Αν η αυτοπεποίθηση κέρδιζε ξανά παγκόσμιους τίτλους, ο Maxwell Jacob Friedman δεν θα είχε κανένα πρόβλημα να νικήσει τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή AEW Darby Allin στο επερχόμενο pay-per-view event “Double or Nothing”. Αλλά ακόμη και σε έναν μη νόμιμο αθλητικό αγώνα όπως η επαγγελματική πάλη, η προσωπικότητα από μόνη της μπορεί να φέρει μόνο έναν μέχρι τώρα. Τα καλά νέα είναι ότι ο MJF μπορεί να χειριστεί τον εαυτό του στο χαλάκι όσο και στο μικρόφωνο.
Τον περασμένο μήνα, ο Allin συγκλόνισε τον κόσμο της πάλης νικώντας τον πρωταθλητή στην εβδομαδιαία επεισοδιακή τηλεοπτική εκπομπή της AEW Δυναμίτιδα. Αυτό το Σαββατοκύριακο, ο Friedman θα έχει την ευκαιρία να εκδικηθεί. Συνήθως σε αυτές τις περιπτώσεις, είναι ο πρωταθλητής (τώρα ο Allin) με τα περισσότερα να χάσει – τη ζώνη – αλλά το κύριο γεγονός της Κυριακής δεν θα είναι ο αγώνας σας για τον αγώνα. Εάν ο αμφισβητίας (Friedman) πάρει άλλο ένα “L”, δεν θα χάσει απλώς το κεφάλι του, αλλά ο MJF θα χάσει τα μαλλιά του. Για κάποιον που αγαπά τη δική του εμφάνιση όσο ο Friedman, μια τέτοια μοίρα για το ‘do’ του απλά δεν θα το κάνει.
Το αφεντικό του MJF, ο ιδιοκτήτης της AEW, Tony Khan (γιος του δισεκατομμυριούχου ιδιοκτήτη Jacksonville Jaguars, Shahid Khan), είναι τόσο μεγάλος λάτρης της πάλης όσο και οι οπαδοί της πάλης της εταιρείας του. Ο Khan εκτιμά πολύ το μεγάλο κακό του — ή τουλάχιστον τον ανέχεται.
Ερωτηθείς πώς αντιμετωπίζει μια προσωπικότητα όπως ο Friedman, ο Khan ξεκινά με τα υπερθετικά. Η μηχανή θερμότητας με ντραπέ Burberry, που μιλάει με τα πόδια, είναι «ένας εξαιρετικά χαρισματικός παλαιστής», λέει ο Khan στον T.ο Hollywood Reporter. Είναι αλήθεια: Ο Friedman έχει τελειώσει όσο οποιοσδήποτε στην επαγγελματική πάλη, AEW ή όχι μόνο.
«Είναι τόσο εμμονικός με τον εαυτό του και η επιδίωξή του για το μεγαλείο είναι τόσο ξεχωριστή όσον αφορά τον εαυτό του που πρέπει να το θαυμάσει κανείς», συνέχισε ο Χαν. «Ταυτόχρονα, ως κακοποιός, είναι τόσο απεχθής».
Επίσης αλήθεια.
Αν ο Friedman δεν ήταν ένας αυτοαποκαλούμενος «αγράμματος», σε αυτό το σημείο της ανάγνωσης, ακριβώς τώρα, θα αναρωτιόταν πότε αυτό μετατράπηκε σε μια ιστορία του Tony Khan και όχι πλέον σε μια ιστορία για το πραγματικός αστέρι της AEW: ο ίδιος. Ο MJF είναι ένας αληθινός αναποδογύρισμα – ένα τακούνι που αγαπάει τον εαυτό του όσο εμείς αγαπάμε να τον μισούμε – και ποτέ, μα ποτέ δεν θα σε αφήσει να το ξεχάσεις αυτό. Ούτε για ένα λεπτό.
Ανάγνωση The Hollywood ReporterΤο Q&A με το MJF παρακάτω.
Το πραγματικό σας όνομα λοιπόν είναι Maxwell Tyler Friedman, αρχικά MTF. Ο χαρακτήρας σας είναι ο Maxwell Jacob Friedman, με στυλ MJF. Σε ποιον ανήκει τα δικαιώματα του χαρακτήρα;
Το έχω πλήρως εμπορικό σήμα, και οι δύο επιλογές.
Αυτό είναι πολύ σημαντικό για το κομμάτι αδειοδότησης της επιχείρησης — και αν μεταβείτε σε άλλη εταιρεία.
Είμαστε σίγουρα μια εταιρεία επαγγελματικής πάλης που επικεντρώνεται στα δικαιώματα των εργαζομένων, και αυτό δεν το κάνω εγώ, είναι απλώς γεγονός.
Είσαι ίσως το μεγαλύτερο αστέρι στο AEW—
Αυτό είναι μια υποτίμηση.
Λοιπόν, υπάρχουν και άλλα αστέρια: ο Jon Moxley (Dean Ambrose στο WWE), ο Chris Jericho, ο Cody (Cody Rhodes στο WWE) όταν ήταν εδώ…
Δεν είμαι εγώ.
Ποιος είναι ο σωστός χρόνος τηλεόρασης για το MJF; Ποτέ δεν θέλετε να υπερεκθέσετε τις μεγαλύτερες κληρώσεις σας, αλλά τις χρειάζεστε εκεί αξιόπιστα.
Αν η τηλεοπτική εκπομπή ήταν δύο ώρες, θα με έβαζα εκεί έξω για δύο ώρες. Αν είναι τρεις ώρες, βάλτε με εκεί έξω για τρεις, κλπ. Κοίτα, έχω αποδείξει ξανά και ξανά ότι είμαι ο μεγαλύτερος κλήρος στην παρέα. Τώρα, αυτό δεν αφαιρεί από το γεγονός ότι δεν μπορώ να το κάνω μόνος μου. Χρειάζομαι μια ομάδα, και αγόρι, έχω μια μεγάλη ομάδα. Το AEW είναι γεμάτο με μερικούς από τους καλύτερους επαγγελματίες παλαιστές του αθλήματος, (μερικούς από τους καλύτερους) που έχει δει ποτέ η επαγγελματική πάλη. Αλλά όταν βλέπουμε τα πράγματα μετρικά το έτος 2026, ήμουν στην κορυφή ολόκληρο το έτος. Τα σπίτια μας ανεβαίνουν χρόνο με το χρόνο σε κάθε μέρος που έχουμε πάει. Οι αγορές pay-per-view αυξάνονται σε κάθε pay-per-view που είχαμε, και θα χρησιμοποιήσω απλώς το pay-per-view αυτήν την Κυριακή ως παράδειγμα. Πρόκειται να κάνουμε τη δεύτερη μεγαλύτερη πύλη εγχώρια στην ιστορία της προώθησης μας, με εμένα στην κορυφή στο main event — και το Νο. 1 ήταν ένα σόου σταδίου στο Global Life Field.
Αυτή είναι η δύναμη του MJF που έχω: Κάνω τους ανθρώπους να παρακολουθήσουν. Κάνω τους ανθρώπους να συντονιστούν. Κάνω τους ανθρώπους να αγοράσουν ένα εισιτήριο, γιατί δεν μπορείς να πας και να ζήσεις τη ζωή σου ως λάτρης της πάλης χωρίς να έχεις την εμπειρία του Maxwell Jacob Friedman, είτε αυτό είναι ζωντανά είτε στην οθόνη της τηλεόρασής σου.
Τα αθλήματα, συμπεριλαμβανομένης της επαγγελματικής πάλης, κάνουν συγκρίσεις μεταξύ των εποχών. Είναι κάτι για το οποίο οι οπαδοί μπορούν να μιλήσουν. Από την κορυφή του κεφαλιού μου θα έλεγα ότι ο χαρακτήρας σας μου θυμίζει το The Rock, ίσως τον “Stone Cold” Steve Austin. Ποιος πιστεύετε ότι συγκρίνεται καλύτερα με το MJF;
Είναι ανθρωπίνως αδύνατο (να με συγκρίνεις με κάποιον άλλο). Είμαι μια συγχώνευση των μεγάλων των μεγάλων, ειλικρινά. Γιατί όταν οι άνθρωποι — είναι τόσο αστείο, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τον αγαπημένο τους παλαιστή για να με περιγράψουν. Κάθε συζήτηση που κάνω, όταν οι άνθρωποι με τραβούν στην άκρη: “Ω, μου θυμίζεις το The Rock. Ω, μου θυμίζεις τον Terry Funk. Ω, μου θυμίζεις τον Ric Flair. Ω, μου θυμίζεις τον Nick Bockwinkel. Ω, μου θυμίζεις τον Steve Austin. Ω, μου θυμίζεις τον Rock.” Ποτέ δεν θα πεις κανέναν, «Α, μου θυμίζεις τον Μπάρι Χόροβιτς». Ξέρεις τι εννοώ; Υπάρχουν επίπεδα σε αυτή τη μαλακία. Ο Θεός να ευλογεί τον Μπάρι, είναι μέλος της φυλής, τον αγαπώ. Αλλά αυτό είναι το θέμα με μένα – είμαι ένα ταλέντο γενιάς και προκαλώ το ίδιο συναίσθημα που είχαν οι άνθρωποι όταν ήταν παιδιά, φρικάροντας και ξεχωρίζοντας για το ποιος ήταν ο αγαπημένος τους παλαιστής.
Νομίζω ότι αυτό που είναι πραγματικά ωραίο είναι — αν και φέρνω τους ανθρώπους κοντά μέσω του μίσους, εξακολουθώ να τους ενώνω γιατί τους δίνω αυτή τη γροθιά νοσταλγίας. Με αγάπη και σεβασμό για όλους τους άλλους στον κλάδο μου, κανείς δεν είναι πια σαν εμένα. Είμαι ο τελευταίος μιας ετοιμοθάνατης φυλής. Κανείς δεν μπορεί να μιλήσει με τον τρόπο που μιλάω εγώ, κανένας που να μπορεί να περπατήσει όπως εγώ, κανείς δεν μπορεί να παλέψει με τον τρόπο που παλεύω εγώ, κανείς δεν μπορεί να τραβήξει το πλήθος με τον τρόπο που τραβάω πλήθος μέσα. Αυτό είναι μόνο όλο το μέρος της συνταγής του MJF.
Ο Ντάρμπι Άλιν στο ρινγκ κατά τη σύγκρουση AEW στις 3 Οκτωβρίου 2024, στο Huntington Center στο Τολέδο του Οχάιο.
Frank Jansky/Icon Sportswire/Getty Images
Ποιος είναι πιο κοντά στις ικανότητές σας στο μικρόφωνο εντός ή εκτός AEW; Είναι η Miz (του WWE);
Όχι. Είναι υπέροχος τύπος όμως. Ο Μιζ είναι υπέροχος τύπος.
Σε μου εταιρεία, ποιος είναι κοντά; Νομίζω ότι το όπλο στο κεφάλι μου, μερικές από τις πιο έντονες λεκτικές μάχες που είχα ήταν στο ρινγκ με τον «Δημιό» Άνταμ Πέιτζ.
Happy Gilmore 2 ήταν μια μεγάλη ευκαιρία για εσάς. Πώς ήταν αυτή η εμπειρία;
Το θέμα είναι ότι είμαι ψυχοπαθής και αυτό που έκανα ήταν ότι πετούσα από την τηλεόραση (AEW) προς (το Happy Gilmore 2) ορίζεται σε σχεδόν εβδομαδιαία βάση. Λοιπόν, έκανα και τα δύο, και θα συνεχίσω να το κάνω, γιατί μου αρέσει εξίσου η πάλη και η υποκριτική.
Αλλά να αρχίσω να δουλεύω με τον Άνταμ Σάντλερ — εννοώ, είναι ο μπαμπάς μου, κυριολεκτικά, μεταφορικά, ψεύτικα. Είναι ο άνθρωπος. Λατρεύω τα πάντα πάνω του. Είναι ο πιο προσγειωμένος τύπος και τον αγαπώ, φίλε. Τον αγαπώ απόλυτα.
Έχετε ένα ωραίο IMDb για ένα σχετικά νέο αστέρι που έχει κάνει κράτηση για 52 εβδομάδες το χρόνο. Ποια είναι η απόλυτη φιλοδοξία του Χόλιγουντ;
Το Mount Rushmore έχει τέσσερα κεφάλια, και όταν κοιτάζετε το Mount Rushmore των παλαιστών που έγιναν ηθοποιοί, είναι ο Dave Bautista, ο John Cena και ο The Rock. Λείπει ένα μέρος αυτού του όρους Ράσμορ.
Δεν είναι επειδή το εκδηλώνω ή οτιδήποτε άλλο, είναι απλώς ένα γεγονός — θα είμαι αυτό το τέταρτο κεφάλι. Έχουμε Βίαιη νύχτα 2 βγαίνει στις αίθουσες. Είναι μια Universal εικόνα στην οποία ήμουν μέρος, που συμβαίνει στις αρχές Δεκεμβρίου. Υπάρχουν πολλά πράγματα που πήρα μαγειρεύοντας και τα οποία από νομική άποψη δεν επιτρέπεται να πω ακόμα — δεν έχω την ελευθερία να πω ακόμα.
Το WWE εκπροσωπείται καλά στο επερχόμενο Street Fighter ταινία — τι θα συμβεί αν ο Roman Reigns ή ο Cody Rhodes πάρουν αυτή την τελευταία θέση;
Ρε φίλε, ο Θεός να τους έχει καλά. Ελπίζω να πάει καλά αυτή η ταινία και ελπίζω να πάνε καλά. Μου αρέσει να βλέπω επαγγελματίες παλαιστές να πετυχαίνουν εκτός της φούσκας της επαγγελματικής πάλης.
Είμαι περισσότερο α Mortal Kombat τύπος πάντως.
Ορίστε.
Ο χαρακτήρας σας είναι ένας αιχμηρός κομμός που έχει πάντα ένα πολύ αναγνωρίσιμο κασκόλ στους ώμους του. Πραγματικό Burberry;
Μόνο γνήσιο Burberry. Τι, με κατηγορείς ότι είμαι φτωχός;
(Ο Friedman λέει ότι έχει επτά από τα ίδια κασκόλ Burberry στο σπίτι του και «είναι όλα στον ατμό και είναι όμορφα, όμορφα στρωμένα».)
Τι συμβαίνει με την AEW εάν μετακομίσετε με πλήρη απασχόληση στο Χόλιγουντ ή στο WWE;
Πεθαίνει. Πεθαίνει πιθανώς γρήγορα — ούτε καν αργός και επώδυνος θάνατος. Και δεν πειράζει, ξέρεις. Λατρεύω την AEW, αγαπώ όλους όσους εργάζονται εκεί, αλλά, όπως είπα, δεν μπορώ να είμαι στη θέση στην οποία βρίσκομαι χωρίς να έχω την πάσα, αλλά αν δεν μπορούσαν να μου πάνε πίσω την μπάλα; Χριστός. Ο Θεός να τους έχει καλά. Είμαι το πιο σημαντικό κομμάτι του παζλ.
Άρα, «το να σου πασάρεις πίσω» σημαίνει ότι θα κερδίσεις τη ζώνη πίσω αυτό το Σαββατοκύριακο;
Ω, κερδίζω τη ζώνη. Ναι, αν κάποιος σου πει το αντίθετο, δεν έχει το μυαλό του. Νομίζεις ότι θα αφήσω αυτό το μικρό μαλλί να μου ξυρίσει το κεφάλι. Τι τρελαίνεσαι; Απολύτως όχι. Αυτό δεν συμβαίνει. Είδες τα μαλλιά μου; Έχω ένα όμορφο κεφάλι μαλλιών. Δεν χάνω τα μαλλιά μου.
Πώς βλέπετε να πηγαίνει ο αγώνας;
Δεν υπάρχει πραγματικότητα, όπου δεν κερδίζω τη ζώνη πίσω, εννοώ ότι η εναλλακτική μου είναι αδύνατη. Νομίζω ότι τον κέρδισα πέντε δευτερόλεπτα, 30 δευτερόλεπτα ισοπαλία — γρήγορα.
Ένα κλιπ που έγινε ιδιαίτερα viral για εσάς—
Θα πρέπει να το περιορίσετε.
Εσύ κρυφά πάτησε στην πλάτη καθενός από τα loafers σου λίγο πριν πάρετε ένα δόρυ Ricky Starks, το οποίο επέτρεψε στα παπούτσια σας να πετάξουν από τα πόδια σας και να βγουν από το ρινγκ. Ήταν μια μεγάλη πώληση που δεν θυμάμαι να έχω ξαναδεί.
Καθαρό τυχαίο. Δεν έχω ιδέα για τι πράγμα μιλάς.
Ήταν ατυχές τότε, γιατί πραγματικά έκανε τον αντίπαλό σου να δείχνει πολύ δυνατός.
Τυχαία, για κάποιο περίεργο λόγο, πάντα καταλήγω να κάνω τους ανθρώπους με τους οποίους είμαι στο ρινγκ να φαίνονται 10 φορές καλύτεροι από ό,τι είχαν φανεί ποτέ σε όλη τους τη ζωή. Είναι περίεργο.
Όπως ακριβώς οι παλιοί μεγάλοι.
Ναι! Μερικές φορές μπορεί να είμαι klutz, και μερικές φορές είναι προς όφελος των άλλων.
