Η πορεία του Royal Birkdale στο Open Championship αυτής της εβδομάδας προσέλκυσε πολλούς από τους καλύτερους παίκτες γκολφ στον κόσμο, αλλά λίγοι θα πρέπει να περιμένουν ότι τα πράγματα θα ηρεμήσουν αυτό το Σαββατοκύριακο
Το μεγαλύτερο σημείο συζήτησης του Open Championship μέχρι στιγμής ήταν η κατάσταση του μαθήματος Royal Birkdale, και έχοντας βρεθεί στους χώρους των παράκτιων συνδέσεων μπορώ να πω με ασφάλεια ότι δεν είναι τόσο κακό όσο ισχυρίζονται όλοι. . . αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα υπάρξει χάος αυτό το Σαββατοκύριακο.
Ο πανεθνικός καύσωνας που έχει σαρώσει το Ηνωμένο Βασίλειο έχει στεγνώσει εντελώς την πορεία, με τις πράσινες λωρίδες να αντικατασταθούν από μακριές λωρίδες καφέ εδάφους και το άλλοτε καταπράσινο τραχύ τώρα ουσιαστικά μόλις ξεράθηκε το άχυρο.
Οι παίκτες μίλησαν για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζουν αυτή την εβδομάδα, με τον Max Homa να λέει ότι δεν ξέρει τι θα είναι το καλό σκορ και τόσο ο Viktor Hovland όσο και ο Justin Thomas να συμφωνούν ότι είναι δύσκολο να κρίνουμε πώς να παίξουμε έξω από το μπλουζάκι λόγω της αβεβαιότητας για το πού θα αναπηδήσει η μπάλα.
Είμαι στο έδαφος στο Birkdale από το πρωί της Δευτέρας και έχω περπατήσει την πορεία περισσότερες φορές από όσες θυμάμαι. Η ιδέα ότι το μάθημα είναι σε κακή κατάσταση ή δεν μπορεί να παιχτεί είναι εντελώς αστεία.
Είναι δύσκολο, ναι, δεν υπάρχει αμφιβολία και αυτό είναι μέρος της δουλειάς στο links golf. Αλλά στην πραγματικότητα, οι βασικές αρχές του μαθήματος εξακολουθούν να ισχύουν.
Τα κουτιά μπλουζάκι δεν θα μπορούσαν να είναι σε καλύτερη κατάσταση. Προηγουμένως, αν περνούσατε και προσπερνούσατε το πέμπτο κουτί μπλουζάκι με την ομάδα του Τζόρνταν Σπίθ, δεν θα ξέρατε ότι υπήρχε καύσωνας, το πράσινο γρασίδι ήταν όσο πιο τέλειο θα μπορούσε να είναι.
Ομολογουμένως, τα νεράιδα είναι περισσότερο καφέ παρά πράσινα. Υπάρχουν περισσότερες περιοχές όπου η μπάλα μπορεί να πάει στραβά παρά εκεί που η μπάλα μπορεί να πάει δεξιά, αλλά είναι πολύ σημαντικό η ποινή δεν είναι τόσο αυστηρή για κάποιον που αναπηδά από το κέντρο.
Κανονικά αυτό το είδος μαθημάτων θα ήταν εφιάλτης για οποιονδήποτε στο τραχύ περιβάλλον, με το μακρύ, πυκνό, υγρό γρασίδι σε όλη τη διαδρομή να προσφέρει το χειρότερο δυνατό σενάριο.
Ωστόσο, φέτος είναι πολύ πιο φιλικό λόγω του καιρού. Το μακρύ γρασίδι έχει στεγνώσει τόσο πολύ που ουσιαστικά έχει γίνει άχυρο, που σημαίνει ότι οι μπάλες που καταλήγουν εκεί είναι πολύ πιο εύκολο να σκαλιστούν και να γίνουν δημιουργικοί.
Σε κάθε περίπτωση, το πιο δύσκολο πράγμα αυτό το Σαββατοκύριακο θα είναι ο αέρας. Η ομάδα του πρωινού της Πέμπτης γλίτωσε σε μεγάλο βαθμό από τις σκληρές συνθήκες και είχε την πολυτέλεια να παίξει σχετικά ευθείες τρύπες χωρίς να ανησυχεί μήπως διαταραχθεί η μορφή του σουτ από τον άνεμο.
Αλλά αυτό δεν ίσχυε για την απογευματινή ομάδα, με τον Rory McIlroy να αγωνίζεται ιδιαίτερα. Μερικές φορές, αυτός και άλλοι παίκτες χρειάστηκε να μείνουν πίσω από σουτ ή βολές για να περιμένουν να σβήσει ο αέρας.
Το παραθαλάσσιο θέρετρο πλήττεται σαφώς σκληρά από τους ανέμους που πνέουν από τη Θάλασσα της Ιρλανδίας και αυτό το Σαββατοκύριακο δεν θα είναι διαφορετικό. Η πρόγνωση του καιρού για την Παρασκευή αναφέρει ριπές ανέμου έως και 32 χλμ./ώρα και ταχύτητες ανέμου 27 χλμ./ώρα αναμένονται τόσο το Σάββατο όσο και την Κυριακή.
Αυτό θα προκαλέσει χάος στο γήπεδο για όποιον προσπαθεί να επιπλεύσει την μπάλα στον αέρα για να την αποτρέψει από το να τρέχει άγρια σε στερεό έδαφος.
Ενώ η ομάδα του McIlroy βρισκόταν σε μειονεκτική θέση την Πέμπτη βγαίνοντας όταν ο αέρας είχε αυξηθεί, μπορεί να κερδίσει λίγο έδαφος την Παρασκευή εάν αλλάξουν οι ώρες έναρξης και καταλήξουν να παίζουν το πρωί πριν αρχίσει να έχει πολύ θυελλώδη.
Συνολικά, η πορεία δεν θα μπορούσε να είναι καλύτερη για να τεστάρει ποιος είναι ο καλύτερος παίκτης στον αγωνιστικό χώρο και δεν θα έπρεπε να αποτελεί δικαιολογία για παίκτες που αγωνίζονται να διατηρήσουν τον ρυθμό. Εξάλλου, ο Τζέισον Ντέι το είπε καλύτερα όταν έθεσε τους όρους.
«Ξέρω ότι θα έχουμε ισχυρούς ανέμους, αλλά δεν ξέρω αν θα έχουμε γελοίους ανέμους, οπότε δεν πρέπει να εκπλήσσει τα παιδιά».
