Οι Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ είναι μία νίκη μακριά από την ευκαιρία να υπερασπιστούν το πρωτάθλημά τους στο ΝΒΑ κόντρα στους Νιου Γιορκ Νικς. Θα είναι μεγάλη εντολή για τον νυν προπονητή να κρεμαστεί στο τρόπαιο Larry O’Brien, και όχι μόνο επειδή πρέπει πρώτα να νικήσει τον ψηλότερο παίκτη της Εθνικής Ομοσπονδίας Καλαθοσφαίρισης, το φαινόμενο των 7’4″ San Antonio Spurs Victor Wembanyama, μια τελευταία φορά (από τα δύο πιθανά παιχνίδια που απομένουν). Δεν είναι επίσης μόνο επειδή η πεντάδα των Knicks, Jalen Brunson, Josh Hart, Mikal Bridges, OG Anunoby και Karl-Anthony Towns, παίζουν ανοιχτό μπάσκετ για λογαριασμό της Νέας Υόρκης (ο πάγκος ήταν επίσης καταπληκτικός). Όχι.
Το Danhausen δεν είναι το τυπικό σου WWE Superstar. Σίγουρα, μπορεί να παλέψει μερικά, αλλά αυτές τις μέρες, ο Ντόνοβαν Άντριου Ντανχάουζεν είναι η κύρια κωμωδία στο βασικό ρόστερ. Αυτό δεν είναι ασήμαντο: Το Danhausen διασκεδάζει παιδιά και ενήλικες σε αυτό που είναι βασικός ρόλος για ένα καλά στρογγυλεμένο επαγγελματικό αποδυτήριο πάλης. Επίσης, πουλάει ένα σωρό εμπορεύματα. Στο σύντομο διάστημα του στο WWE, ο Danhausen έχει ήδη στοιχειώσει (και έχει νικήσει) τον πρώην εξαιρετικό γελωτοποιό του πρωταθλήματος, The Miz (ο Miz, θα έλεγα, είναι ο καλύτερος ερμηνευτής στο ρινγκ), καθώς και τους YouTuber IShowSpeed, (Chad) Gable, Dominik Mysterio και Kit Wilson. Όχι ακριβώς οι Τέσσερις Ιππείς, αλλά ακόμα.
Η καλύτερη απόδοση του Danhausen από το αμήχανο ντεμπούτο του στις 28 Φεβρουαρίου στο WWE (είναι… δεν προσγειώθηκε) ήταν, με όλο τον σεβασμό στον Μίτσελ Ρόμπινσον, ως έκτος παίκτης των Νιου Γιορκ Νικς. Όχι κυριολεκτικά, φυσικά: Το Danhausen είναι 5’10” και περίπου 180 λίβρες σε πλήρες μακιγιάζ.
Στις 17 Απριλίου, μία ημέρα πριν από την έναρξη των Playoffs του NBA 2026 και δύο ημέρες πριν από το WrestleMania 41, ο Danhausen εμφανίστηκε στην πρωινή εκπομπή του ESPN Πρώτα Πάρτε«βρίζοντας» τους Knicks μέσω του σκληρού οπαδού Stephen A. Smith. (Το ESPN πλήρωσε αδρά για τα premium δικαιώματα ζωντανών εκδηλώσεων του WWE, όπως η WrestleMania, στις ΗΠΑ) Αν και οι καταραμένοι Knicks κέρδισαν το Game 1 το επόμενο απόγευμα εναντίον των Atlanta Hawks, στη συνέχεια απέσυραν τους επόμενους δύο αγώνες εναντίον του αουτσάιντερ με δραματικό τρόπο – οι συνεχόμενες ήττες στα πλέι οφ ήταν κατά έναν πόντο.
Αν δεν είστε εξοικειωμένοι με το έργο του Danhausen, είναι βασικά ένας παράξενος δαίμονας που κυκλοφορεί βάζοντας εξάγωνα στους εχθρούς του. Αυτές οι κατάρες συνήθως τοποθετούνται σε έναν αντίπαλο πάλης και συνήθως παίζουν με τρόπο που ικανοποιεί τους θαυμαστές του Danhausen τόσο κωμικά όσο και ανταγωνιστικά.
Στις 28 Απριλίου, Danhausen σήκωσε την κατάρα στους Νικς σε ένα βίντεο του Cameo. Ο Danhausen στη συνέχεια καταράστηκε τους Hawks, και αργότερα τον αντίπαλο των Knicks στους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, τους Cleveland Cavaliers (ομάδα του Miz). Η Νέα Υόρκη δεν έχει χάσει έκτοτε, σημειώνοντας 10 συνεχόμενες νίκες επίσης με ιστορικό τρόπο για να φτάσει στους τελικούς του NBA για πρώτη φορά από το 1999. (Τεχνικά, οι Knicks κέρδισαν τη νύχτα πριν από τη δημοσίευση του Cameo στο X. Δεν είναι σαφές πότε ο Danhausen ηχογράφησε το βίντεο.)
Νωρίς χθες (ET), λίγο αφότου οι Knicks ολοκλήρωσαν τη δεύτερη συνεχόμενη σάρωση πλέι οφ (η πρώτη ήταν εναντίον των Philadelphia 76ers), ο ρεπόρτερ του Sportico, Lev Akabas, έγραψε στο Twitter: «Οι Νιου Γιορκ Νικς μόλις έπαιξαν την πιο κυρίαρχη σειρά 10 αγώνων στην ιστορία του ΝΒΑ και δεν είναι ούτε πολύ κοντά».
Ο Ακάμπας έφερε το διάγραμμα διασποράς για να το αποδείξει. Οι Νικς των πλέι οφ του 2026 κέρδισαν τους πιο πρόσφατους 10 αγώνες τους με +246 διαφορά, καταρρίπτοντας το παλιό ρεκόρ των +214 από τους Μιλγουόκι Μπακς του 1974. Η μεγαλύτερη διαφορά σε αυτό που θα θεωρούσαμε την τρέχουσα γενιά του ΝΒΑ ήταν στο παρελθόν +206 από τους Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς του 2017.
Παρεμπιπτόντως, ο Akabas δεν καταγράφει μόνο τα πλέι οφ του NBA. σχεδιάζει επίσης την κανονική περίοδο. Το γεγονός ότι το σερί των Νικς ήρθε απέναντι σε ομάδες που, λόγω της συμμετοχής στα πλέι οφ, θα πρέπει να θεωρούνται μεταξύ των καλύτερων στην Ανατολική Περιφέρεια απλώς υπογραμμίζει περαιτέρω την ουσία. Ήταν μια ανεξήγητη πορεία — μερικοί μπορεί να πουν υπερφυσική. Αυτό είναι κάτι του Ντανχάουζεν.
Τόσο το WWE Shop όσο και το NBA Store έχουν εκμεταλλευτεί αυτή τη στιγμή, πωλώντας πουκάμισα Danhausen/Knicks με επίσημη άδεια με το ζωγραφισμένο πρόσωπο του χαρακτήρα, το λογότυπο των Knicks και τις λέξεις “You Are Un-Cursed”. Μένει να δούμε αν ο Danhausen θα βρίσει τον νικητή της σειράς Spurs/Thunder, αλλά σχεδόν σίγουρα θα το κάνει. Ρωτήσαμε το WWE, δεν έπαιξαν μπάλα — πιθανότατα την φυλάνε για κάποια στιγμή ESPN.
Πολύ ωραίο, πολύ κακό.
