Το θαυμαστικό προφίλ του Ρίτσαρντ Άβεντον από τον Ρον Χάουαρντ

Για τον Richard Avedon, όπως και για τους πιο σημαντικούς καλλιτέχνες, η δουλειά και η ζωή ήταν αχώριστες. Όταν ο φωτογράφος πέθανε το 2004, στα 81 του, ήταν στο δρόμο, στα μέσα του έργου — «με τις μπότες του», σύμφωνα με τα λόγια της Lauren Hutton, ενός από τους πολλούς όμορφους ανθρώπους που βοήθησε να απαθανατίσει σε μια καριέρα 60 ετών. Ο Χάτον και οι δύο περίπου άλλοι συνεντευξιαζόμενοι στο θαυμαστικό ντοκιμαντέρ του Ρον Χάουαρντ καθιστούν σαφές πόση στοργή ενέπνευσε ο Νεοϋορκέζος, εφευρίσκοντας εκ νέου τη φωτογραφία μόδας και βάζοντας την εικονομαχική του σφραγίδα στα προσωπογραφικά έργα τέχνης.

Το προφίλ Avedon Το paints είναι αυτό ενός αδυσώπητου αναζητητή και υψηλών προδιαγραφών, και ενός γευστικά αδυσώπητου αντίθετου. Πώς μπορείς να μην λατρεύεις έναν δημιουργό εικόνας που λέει: «Ο όμορφος φωτισμός τον βρίσκω πάντα προσβλητικό» και, θεωρώντας τα μικρά παιδιά ως πιθανά φωτογραφικά θέματα: «Τα βρίσκω πολύ βαρετά». Το ενδιαφέρον του Avedon για το ενήλικο ανθρώπινο πρόσωπο, σε ό,τι κρύβει και αποκαλύπτει, ήταν το ισόβιο έργο του, το οποίο επιδίωξε σε κύκλους σπάνια φήμηστα παρασκήνια του Αμερικανική Δύσηκαι σε μια οδυνηρή σύνδεση στα τέλη της ζωής με ο πατέρας του.

Όσο συγκρουσιακές κι αν ήταν οι εικόνες του, η κάμερα ήταν ο τρόπος του Avedon να βιώνει τον κόσμο, ένας τρόπος αναζήτησης της αλήθειας μέσω της εφεύρεσης. Ο Χάουαρντ, του οποίου τα προηγούμενα θέματα ντοκιμαντέρ περιλαμβάνουν τον Τζιμ Χένσον και τον Λουτσιάνο Παβαρότι και του οποίου οι ταινίες μυθοπλασίας έχουν σχεδιαστεί περισσότερο για να αλληλεπιδρούν παρά να αντιμετωπίζουν, φαίνεται ιδιαίτερα εμπνευσμένος εδώ από τη συγγραφική προσέγγιση του Avedon στη φωτογραφία — ήταν μια αφηγηματική παρόρμηση, όχι ένα ντοκιμαντέρ, που διαμόρφωσε το όραμά του, μια ώθηση για δημιουργία στιγμών και κακές φωτογραφικές μηχανές.

Ο Avedon έχτισε την καριέρα του στα περιοδικά σε μια εποχή που τα περιοδικά είχαν σημασία. Ήταν μόλις 21 ετών όταν εντάχθηκε Harper’s Bazaarόπου έμεινε για 20 χρόνια, φεύγοντας για να ακολουθήσει την fashion editor Diana Vreeland Μόδαόπου έμεινε ακόμη περισσότερο. Και όταν η Tina Brown πήρε το τιμόνι στο The New Yorker και ανέτρεψε την παλιά πολιτική της χωρίς φωτογραφίες, προσέλαβε την Avedon ως τον πρώτο της φωτογράφο.

Οταν του Χάρπερ τον έστειλε στο Παρίσι το 1947 με ένα διάταγμα να συγκαλέσει λίγη από την προπολεμική αίγλη της κακοποιημένης πρωτεύουσας, στράφηκε σε ταινίες για έμπνευση και επινόησε οράματα ρομαντικής φαντασίας ανάμεσα στα ερείπια. Ήταν η πρώτη του σημαντική αποστολή και ένα σημείο καμπής για τη φωτογραφία μόδας. Ο γιατρός υπογραμμίζει πώς, σε μια επίδειξη του Dior, οι εικόνες που απαθανάτισε με τις ογκώδεις φούστες του σχεδιαστή στο μισό του στροβιλισμού εξέφρασαν μια εκστατική στιγμή μετά από χρόνια τροφοδοσίας εν καιρώ πολέμου. «Ο κόσμος έκλαιγε», θυμάται ο Avedon, μια ζωντανή παρουσία στο έγγραφο χάρη σε μια ισχυρή επιλογή αρχειακού υλικού.

Η κινητική ενέργεια αυτών των βολών θα γινόταν καθοριστικό στοιχείο της προσέγγισής του. Δίνοντας κίνηση και ένα θεατρικό πλεονέκτημα στη φωτογραφία μόδας, την έβγαλε από την εποχή των ποζεμένων μανεκέν. Για να εντάξει τα μοντέλα στο πνεύμα των αντιλήψεών του, συχνά πηδούσε και χόρευε δίπλα τους. Δεν είναι περίεργο που μέσα Αστείο πρόσωποτο ρομαντικό μιούζικαλ εμπνευσμένο χαλαρά από την καριέρα και τον πρώτο του γάμο, ο Fred Astaire έπαιξε τον φωτογράφο. Τελικά ο Avedon στράφηκε σε μια κάμερα μεγάλου φορμά, μια κάμερα 8×10, που του επέτρεπε να αλληλεπιδρά απευθείας με τα θέματά του και όχι μέσω ενός σκόπευτρου. Θα υπήρχαν περισσότερες σεναριακές και προσεκτικά χορογραφημένες στιγμές στα τηλεοπτικά του σποτ για τζιν Calvin Klein και Εμμονη ιδέασυνεργασίες με τη συγγραφέα Doon Arbus (κόρη της Diane και του Allan Arbus) που πήραν τις πιθανότητες (και οι οποίες, για ορισμένους θεατές, είναι αδιαχώριστες από αξέχαστες πλαστογραφίες στο SNL).

Η μόδα και η διαφήμιση ήταν βασικοί πυλώνες, αλλά έγινε επίσης ένας αξιόλογος πορτραίτης. Τοποθετώντας τα θέματά του σε ένα απλό λευκό φόντο, αφαίρεσε την κολακεία από την εξίσωση. Ήταν μια σχέση καλλιτέχνη-υποκειμένου στην οποία είχε όλη την εξουσία, και δεν προσποιήθηκε το αντίθετο. Σε αυτό το σημείο, ο Μπράουν προσφέρει ένα τρελό ανέκδοτο. Είναι αξιοσημείωτο ότι, παρόλο που η άρνησή του να κάνει ζαχαρόπαστα ήταν καλά τεκμηριωμένη – κυρίως από τη διαβόητη φωτογραφία του Κόρες της Αμερικανικής Επανάστασης — ένα πορτρέτο του Avedon έφερε τέτοια κουκούλα που στελέχη του κατεστημένου, συμπεριλαμβανομένων των Reagan, του Henry Kissinger και του George HW Bush, υποβλήθηκαν όλοι στο στόχαστρο του.

Η ταινία υποδηλώνει ότι μια ηθική επιταγή ήταν τόσο ουσιαστική για το έργο του Άβεντον όσο και το αντισυμβατικό αισθητικό λεξιλόγιό του. Απείλησε να διακόψει το συμβόλαιό του Harper’s όταν το περιοδικό δεν ήθελε να δημοσιεύσει τις φωτογραφίες του από την China Machado, και εκείνος επικράτησε: Το 1959, έγινε το πρώτο έγχρωμο μοντέλο που εμφανίστηκε στις εκδοτικές σελίδες ενός μεγάλου αμερικανικού περιοδικού μόδας. Ο Χάουαρντ κοιτάζει πέρα ​​από τις πασαρέλες και τα σαλόνια στα πορτρέτα της Avedon της Σαϊγκόν εν καιρώ πολέμου, των ηγετών των Πολιτικών Δικαιωμάτων και των ασθενών στο Bellevue, πολλές από αυτές τις εικόνες που συγκεντρώθηκαν στο Τίποτα προσωπικότο βιβλίο που έκανε με τον James Baldwin, φίλο από το γυμνάσιο. Ένα υπέροχο απόσπασμα από ένα DA Pennebaker, λίγο πριν την κυκλοφορία του βιβλίου, συμπυκνώνει την οδυνηρή αδέξια αποσύνδεση μεταξύ του καλλιτέχνη και του τμήματος των εταιρικών μέσων ενημέρωσης. Το πιο εκπληκτικό, ωστόσο, είναι το πόσο σκληρά το πήρε ο Avedon όταν το βιβλίο κατακρίθηκε από τους κριτικούς. Ένα μεταγενέστερο βιβλίο, Στην αμερικανική Δύσηθα δεχόταν επίσης σκληρή κριτική. Ο Άβεντον ήταν, στα μάτια ορισμένων, ένας συγκαταβατικός ελιτιστής.

Η ταινία του Χάουαρντ είναι μια γιορτή ενός περίπλοκου ανθρώπου. Αναγνωρίζει τους αρνητές του Avedon, καθώς και τους αγώνες και τις αμφιβολίες του, αλλά αυτή είναι σε μεγάλο βαθμό μια επίσημη ιστορία, που έγινε σε συνεργασία με το Ίδρυμα Richard Avedon, και αποφεύγοντας τα αμφισβητούμενα Βιογραφία 2017 από τον επιχειρηματικό συνεργάτη της Avedon. Ο σχολιασμός, είτε από μοντέλα (Hutton, Isabella Rossellini, Twiggy Lawson, Penelope Tree, Beverly Johnson) είτε από συγγραφείς (Adam Gopnik, John Lahr, Hilton Als) είτε από τον γιο της Avedon, John, μπορεί να αναβλύζει, αλλά είναι πάντα οξυδερκής.

Η σύνδεση που επιζητούσε με τους υπηκόους του δεν αφορούσε τη λατρεία των αστεριών, αλλά τη στιγμή που το εγώ αφήνει την επιφυλακή του, αλλά την ίδια στιγμή τον ενδιέφερε περισσότερο αυτό που αποκαλούσε «το πάντρεμα της φαντασίας και της πραγματικότητας» παρά για την απλή τεκμηρίωση. Χωρίς να βάζω πολύ λεπτό σημείο σε αυτό, Avedon συνδέει αυτές τις αδελφοποιημένες αλλά φαινομενικά αντιφατικές παρορμήσεις με ορισμένες διαμορφωτικές εμπειρίες. Υπήρξε η καταστροφή της ακραίας ψυχικής ασθένειας για την αδερφή του Avedon και τη δεύτερη σύζυγό του. Υπήρχε η προσποίηση της ευτυχίας στο παιδικό του σπίτι στη Νέα Υόρκη της εποχής της κατάθλιψης (η πόλη αποτυπώνεται σε τρομερά υποβλητικά κλιπ). Θυμάται, οξυδερκής και εξοργισμένος, τη σκηνοθετημένη οικιακή αρμονία – «τα δανεικά σκυλιά!» — σε οικογενειακές φωτογραφίες.

Avedon δεν στοχεύει να ταράξει, όπως έκανε ο ίδιος ο Avedon, αλλά ούτε και δένει τα πράγματα σωστά. Δεν υπάρχει τίποτα απλό ή μειωτικό σχετικά με τις συναισθηματικές γραμμές των ντοκιμαντέρ. Αγκαλιάζει την πολυπλοκότητα ενός ανθρώπου που μετέτρεψε την τέχνη σε ένα είδος υπερδύναμης, είτε ονειρευόταν σενάρια για εξάπλωση της μόδας είτε αντιμετώπιζε μια Αμερική όσο πιο μακριά από την υψηλή ραπτική το Μανχάταν.