Η Caitlin Clark θα είναι στη σύνθεση όταν οι Indiana Fever αντιμετωπίσουν τους Sparks Crypto.com Αρένα μετά από μια εβδομάδα συν συζήτηση γύρω από τον παίκτη σταρ.
Ο Κλαρκ, ο οποίος εδώ και μια σεζόν ταλαιπωρείται από προβλήματα στην πλάτη, δεν αγωνίστηκε στο Λας Βέγκας την Κυριακή. Η προπονήτρια της Fever, Stephanie White, είπε ότι ο Clark θα παίξει εναντίον των Sparks την Τετάρτη.
Νωρίτερα την ίδια μέρα, δώδεκα Ρεπουμπλικάνοι νομοθέτες ανακοίνωσαν ότι έστειλαν επιστολή στην Επίτροπο του WNBA, Κάθι Ένγκελμπερτ, λέγοντας ότι το πρωτάθλημα απέτυχε να προστατεύσει επαρκώς τον Κλαρκ από το σωματικό παιχνίδι.
«Δυστυχώς, πολύ συχνά γίνονται μάρτυρες επιθετικού ανταγωνισμού, αλλά επαναλαμβανόμενων πράξεων περιττής σωματικής εχθρότητας και βίας», έγραψαν οι νομοθέτες. “Ο Κλαρκ υποβλήθηκε σε έλεγχο του ισχίου, μαχαιρώθηκε στα μάτια και γρονθοκόπησε στο λαιμό κατά τη διάρκεια των αγώνων. Αυτά τα περιστατικά ξεπερνούν κατά πολύ το σωματικό παιχνίδι ρουτίνας, αλλά το WNBA και οι αξιωματούχοι του πολύ συχνά απέτυχαν να αντιμετωπίσουν αυτά τα απαράδεκτα περιστατικά και να ζητήσουν από τους παίκτες υπεύθυνους.”
Όταν ρωτήθηκε για την επιστολή μετά τη συμπλοκή τους στο Λος Άντζελες το πρωί της Τετάρτης, ο Γουάιτ παραμέρισε έτσι η εκπρόσωπος της ομάδας Τζάκι Μέιναρντ διάβασε μια δήλωση:
“Ούτε ο οργανισμός μας, ούτε η Caitlin, είχαν καμία αλληλεπίδραση με κανέναν στην ομάδα του συνεδρίου και δεν γνώριζαν την επιστολή τους. Ήμασταν ξεκάθαροι στα δημόσια σχόλιά μας και στον συνεχιζόμενο διάλογο μας με το πρωτάθλημα σχετικά με την προτεραιότητα της ασφάλειας των παικτών. Οι παίκτες μας και οι οπαδοί μας ξέρουν πού βρισκόμαστε σε αυτά τα θέματα και συνεχίζουν να υπερασπίζονται την ομάδα μας και ένα πρότυπο αριστείας σε όλο το πρωτάθλημα.”
Η Αλίσα Τόμας τιμωρήθηκε με κατάφωρο πέναλτι 2, πρόστιμο 1.000 $ και τιμωρία ενός αγώνα στις αρχές Ιουλίου επειδή έσπρωξε τη δεξιά της γροθιά στο λαιμό του Κλαρκ καθώς και οι δύο έπεσαν στο γήπεδο κατά τη νίκη των Mercury με 111-109 στις 24 Ιουνίου στην Ινδιανάπολη.
Αρχικά ονομάστηκε μη φάουλ, μια ακίνητη εικόνα του χεριού του Τόμας στο λαιμό του Κλαρκ έγινε viral στα social media και πυροδότησε συζητήσεις μεταξύ εκείνων εντός και εκτός του κόσμου του μπάσκετ.
Στη συνέχεια, η Thomas είπε ότι δέχθηκε πολλές διαδικτυακές επιθέσεις, μερικές από τις οποίες «απείλησαν τη ζωή μας».
Ο White την περασμένη εβδομάδα κατήγγειλε την «απαράδεκτη» διαδικτυακή συμπεριφορά από τους θαυμαστές και ο Clark ακολούθησε λέγοντας: «Δεν θέλω να το ζήσει κανείς ποτέ».
Επικεφαλής της επιστολής ήταν ο Κογκρέσος August Pfluger από το Τέξας, πρόεδρος της Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής Μελέτης.
«Ως επίτροπος, έχετε καθήκον να διασφαλίσετε ότι κάθε παίκτης αγωνίζεται σε ένα ασφαλές και επαγγελματικό περιβάλλον, τόσο εντός όσο και εκτός γηπέδου, χωρίς βία, διακρίσεις ή αντίποινα», έγραψαν οι νομοθέτες. “Εάν προκύψουν διακρίσεις ή αντίποινα και προκύψει ένα εχθρικό εργασιακό περιβάλλον, υποστηρίζουμε κάθε κατάλληλη έρευνα από το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το Υπουργείο Εργασίας ή την Επιτροπή Ίσων Ευκαιριών Απασχόλησης. Εάν ισχύει, μια τέτοια συμπεριφορά μπορεί να παραβιάζει την ομοσπονδιακή νομοθεσία για τα πολιτικά δικαιώματα.”
Η επιστολή τελείωνε με τρεις ερωτήσεις προς τον Ένγκελμπερτ, στις οποίες ζητήθηκε από τον Επίτροπο να απαντήσει έως τις 24 Ιουλίου. Ποιος είναι ο μηχανισμός αναθεώρησής σας για σωματική εχθρότητα και βία στο δικαστήριο; Πώς θα λογοδοτήσετε τους παίκτες για υπερβολικά επιθετικές ενέργειες στο γήπεδο, συμπεριλαμβανομένης της Caitlin Clark; Ποια μέτρα λαμβάνετε για να προστατεύσετε τους παίκτες του WNBA από διαδικτυακή παρενόχληση και απειλές εκτός γηπέδου;
Ο συντηρητικός σχολιαστής Ράιλι Γκέινς δημοσίευσε την επιστολή και την υποστήριξή της σε αυτήν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η οποία περιείχε υπογραφές από τον νομοθέτη της Αϊόβα Ζακ Νουν και τους εκπροσώπους της Ιντιάνα Μάρλιν Στούτσμαν και Βικτόρια Σπαρτς.
Ο Γουάιτ είπε ότι η Κλαρκ δεν θα έπαιζε το βράδυ της Πέμπτης στο Φοίνιξ και θα την εναλλάσσει με τον σταρ σέντερ Aliyah Boston για να διαχειριστεί και τους δύο φόρτους εργασίας κατά τη διάρκεια της πρώτης σειράς παιχνιδιών back-to-back της ομάδας.
