Οι Λέικερς κατανοούν την τεράστια πρόκληση που αντιμετωπίζουν απέναντι στην υπερασπιστή της πρωταθλήτριας του ΝΒΑ Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ στους ημιτελικούς της Δυτικής Περιφέρειας.
Ο προπονητής των Λέικερς, Τζέι Τζέι Ρέντικ, αναφέρθηκε στις σπουδαίες ομάδες των Σικάγο Μπουλς που κέρδισαν διαδοχικά πρωταθλήματα το 1996 και το ’97 και τις ομάδες των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς που κέρδισαν τίτλους το 2015 και το ’17 όταν μιλούσε για τους Θάντερ μετά την προπόνηση της Κυριακής.
«Οι Θάντερ είναι μια από τις καλύτερες ομάδες στην ιστορία του ΝΒΑ», είπε ο Ρέντικ. “Είναι απλώς η πραγματικότητα. Είναι τόσο καλοί. Νομίζω ότι τα παιδιά μας το αναγνωρίζουν και το σέβονται, και ξέρουμε τη δουλειά που έχουμε μπροστά μας.”
Οι Thunder είχαν το καλύτερο ρεκόρ στην κανονική περίοδο με 64–18. Κατετάγησαν πρώτοι σε ποσοστό αμυντικού γηπέδου (43,7%), πρώτοι σε αμυντική βαθμολογία (106,5), πρώτοι σε καθαρή βαθμολογία (43,7) και δεύτεροι σε πόντους που έδωσαν ανά παιχνίδι (107).
Έχουν τον πολυτιμότερο παίκτη του πρωταθλήματος στον Shai Gilgeous-Alexander, ο οποίος είναι ο κορυφαίος υποψήφιος για επανάληψη ως MVP. Ήταν δεύτερος στο σκοράρισμα τη φετινή σεζόν (31,1 πόντοι ανά παιχνίδι) και προηγείται στη μετά την περίοδο σε σκοράρισμα (33,8).
Οι Thunder μόλις νίκησαν τους Phoenix Suns στον πρώτο τους γύρο αγώνα. Οι Λέικερς απέκλεισαν τους Χιούστον Ρόκετς σε έξι αγώνες.
Αυτή τη σεζόν, οι Θάντερ νίκησαν τους Λέικερς με μέσο όρο 29,2 πόντους ανά παιχνίδι στη σειρά τεσσάρων αγώνων. Έτσι, οι Λέικερς έχουν μεγάλες πιθανότητες να κερδίσουν αυτή τη σειρά, αλλά λένε ότι δεν θα πτοηθούν για το παιχνίδι 1 το βράδυ της Τρίτης.
«Μπορείς να σεβαστείς την ομάδα, αλλά δεν μπορείς να τη φοβηθείς», είπε ο επιθετικός Jake LaRavia. “Δεν μπορείς να μπεις στο παιχνίδι γιατί φοβάσαι τον αντίπαλο και μετά απλά μπαίνεις και σε χτυπάνε. Οπότε σεβόμαστε πόσο καλή είναι αυτή η ομάδα, αλλά ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε – να κερδίσουμε τα παιχνίδια και να κερδίσουμε τη σειρά. Έτσι η νοοτροπία μας παραμένει η ίδια.”
Οι Thunder έχουν τη φήμη μιας τσιγκούνης αμυντικής ομάδας. κλήθηκαν για τα έβδομα λιγότερα φάουλ ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν (19).
“Βρίσκονται στην πρώτη πεντάδα σε κάθε κατηγορία που έχει μια ανατρεπτική βάση: κλοπές, μπλοκ, αναγκαστικές ανατροπές, όλα αυτά. Και δεν κάνουν λάθη”, είπε ο Ρέντικ. «Κάπως τα κάνουν όλα χωρίς να κάνουν λάθη, κάτι που νομίζω ότι είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα πράγματα στην ιστορία του ΝΒΑ».
Ο Γκίλγκεους-Αλέξανδρος είναι γνωστός για τα λάθη του. Έκανε εννέα ελεύθερες βολές ανά παιχνίδι αυτή τη σεζόν, η τρίτη στις περισσότερες στο πρωτάθλημα.
«Κανείς δεν κατάφερε να τον σταματήσει όλη τη σεζόν», είπε ο Ρέντικ. «Έτσι μπορείς να ελπίζεις και να προσεύχεσαι».
Ο σταρ της Οκλαχόμα Σίτι, Shai Gilgeous-Alexander, οδηγεί εναντίον των Lakers κατά τη διάρκεια μιας νίκης Thunder στις 2 Απριλίου.
(Cooper Neill/Getty Images)
Οι Λέικερς είχαν το δικό τους όπλο στη γραμμή των ελεύθερων βολών, αλλά δεν είναι σαφές πότε ο Λούκα Ντόντσιτς μπορεί να επιστρέψει από τραυματισμό. Ο πόιντ γκαρντ του All-Star δεν έχει παίξει από τότε που υπέστη τραυματισμό στο αριστερό οπίσθιο μηριαίο γόνατο Βαθμού 2 εναντίον των Θάντερ στις 2 Απριλίου.
Ο Ντόντσιτς πέρασε έναν μαγικό μήνα, καθώς έγινε ο μοναδικός παίκτης στην ιστορία, εκτός από τον Μάικλ Τζόρνταν, που σημείωσε 600 πόντους τον Μάρτιο.
Ο Ρέντικ δεν είχε καμία ενημέρωση για την κατάσταση του Ντόντσιτς. θα μείνει εκτός επ’ αόριστον.
Όμως οι Λέικερς ξεπέρασαν τους Ρόκετς με τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να προηγείται. Στα έξι παιχνίδια είχε μέσο όρο 23,2 πόντους, 8,3 ασίστ και 7,2 ριμπάουντ. Και ο σταρ γκαρντ Όστιν Ριβς, ο οποίος επίσης τραυματίστηκε στον αγώνα της 2ας Απριλίου με τους Θάντερ, επέστρεψε για να βοηθήσει να νικήσουν τους Ρόκετς.
Ωστόσο, λίγοι πιστεύουν ότι οι Λέικερς, που πέρασαν τον πρώτο γύρο για πρώτη φορά από το 2023, μπορούν να ξεπεράσουν τους βαθύ και ταλαντούχο Θάντερ.
«Θα μπορούσες να πεις ότι κανείς δεν πίστευε ότι θα περάσαμε από το Χιούστον, αλλά όλοι σε αυτό το κτίριο πίστεψαν», είπε ο Ριβς. “Είναι η ίδια νοοτροπία που ισχύει σε αυτό. Προφανώς γνωρίζουμε την ομάδα που θα αντιμετωπίσουμε και πόσο καλή είναι και τα προβλήματα που μπορεί να προκαλέσουν για 48 λεπτά. Έτσι θα πρέπει να γυρίζουμε κάθε μέρα, όποια κι αν είναι, για να συνεχίσουμε να γινόμαστε καλύτεροι και να δίνουμε προσοχή σε όλες τις μικρές λεπτομέρειες όπως αυτοί.”
(ετικέτεςΠρος Μετάφραση)παιχνίδι
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com