Ο David Fantle Dead: Ο ιστορικός του Χόλιγουντ ήταν 66 ετών

Όταν ο ιστορικός του Χόλιγουντ Ντέιβιντ Φαντλ και ο φίλος του και συνεργάτης του σε συγγραφείς Τομ Τζόνσον μπήκαν στο σπίτι του Βινσέντε Μινέλι το 1980, τους φαινόταν σαν «η σάπια τούβλα της Norma Desmond από το σπίτι του Μπίλι Γουάιλντερ. Sunset Boulevard», θυμήθηκε ο Φαντλ.

Ο βραβευμένος με Όσκαρ σκηνοθέτης τους είπε ότι η σύζυγός του Τζούντι Γκάρλαντ δεν ήθελε να πρωταγωνιστήσει για εκείνον στο Συναντήστε με στο Σεντ Λούις (1944); αναζητούσε «πιο εξελιγμένα κομμάτια» και φοβόταν ότι θα «έδινε την καριέρα της 20 χρόνια πίσω». Η ταινία, φυσικά, θα γινόταν κλασικό μιούζικαλ και μια από τις πιο αγαπημένες ταινίες του Γκάρλαντ.

Ο Φαντλ, ο οποίος πέρασε μια ζωή παίρνοντας συνεντεύξεις με διασημότητες της Χρυσής Εποχής για να διατηρήσει τις ιστορίες τους για τους επόμενους, πέθανε απροσδόκητα την Τρίτη στο σπίτι του στο Μιλγουόκι μετά από καρδιαγγειακό επείγοντα περιστατικό. Ήταν 66.

Εκτός από τον ρόλο του ως ιστορικός του Χόλιγουντ, ο ιθαγενής του St. Paul της Μινεσότα είχε μια καριέρα 40 ετών στις δημόσιες σχέσεις, υπηρετώντας σε κορυφαίες θέσεις στο Visit Milwaukee, στο Τμήμα Τουρισμού του Ουισκόνσιν και στο United Performing Arts Fund. Συμμετείχε επίσης στο διοικητικό συμβούλιο του Holocaust Education Resource Center και δίδαξε μαθήματα κινηματογράφου και δημοσίων σχέσεων στο Πανεπιστήμιο Marquette.

Αυτό που κάνει την ιστορία του Fantle να αξίζει να τονιστεί είναι η αποφασιστικότητά του και η ικανότητά του να αποκτήσει πρόσβαση στα αστέρια του παρελθόντος – ξεκινώντας όταν μόλις είχε τελειώσει το γυμνάσιο.

«Τι επιμονή», έγραψε ο Ρόμπερτ Βάγκνερ στον πρόλογο του βιβλίου των Φαντλ και Τζόνσον το 2018, Hollywood Heyday: 75 ειλικρινείς συνεντεύξεις με θρύλους της Χρυσής Εποχής. «Πρόκειται για συνεντεύξεις με σταρ που σπάνια, αν ποτέ, άνοιξαν».

Νωρίτερα, ο Fantle και ο Johnson συνεργάστηκαν το 2009 Reel to Real: 25 Years of Celebrity Interviews from Vaudeville to Movies to TV.

Ξεκινώντας όταν ήταν 18 ετών, ο Fantle χρησιμοποίησε τις δεξιότητες που θα χτίσουν μια καριέρα τεσσάρων δεκαετιών δημοσίων σχέσεων βάζοντας αυτά τα αστέρια να μιλήσουν για όσα ήθελαν να μάθουν οι άνθρωποι.

Όταν αυτός και ο Τζόνσον πήγαιναν στο γυμνάσιο στη Μινεάπολη τη δεκαετία του ’70, έστελναν περίπου 60 γράμματα σε αστέρια και έπαιρναν ίσως 30 σε αντάλλαγμα. Καλούσαν επίσης πράκτορες ή φροντιστές, όποιον έτρεχε την εκπομπή. Ταξίδεψαν στο Λος Άντζελες για τρεις εβδομάδες κάθε φορά, με κοστούμια τριών τεμαχίων και 50 δολάρια σε δεκάρες για τηλέφωνα επί πληρωμή, και έκαναν τις συνεντεύξεις τους σε όλο το Μπέβερλι Χιλς.

Ο Τζόνσον περιέγραψε τον Φαντλ ως έναν “εξαιρετικά πιστό φίλο, ήταν σαν αδερφός και ήταν σαν πίτμπουλ όταν επρόκειτο να αναζητήσει αστέρια για συνεντεύξεις. Προσπαθούσαν να απομακρύνουν αυτά τα παιδιά και ο Ντέιβ απλώς τους έδινε έναν λόγο να μας δουν.”

Η Lucille Ball παραλίγο να τους έδιωξε (αλλά δεν το έκανε), ο James Cagney τους πήγε στο δείπνο αφού τους μέτρησε ο φύλακάς του, ο Fred Astaire τους έκανε ένα χορό και ο Mel Brooks τους έκανε να γελούν.

Κάθισαν με τη σύζυγο και τον σύζυγό τους Janet Leigh και τον Tony Curtis, οι οποίοι είπαν για την επιτυχία του στο Χόλιγουντ: «Νιώθω σαν να μπήκα κρυφά». Καζαμπλάνκα Ο συν-σεναριογράφος Julius Epstein γνωμοδότησε για ανακρίβειες στα βιβλία ιστορίας του κινηματογράφου. Ο συχνά εκκεντρικός Jerry Lewis τους άνοιξε πολλές φορές. Μίλησαν με τον Charlton Heston στο γήπεδο του τένις και συνάντησαν τον Gregory Peck στο κτήμα του Bel-Air. Ο Μπομπ Χόουπ αρνήθηκε να τον αποκαλούν «θρύλο», λέγοντας, «αν αρχίσεις να πιστεύεις αυτό το θρύλο, έχεις πρόβλημα».

Ο Τζιν Κέλι τους είπε για τη συνεργασία με τον Γκάρλαντ Θερινό απόθεμα (1950). «Δεν ήταν εκπαιδευμένη χορεύτρια», είπε, «αλλά ποτέ δεν δούλεψα με εκπαιδευμένη χορεύτρια που έμαθε τόσο γρήγορα βήματα όσο η Τζούντι».

Για Τραγουδώντας στη βροχή (1952), ο Kelly μίλησε για τον αριθμό του «Moses Supposes» με τον Donald O’Connor. «Ο Ντόναλντ και εγώ κάναμε πρόβες αυτού του χορού για μέρες, αλλά οι περισσότεροι κριτικοί τον απορρίπτουν ως μια τρελή φασαρία των Αδελφών Μαρξ».

Η οικογένεια Kelly έστελνε χριστουγεννιάτικες κάρτες στους Fantle και Johnson κάθε χρόνο και μάλιστα τους προσκαλούσε πίσω για άλλη μια επίσκεψη.

«Οι μοντέρ ταινιών έχουν γίνει οι χορογράφοι σήμερα», είπε η Kelly, η οποία παραπονέθηκε για την έλλειψη ευρηματικότητας στα σύγχρονα μιούζικαλ, όλα γυρισμένα σε μεσαίο και κοντινό πλάνο. «Ένα ολόκληρο μιούζικαλ μπορεί να αποτύχει ή να πετύχει με βάση το μοντάζ».

Η Debbie Reynolds συζήτησε την αφοσίωσή της στη διατήρηση της ιστορίας της MGM αφού ο Kirk Kerkorian άρχισε να απογυμνώνει το στούντιο για ανταλλακτικά, πουλώντας το backlot και τα στηρίγματα. «Η δημοπρασία MGM μου ράγισε απολύτως την καρδιά», τους είπε ο Ρέινολντς το 1994, «γι’ αυτό πήγα στην τράπεζα, δανειζόμουν χρήματα και παρακολουθούσα τη δημοπρασία κάθε μέρα. Νομίζω ότι φταίμε που δεν προστατεύουμε τον δικό μας πολιτισμό».

Είπε ο Τζόνσον: «Πάντα δείχναμε σεβασμό (τους θρύλους) και θα λάμψουν γρήγορα με την άφιξή μας».

Ενώ δούλευε για το Visit Milwaukee, ο Fantle είχε την ιδέα να απαθανατίσει τον Henry Winkler, ο οποίος φυσικά έπαιξε το “The Fonz” στο ABC. Ευτυχισμένες μέρεςπου έγινε στην Cream City. Άλλες πόλεις είχαν τη μοναδική τους σχέση με το Χόλιγουντ, οπότε γιατί το Μιλγουόκι δεν μπορούσε να γιορτάσει μια από αυτές;

Ο Fantle ηγήθηκε μιας εκστρατείας για τη χρηματοδότηση του χάλκινου αγάλματος, γνωστό θερμά ως “Bronze Fonz”, και το μίνι μνημείο στον πεζόδρομο του ποταμού έχει γίνει ένα hotspot για selfie για τους τουρίστες. (Μετά τον θάνατο του Φαντλ, ο Γουίνκλερ τηλεφώνησε στην οικογένειά του με συλλυπητήρια και ένα εύθυμο σχόλιο ότι χωρίς το Bronze Fonz, δεν θα είχε τίποτα να μιλήσει.)

Ο Ντέιβιντ Ζάκερ, ο οποίος συν-σκηνοθέτησε και συνυπογράφει το σενάριο Αεροπλάνο! (1980) με τον αδερφό Jerry Zucker και τον Jim Abrahams, γνώρισε τον Fantle μέσω του ρόλου του στο Wisconsin Tourism και «σύγκέντρωσε όλη τη συμμορία της ZAZ για αυτές τις τουριστικές διαφημίσεις», θυμάται. Ο Fantle ήταν συχνά στο πλατό κάνοντας προτάσεις.

Ο Zucker ήταν μεγάλος θαυμαστής του Steve Allen και χάρηκε που άκουσε τον Fantle να μοιράζεται ότι ο Allen αγαπούσε Αεροπλάνο!

“Ο David Fantle ήταν ο τύπος που σκεφτόταν έξω από το κουτί. Είχε φαντασία”, είπε ο Zucker. “(Σκέφτηκε), γιατί κάνουμε αυτές τις βαρετές διαφημίσεις διακοπών; Γιατί δεν ταρακουνάμε τα πράγματα με το χιούμορ της ZAZ! Αυτό κάναμε και ήταν πολύ επιτυχημένες.”

Όσον αφορά τη δουλειά του Fantle με τους Bronze Fonz, ο Zucker αστειεύτηκε ότι «νομίζω ότι πρέπει να διαλέξουν μια γέφυρα (στο Milwaukee) και να κάνουν ένα άγαλμα του ZAZ!».

Σε μια προσωπική σημείωση, συνάντησα για πρώτη φορά τον Fantle όταν άρχιζα την έρευνα για το βιβλίο μου του 2023, Οι Warner Brothers. Μου είπε ότι είχε γνωρίσει τον διευθυντή του οίκου Warners Mervyn LeRoy (Μικρός Καίσαρας, Είμαι Φυγάς Από μια συμμορία της αλυσίδας) λίγο πριν πεθάνει το 1987 και ότι «έμοιαζε με αφεντικό μαφίας».

Με δεκαετίες πείρας και σοφία που άξιζε τη ζωή μου, ο Fantle ενθάρρυνε τη δουλειά μου, μοιράστηκε πηγές, με δίδαξε να προσέχω (αλλά ποτέ να φοβάμαι) μέλη της οικογένειας που προστατεύουν κληρονομιές, άρχισε να δικτυώνεται για μένα μόλις φαινόταν ότι η θητεία επρόκειτο να καταστραφεί στο UW-Milwaukee, με συνέδεσε με τη Marquette, μίλησε στο μάθημά μου για καφέ και δημοσιογραφία. καλά.

Πάντα άφηνες μια συζήτηση μαζί του νιώθοντας ότι όλα ήταν δυνατά. Ήταν ένας αληθινός φίλος και ένας γνήσιος κύριος και θα του λείψει πολύ.

Η κηδεία τελέστηκε την Πέμπτη στο Congregation Sinai στο Fox Point του Ουισκόνσιν. Οι επιζώντες περιλαμβάνουν τη σύζυγό του, Cathy? τα παιδιά του, η Grace, η Madeline και ο Max. ο μεγαλύτερος αδερφός του, Phillip. η μητέρα του, Betty? τα εγγόνια του, η Ρένα, η Ρόμι, ο Λανγκ και η Χάνα. και ο καλύτερός του φίλος, Τζόνσον.

Δωρεές στη μνήμη του μπορούν να γίνουν στο Εκπαιδευτικό Κέντρο του Ολοκαυτώματος Nathan and Esther Pelz ή στο Diederich College of Communication στο Marquette.