Το άγριο διασκεδαστικό κορεάτικο έπος τεράτων του Na Hong-jin

Υπάρχει ένα πονηρό θέαμα, σχετικά νωρίς, στην υπερπαραγωγή του Na Hong-jin, Ελπίδαστο οποίο η κάμερα κοιτάζει πάνω από τα συντρίμμια ενός αγροτικού χωριού στην Κορεατική Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη, μένει μόνο μια στιγμή σε μια προπαγανδιστική ταμπέλα που έγραφε «Προστατέψτε το έθνος από διείσδυση». Είναι λίγο αργά να λάβουμε υπόψη αυτή την προειδοποίηση, παρόλο που σε εκείνο το σημείο, η διείσδυση εξακολουθεί να πιστεύεται ότι είναι μονοψήφια απειλή. Αλλά αυτός ο λυσσασμένος εισβολέας εξαπολύει αρκετή καταστροφή και χάος για έναν ολόκληρο στρατό, εκσφενδονίζοντας αυτοκίνητα, φορτηγά και μοτοσικλέτες στον αέρα σαν παιχνίδια, σκίζοντας κτίρια σαν να ήταν από χαρτόνι και αφήνοντας τους δρόμους γεμάτους με ματωμένα πτώματα.

Είναι υπέροχο συναίσθημα να γνωρίζεις από τα πρώτα καρέ μιας ταινίας ότι βρίσκεσαι στα χέρια ενός σίγουρου δημιουργού του είδους. Το σπάνιο θρίλερ δράσης που διαδραματίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου στο φως της ημέρας, το Hope σας τραβάει αμέσως με τη βιρτουόζικη φωτογραφική του δουλειά, το συγκλονιστικό σκορ, τον αδρεναλισμένο ρυθμό και τους έντονα τραβηγμένους χαρακτήρες.

Έχοντας προσγειωθεί στον χάρτη με τρία χαρακτηριστικά που έγιναν σε διάστημα οκτώ ετών, Ο Κυνηγός, Η Κίτρινη Θάλασσα και Το κλάμαΤο Na επιστρέφει μετά από μια δεκαετία απουσίας με μια ταινία που κάνει αυτούς τους προκατόχους να μοιάζουν με προθέρμανση. ΕλπίδαΈνας τίτλος του οποίου το νόημα γίνεται ξεκάθαρο μόνο στις τελευταίες σκηνές, είναι μια έξοχα διατηρημένη εμπειρία πετάλι προς το μέταλ που είναι σχεδόν ιλιγγιώδης στη μπραβούρα της. Είναι ένα παρατεταμένο κάθισμα δύο ωρών-40 λεπτών, αλλά αυτό που δεν αφήνει ποτέ την προσοχή σας να περιπλανηθεί, κάνοντας παύση για να αναπνεύσετε μόνο κατά διαστήματα και συνδυάζοντας αυτές τις σύντομες περιόδους διακοπής με αναζωογονητικά στιγμιότυπα αυθόρμητου χιούμορ.

Η ταινία ανοίγει με τον αρχηγό της αστυνομίας του Hope Harbor, Bum-seok (Hwang Jung-min, επανενώνεται με τον Na μετά Το κλάμα) φτάνοντας σε μια σκηνή μοχθηρής σφαγής που άφησε έναν ακρωτηριασμένο ταύρο νεκρό στη μέση του δρόμου με τεράστια σημάδια από νύχια βυθισμένα βαθιά στη γούνα και τη σάρκα του. Το άψυχο ζώο ανακαλύφθηκε και αναφέρθηκε από μια ομάδα πέντε κυνηγών, με επικεφαλής τον Sung-ki (Zo In-sung), μακράν τον πιο έξυπνο από το μάτσο.

Ο Μπαμ-Σέοκ ακούει ανυπόμονα τις μεταχειρισμένες αφηγήσεις τους για ίχνη τίγρης που είδαν στα βουνά, με αποτέλεσμα να υποθέσουν ότι το ζώο πρέπει να περιπλανήθηκε μέχρι κάτω από τη Σιβηρία. Αλλά ο αστυνομικός δεν αγοράζει αυτό το σενάριο, δεδομένου ότι η περιοχή περιβάλλεται από συρματοπλέγματα και νάρκες ξηράς, γεγονός που καθιστά απίθανο να έχει περάσει κάποιο θηρίο αρκετά μεγάλο για να κάνει τέτοιου είδους ζημιά.

Ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου σύμφωνα με το βιβλίο που επηρεάζει μια σκληρή συμπεριφορά, ο Bum-seok φαίνεται να ανησυχεί λιγότερο για ένα κορυφαίο αρπακτικό που κυκλοφορεί ελεύθερα παρά για το αν τα τουφέκια των φίλων του Sung-ki που κυνηγούν αμυδρά βολβούς είναι σωστά καταχωρημένα.

Αυτό αλλάζει όταν ο Sung-ki και η Co. ξεκινούν για τα ορεινά δάση για ένα κυνήγι τίγρης, ενώ ο Bum-seok επιστρέφει στην πόλη, ενοχλημένος όταν μαθαίνει από τη συνάδελφό του στη βάση, Sung-ae (Hoyeon), ότι ο πανικός των τίγρεων εξαπλώνεται ήδη και η υποστήριξη από την ομάδα εφέδρων δεν είναι διαθέσιμη λόγω πυρκαγιάς. Κυλάει στην εμπορική περιοχή του χωριού για να το βρει μισογκρεμισμένο και πιάνεται με διάφορους ντόπιους καθώς προσπαθούν να πυροβολήσουν αυτό που ένας από αυτούς περιγράφει ως «ένα φρικτό τέρας».

Είναι περίπου 45 λεπτά στην ταινία, όταν βλέπουμε για πρώτη φορά αυτό το τέρας, καθώς ένα χέρι με νύχια απλώνει σε ένα σκοτεινό τούνελ που ήταν κατάστημα, αρπάζοντας έναν τραυματία από το κεφάλι και τον πετάει στον τοίχο σαν κουρέλι κούκλα. Αμέσως μετά, βλέπουμε καλύτερα, και για χάρη των spoilers, ας πούμε ότι δεν είναι τίγρη.

Το ξέφρενο κυνηγητό μέσα στην πόλη, με το πλάσμα να τρέχει σαν Ολυμπιονίκης, είναι μια τρελά επιταχυνόμενη ακολουθία, μία από τις πολλές στην οποία ιπτάμενα οχήματα, συντρίμμια και σώματα οπλίζονται εναντίον οποιουδήποτε στο μονοπάτι του εισβολέα. Το Bum-seok φαίνεται να έχει τελειώσει μέχρι να εμφανιστεί ο Sung-ae με ένα αστυνομικό αυτοκίνητο γεμάτο όπλα στρατιωτικής ποιότητας για να επιβραδύνει το πράγμα. Σχεδόν αστείο, ο αρχηγός ρωτά τον ατζέντη του από πού πήρε όλη αυτή τη δύναμη πυρός και εκείνη βουίζει: «Τι σημασία έχει αυτό τώρα;»

Ο Sung-ae είναι ένας υπέροχος χαρακτήρας — πανέμορφος, δυναμικός, εύχρηστος με όπλα και εκτοξευτές πυραύλων οποιουδήποτε μεγέθους και ατρόμητος πίσω από το τιμόνι με υψηλή ταχύτητα. Μοντέλο που έγινε ηθοποιός (και Παιχνίδι με καλαμάρια απόφοιτος) Η Hoyeon είναι μια κοπέλα στον πρώτο της ρόλο μεγάλου μήκους, από τις κινήσεις δράσης της μέχρι τον κωμικό της χρόνο, ξεφορτώνοντας ένα ντους από σφαίρες ενώ φωνάζει πράγματα στον στόχο της όπως “Πέρασες τη γραμμή!” ή «Μην πιέζεις την τύχη σου, βρωμούσα!» ή «Πέθανε ήδη, μαμά!» Για έναν αστυνομικό σε μια συνήθως νυσταγμένη πόλη που κατοικείται κυρίως από ηλικιωμένους, η Sung-ae είναι μια εξαιρετικά γρήγορη μελέτη. Γέλασα δυνατά αργότερα στη δράση, όταν ο Sung-ki την εντυπωσίασε με έναν απότομο πυροβολισμό ενώ κρέμονταν από το παράθυρο του αυτοκινήτου του αστυνομικού με ταχύτητα: “Τι είσαι, αστέρας του σινεμά; Τόσο καυτή!”

Η κορεατική κωμωδία μπορεί συχνά να είναι ευρεία και εκκεντρική, αλλά η λαβή της Na είναι πάντα συνετή. Αυτό ισχύει ακόμη και για έναν τολμηρά παρατεταμένο μονόλογο από έναν ηλικιωμένο που νοσηλεύεται στο νοσοκομείο, ο οποίος λέει στον Sung-ae με επίπονες λεπτομέρειες για μια περίπτωση πικάντικου εκρηκτικής διάρροιας που προκλήθηκε από χοιρινό και τον άφησε με το παντελόνι κάτω όταν τέσσερα από τα τέρατα εμφανίστηκαν στα βουνά: «Ορκίζομαι σε όλα τα 70 μου χρόνια». Οι αντιδράσεις του Sung-ae είναι ανεκτίμητες.

Μόλις ανακαλυφθεί ότι υπάρχει μια ομάδα εχθρικών εισβολέων και όχι μόνο ένας, η δράση χωρίζεται μεταξύ των αστυνομικών στην πόλη και του Sung-ki και των φίλων του στο δάσος στην πλαγιά του βουνού, όπου ο Na οδηγεί την ιστορία βαθύτερα σε κλασική περιοχή επιστημονικής φαντασίας.

Υπάρχουν όμως και ιντερμέδια σαν μια ξεκαρδιστική σκηνή στην οποία ένας επιστήμονας εκτελεί νεκροψία στο σώμα ενός από τα πλάσματα. Όταν οι λεπίδες και τα πριόνια αυξανόμενου μεγέθους αποδεικνύονται ανεπαρκή για να κόψουν το δέρμα του, φοράει προστατευτικά πλαστικά ρούχα όπως ο Patrick Bateman και ανάβει ένα αλυσοπρίονο.

Είναι επίσης μια ωραία πινελιά που ο Bum-seok δείχνει τη συμπονετική του πλευρά. Αφού παρατήρησε αυτό που πιστεύει ότι είναι δάκρυα στα μάτια του τέρατος όταν αυτός και ο Sung-ae το έχουν τρέξει, είναι τρομοκρατημένος όταν μαθαίνει ότι η βίαιη οργή που τους επισκέπτονται προκλήθηκε από τις απερίσκεπτες ενέργειες ενός ηλίθιου ανθρώπου (Eum Moon-suk). Ο Hwang κάνει τον Bum-seok ένα αξιαγάπητο προβάδισμα γαβγίζοντας εντολές το ένα λεπτό και δείχνοντας τρομαγμένος το επόμενο. είναι η ουσία του ευάλωτου ήρωα.

Στημένο μετά το άλλο, η ταινία παραδίδει, από τον τολμηρό του οχήματος μέχρι τις ηλεκτρισμένες σκηνές με άλογα στο δάσος, με πολλές εξαιρετικά χορογραφημένες συγκρούσεις. Όλοι οι κύριοι χαρακτήρες τελικά συγκλίνουν εκεί πριν τους διώξουν σε έναν ορεινό αυτοκινητόδρομο. Μην ρωτάτε πώς και πού ταιριάζουν σε όλα αυτά οι διεθνείς ηθοποιοί Michael Fassbender, Alicia Vikander, Taylor Russell και Cameron Britton. Θα καταστρέψεις την έκπληξη, μέρος της οποίας φαίνεται σαν μια πιθανή συνέχεια.

Η κάμερα του κινηματογραφιστή Hong Kyung-pyo είναι ένα θαύμα κινητικής ενέργειας, γεμάτη συναρπαστικά πανιά και ακολουθίες παρακολούθησης που αποφεύγουν τη συνηθισμένη ταραχώδη προσέγγιση χειρός σε σκηνές με αυτό το είδος έντασης. Η έντονη κοπή του μοντέρ Kim Sunmin διπλώνει σκηνές διαλόγου και δράσης σε ένα ρευστό πακέτο που δεν χαλαρώνει ποτέ τη λαβή του. Και η παρτιτούρα του Μάικλ Άμπελς (ο οποίος συνεργάστηκε με τον Τζόρνταν Πιλ Βγαίνω και Οχι) είναι ένα παντοτινό, ανησυχητικό και βυθισμένο στον τρόμο για την έναρξη και στη συνέχεια φρενήρεις θρυμματίζοντας τα νεύρα καθώς τα πράγματα γίνονται πιο τριχωτά.

Η δουλειά των εφέ είναι εξαιρετική, ακόμη και με μερικές περιστασιακά εμφανείς πινελιές CG, και το πλάσμα σχεδιάζει εντυπωσιακά πρωτότυπα. Από τις μαγνητικές του αρχές μέχρι την αναιδή αίσθηση του χιούμορ, τη φρέσκια όψη του τρόμου επιστημονικής φαντασίας μέχρι τη συναρπαστική του δράση, Ελπίδα είναι μια τρελή καλή στιγμή.