Εκτός και αν βρίσκονται στο Μάουι, όπως πέρυσι, ο προπονητής των Rams, Sean McVay, επιλέγει κάθε χρόνο να ακυρώσει τα υποχρεωτικά minicamps μετά την πρώτη ημέρα αναφοράς.
Φέτος, ο ΜακΒέι απέφυγε κάθε εμφάνιση έντασης.
Την Πέμπτη, ανακοίνωσε στους παίκτες του ότι μετά την εκπλήρωση ορισμένων ευθυνών των μέσων ενημέρωσης τη Δευτέρα, δεν θα κάνουν minicamp και διαλείμματα μέχρι να παρουσιαστούν στο προπονητικό στρατόπεδο στο Loyola Marymount στα τέλη Ιουλίου, δήλωσε αξιωματούχος της Rams.
Η ανακοίνωση του McVay ήρθε περίπου μια εβδομάδα αφότου ο προπονητής των San Francisco 49ers Kyle Shanahan ακύρωσε το minicamp και ο προπονητής του Seattle Seahawks Mike Macdonald έκανε το ίδιο.
Οι Rams θα παίξουν με τους 49ers στην έναρξη της σεζόν στις 10 Σεπτεμβρίου στη Μελβούρνη της Αυστραλίας.
Έτσι, η τελευταία πρακτική της Πέμπτης στις οργανωμένες ομαδικές δραστηριότητες – το πρόγραμμα εκτός εποχής είναι εθελοντικό – περιόρισε την εκτός σεζόν για μια ομάδα που προκρίθηκε στον αγώνα πρωταθλήματος NFC πριν χάσει από τον τελικό πρωταθλητή Super Bowl Seahawks.
Τώρα, μετά τις συναλλαγές για τον All-Pro cornerback Trent McDuffie και Myles Garrett – δύο φορές αμυντικός παίκτης της χρονιάς στο NFL – οι Rams θα μπουν στη σεζόν ως φαβορί για να παίξουν στο Super Bowl LXI στο SoFi Stadium.
«Δεν είμαστε αφελείς για τα πράγματα που λέγονται», είπε ο ΜακΒέι αυτήν την εβδομάδα, «αλλά αυτό δεν μας επηρεάζει και πρέπει να είμαστε ταπεινοί… Το αναγνωρίζετε, αλλά καταλαβαίνετε επίσης ότι αυτό δεν σημαίνει απολύτως τίποτα».
Οι Rams έκαναν νέα σε πολλά μέτωπα, ενώ έφτιαξαν αυτό που είναι αναμφισβήτητα το πιο γεμάτο αστέρια ρόστερ του NFL.
Τον Μάρτιο, ο αστέρας Puka Nacua πήγε σε κέντρο αποτοξίνωσης μετά από πολλά περιστατικά κατά τη διάρκεια και μετά τη σεζόν. Ένα περιστατικό οδήγησε σε πολιτική αγωγή από μια γυναίκα που ισχυρίζεται ότι ο Nacua έκανε ένα αντισημιτικό σχόλιο κατά τη διάρκεια ενός ομαδικού δείπνου και αργότερα τη δάγκωσε κατά τη διάρκεια μιας βόλτας με αυτοκίνητο.
Οι Κριοί έστειλαν το Νο. 29 στο ντραφτ του 2026 και άλλες τρεις επιλογές στους αρχηγούς του Κάνσας Σίτι για τον Μακ Ντάφι και στη συνέχεια του έδωσαν παράταση που τον καθιστά τον πιο ακριβοπληρωμένο κόρνερ μπακ στην ιστορία του NFL. Οι Κριοί υπέγραψαν επίσης τον ελεύθερο ατζέντη στη γωνία του Jaylen Watson, τον πρώην συμπαίκτη του McDuffie σε δύο ομάδες πρωταθλήματος Super Bowl.
Στη συνέχεια, οι Rams εξέπληξαν πολλούς επιλέγοντας τον στρατηγό της Αλαμπάμα Ty Simspon με την 13η επιλογή στο ντραφτ, οδηγώντας σε μια άβολη συνέντευξη Τύπου με έναν αυστηρό McVay, ο οποίος αργότερα εξήγησε ότι προσπαθούσε να σεβαστεί την κατάσταση του στρατηγού Matthew Stafford ως αρχηγού ομάδας.
Λίγες εβδομάδες αργότερα, οι Rams υπέγραψαν με τον Stafford – τον κυρίαρχο MVP του NFL – με παράταση ενός έτους, ύψους 55 εκατομμυρίων δολαρίων, μέχρι τη σεζόν του 2027.
Και μετά ήρθε το εμπόριο για τον Garrett.
Οι Rams έστειλαν τον Jared Verse, ένα ντραφτ του πρώτου γύρου του 2027 και μελλοντικές επιλογές δεύτερου και τρίτου γύρου, στους Cleveland Browns για τον Garrett, ο οποίος συγκέντρωσε ένα ρεκόρ NFL 23 sacks την περασμένη σεζόν.
“Το πιο σημαντικό πράγμα είναι ότι αυτός ο οργανισμός είναι πραγματικά σίγουρος και αφοσιωμένος σε αυτό το έτος”, δήλωσε ο Quentin Lake για την ασφάλεια αυτή την εβδομάδα. “Κοιτάτε πόσο κοντά ήμασταν πέρυσι και σας δίνει την αυτοπεποίθηση να πείτε τι θα μας κάνει αυτό το επιπλέον βήμα.”
Ωστόσο, τα σχέδια των Rams για μια ομαλή μετάβαση στο προπονητικό στρατόπεδο ξεκίνησαν αυτή την εβδομάδα όταν ο βετεράνος αριστερός τάκλιν Alaric Jackson συνελήφθη ως ύποπτος για ενδοοικογενειακή βία.
Τον Αύγουστο του 2024, το NFL απέκλεισε τον Τζάκσον για δύο αγώνες για απροσδιόριστη παραβίαση της πολιτικής προσωπικής συμπεριφοράς του πρωταθλήματος.
Τρεις μήνες αργότερα, μια γυναίκα υπέβαλε μήνυση κατά του Τζάκσον, ισχυριζόμενη ότι την κατέγραψε να κάνει σεξ χωρίς τη συγκατάθεσή της τον Μάιο του ίδιου έτους. Η γυναίκα ισχυρίστηκε ότι ο Τζάκσον αρνήθηκε επανειλημμένα να διαγράψει το βίντεο και στη συνέχεια την κορόιδευε γι’ αυτό. Η γυναίκα ανέφερε το περιστατικό στο NFL, αλλά η αστική υπόθεση απορρίφθηκε.
Εάν το NFL προσδιορίσει ότι ο Τζάκσον παραβίασε την πολιτική της προσωπικής συμπεριφοράς, θα μπορούσε να υποβληθεί σε αποκλεισμό έξι αγώνων ή αποβολή από το πρωτάθλημα, με την ευκαιρία να ασκήσει έφεση.
Ο Τζάκσον, ο οποίος εντάχθηκε στους Rams ως ελεύθερος πράκτορας το 2021, υπέγραψε τριετές συμβόλαιο με την ομάδα τον Φεβρουάριο του 2025 που περιελάμβανε 35 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις. Αναμένεται να κερδίσει 18,4 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν.
Ο Warren McClendon Jr., ένας επαγγελματίας τέταρτης χρονιάς που ξεκίνησε στη θέση του Jackson στο παρελθόν, έπαιξε κυρίως σωστό τάκλιν και αναμένεται να ξεκινήσει από αυτό το σημείο τώρα που ο Rob Havenstein έχει αποσυρθεί.
Ο David Quessenberry είναι ένας εννιάχρονος βετεράνος, αλλά έχει παίξει μόνο μία φορά ως βασικός βασικός – το 2021 – και δεν έχει ξεκινήσει αγώνα τις δύο τελευταίες σεζόν. Οι Κριοί επέλεξαν τον επιθετικό Κίγκεν Τροστ στον τρίτο γύρο
Έτσι, οι Rams έχουν πολλά να σκεφτούν πριν ανασυνταχθούν για προπονητικό στρατόπεδο, την έναρξη μιας διαδικασίας που θέλουν να ολοκληρώσουν με έναν ακόμη τίτλο Super Bowl.
