Η σταρ των Aces A’ja Wilson παραδέχτηκε ότι δεν αλληλεπιδρά ελάχιστα με την Cathy Engelbert έξω από τα βραβεία, καθώς η σχέση του επιτρόπου του WNBA με τους παίκτες τίθεται υπό έλεγχο.
Η σταρ των Las Vegas Aces A’ja Wilson παραδέχτηκε ότι αυτή και η Cathy Engelbert δεν έχουν στενή σχέση, καθώς η πολιορκημένη επίτροπος του WNBA συνεχίζει να αντιμετωπίζει αντιδράσεις.
Από τότε που ανέλαβε ως πρώτος επίτροπος του WNBA τον Ιούλιο του 2019, ο Ένγκελμπερτ έχει επιβλέπει μια περίοδο άνευ προηγουμένου ανάπτυξης για το πρωτάθλημα. Στα παρασκήνια, ωστόσο, φέρεται να απέτυχε να οικοδομήσει ισχυρές σχέσεις με παίκτες ή συναδέλφους.
Αρκετά από τα μεγαλύτερα αστέρια του WNBA δεν απέφυγαν να φωνάξουν δημόσια τον Ένγκελμπερτ, με τη σταρ της Minnesota Lynx, Napheesa Collier, να δήλωσε τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι το πρωτάθλημα έχει «τη χειρότερη ηγεσία στον κόσμο». Πιο πρόσφατα, η φόργουορντ της Mercury, Alyssa Thomas, επέκρινε την 61χρονη επειδή απέτυχε να προστατεύσει επαρκώς τους παίκτες αφού αντιμετώπισε απειλές θανάτου και άγρια παρενόχληση στα social media μετά την αμφιλεγόμενη σύγκρουσή της με την Caitlin Clark.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στο WNBA All-Star Weekend στο Σικάγο, η Wilson παραδέχτηκε ότι σπάνια περνά χρόνο με τον Ένγκελμπερτ εκτός της περιστασιακής παρουσίασης τροπαίων.
«Η μόνη μου σχέση με την Cathy είναι όταν μου δίνει βραβεία, κάτι που είναι υπέροχο», εξήγησε ο Wilson το Σάββατο. “Μου αρέσει να τη βλέπω υπό αυτό το πρίσμα. Αλλά νομίζω ότι όταν πρόκειται για ηγεσία, είμαι πάντα μεγάλος σε δεσμούς. Είμαι πάντα μεγάλος στη σύνδεση σε ένα βαθύτερο επίπεδο.
“Και νομίζω ότι αυτό προσπαθούμε όλοι να αναζητήσουμε όταν πρόκειται για έναν ηγέτη, όταν είμαστε στις ομάδες μας, όταν φτάνουμε στο επιχειρηματικό τραπέζι. Είναι μια συνεργασία και πρέπει να συμβαδίζει.”
Η Γουίλσον δυσφήμησε περαιτέρω τον ρόλο του Ένγκελμπερτ στο WNBA, υπονοώντας ότι εκείνη και οι συμπαίκτες της ήταν οι «πραγματικοί ηγέτες» που κράτησαν το πρωτάθλημα.
“Προφανώς μου αρέσει να έχω εξαιρετική ηγεσία, αλλά η πραγματικότητα είναι ότι είμαστε εμείς. Είμαστε οι πραγματικοί ηγέτες”, πρόσθεσε ο Wilson.
“Αυτό το πρωτάθλημα πηγαίνει με τον τρόπο που πάμε. Έτσι μπορούμε να συνεχίσουμε να εμφανιζόμαστε και να είμαστε το εξαιρετικό προϊόν που είμαστε. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο συνεχίζουμε να αναπτύσσουμε το παιχνίδι.”
Η Ένγκελμπερτ, εν τω μεταξύ, δεν έδωσε μια άμεση απάντηση όταν ρωτήθηκε αδιάφορα αν περίμενε να υπηρετήσει ως επίτροπος του WNBA στην αρχή της εκστρατείας του 2027. «Προφανώς, είμαι τόσο ευλογημένος που βρίσκομαι στο τιμόνι αυτού του πρωταθλήματος κατά τη διάρκεια αυτής της απίστευτης περιόδου υπερανάπτυξης», απάντησε ο Ένγκελμπερτ.
«Τόσο ευλογημένοι που αυτοί οι παίκτες βάζουν το προϊόν στο γήπεδο που κάνουν κάθε βράδυ, που υπερασπίζονται τις αξίες για τις οποίες η Δύση αγωνίζεται τόσο καιρό.
“Επομένως, θα συνεχίσω να κάνω τη δουλειά μου, εκτελώντας τη στρατηγική – γιατί λειτούργησε. Φροντίστε να ακούμε τους παίκτες και να επικοινωνούμε με τους παίκτες.”
«Και αγαπώ απόλυτα αυτό το πρωτάθλημα και είμαι ευλογημένος που έκανα την καριέρα που έκανα πριν και την καριέρα που έχω τώρα».
Όσο για το τι μπορεί να κάνει η Ένγκελμπερτ για να αναζωπυρώσει τις διαλυμένες σχέσεις της με τους παίκτες, η Wilson είπε την Παρασκευή: «Δείξε μας ότι μας ακούς, ότι είσαι εκεί για εμάς και μετά θα φύγουμε από εκεί.
“Από την άποψη της ηγεσίας, νομίζω ότι είμαι μεγάλος στις σχέσεις. Είμαι μεγάλος σε δεσμούς. Είμαι μεγάλος στο να ξέρω ότι δεν με βλέπουν μόνο ως αθλητής, αλλά πιο σημαντικό ως άτομο.”
