-Armstrong πέτυχε δύο home runs. Και οι δύο ισοφάρισαν στο σπίτι, με το δεύτερο να έρχεται με δύο άουτ στο κάτω μέρος του ένατου μπροστά σε ένα προηγουμένως ανήσυχο πλήθος 39.248. Ο Κρόου-Άρμστρονγκ είχε τέσσερα χτυπήματα για δεύτερη φορά φέτος και πέτυχε σε τρία από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του.
“Είναι σαν να μην μπορείς να χάσεις ένα γήπεδο (όταν ο Κρόου-Άρμστρονγκ χτυπάει)”, είπε ο μάνατζερ Κρεγκ Κούνσελ. “Είναι πραγματικά απίστευτο.”
Αυτό θα μπορούσε επίσης να περιγράψει τα υψηλά και τα χαμηλά για τον Crow-Armstrong.
Στα τέλη Μαρτίου, ο Κρόου-Άρμστρονγκ συμφώνησε σε εξαετή παράταση 115 εκατομμυρίων δολαρίων, κλείνοντάς τον μέσα στη σεζόν του 2032. Ήδη αγαπημένος των θαυμαστών για το τολμηρό στυλ και την προσωπικότητά του, η συμφωνία εδραίωσε τη θέση του στα μακροπρόθεσμα σχέδια των Cubs.
Αυτός ο ίδιος ενθουσιασμός δεν τον έχει αγαπήσει απαραίτητα σε όλους. Το καλύτερο παράδειγμα είναι αυτό που συνέβη στο Rate Field τον Μάιο, όταν μια θαυμάστρια των White Sox σχεδίασε το πάρτι αρραβώνων της για την ευκαιρία να βάλει τα καλά της Crow-Armstrong στο κέντρο. Αφού έχασε την ευκαιρία για ένα άλμα παιχνίδι ενάντια στον τοίχο, ο Κρόου-Άρμστρονγκ χλευάστηκε από τον οπαδό και ο οπαδός των Καμπς απάντησε βωμολοχικά σε μια στιγμή που γρήγορα έγινε viral.
Ο Κρόου-Άρμστρονγκ ήταν επίσης στη λάθος πλευρά σε άλλα highlights. Η τελευταία ήταν την Πέμπτη, όταν έχασε μια σφαίρα Shea Langeliers στα φώτα, οδηγώντας σε ένα σπίτι εντός του πάρκου.
Όμως παρ’ όλα αυτά, ο Κρόου-Άρμστρονγκ εξακολουθεί να είναι ο παίκτης των Καμπς με το υψηλότερο ταβάνι. Αναπήδησε από το λάθος της Πέμπτης με ένα εντός έδρας σερί και το νικηφόρο χτύπημα για να κερδίσει τους Στίβους, μπαίνοντας στο Σάββατο με 3,0 νίκες πάνω από την αντικατάσταση (ανά αναφορά στο Μπέιζμπολ) και φεύγοντας με 0,343 ποσοστό στη βάση.
«Μεγαλώνω στη μέση του», είπε ο Crow-Armstrong. “Σε αντίθεση με ό,τι πιθανότατα πιστεύουν πολλοί, γίνομαι καλύτερος με όλα τα σκαμπανεβάσματα. Νιώθω ότι έχω ακόμα εκατό παιχνίδια μπροστά μου και πραγματικά ανυπομονώ για αυτό.”
Ο πρώτος βασικός Michael Busch, του οποίου το ντουλάπι του Wrigley Field βρίσκεται δίπλα στον Crow-Armstrong στη λέσχη Cubs, είπε ότι ο outfielder χειρίζεται τη χαοτική σεζόν του «όσο καλύτερα μπορείς».
«Ο Πιτ, όπως όλοι οι άλλοι σε αυτό το δωμάτιο, η ικανότητα να ασχολούμαι με μερικά από αυτά τα πράγματα είναι ένα από τα αγαπημένα μου μέρη αυτού του γκρουπ», είπε ο Μπους, του οποίου το 10ο σινγκλ οδήγησε στον Dansby Swanson να σκοράρει το νικητήριο σερί αφού ο δεξιός του Giants Victor Bericoto πέρασε την μπάλα. «Απλώς η ικανότητα να γνωρίζει τον εαυτό του και να βασίζεται σε κάποιες από τις προηγούμενες εμπειρίες του – πέρασε σκαμπανεβάσματα πέρυσι – και να περάσει μερικά από αυτά τα πράγματα φέτος είναι ένας καλός λόγος για τον οποίο κάνει τα πράγματα που κάνει τώρα».
Αυτό που κάνει ο Κρόου-Άρμστρονγκ είναι να δίνει μια ευκαιρία σε μια ομάδα που κάνει sputtering. Οι Cubs έχασαν ευκαιρίες πριν από τη δεύτερη εντός έδρας σειρά του Κρόου-Άρμστρονγκ και έμειναν ένα άουτ από την πτώση σε ένα παιχνίδι πάνω από 0,500 και δύο συνεχόμενες ήττες από μια κακή ομάδα Giants.
Αλλά ο Crow-Armstrong γύρισε το πρώτο γήπεδο που είδε από τον Keaton Winn και το χτύπησε 400 πόδια, προσθέτοντας άλλη μια ρυτίδα σε μια σεζόν 65 αγώνων που έμοιαζε πολύ περισσότερο.
«Ο Πιτ βελτιώνεται», είπε ο Counsell. “Αυτό είναι το μόνο που θέλω. Αυτό είναι το μόνο που ψάχνω. Θα παραμείνει έτσι. Συνέχισε να βελτιώνεσαι.”
