Ο Rocco Commisso, ο βετεράνος στέλεχος της καλωδιακής τηλεόρασης που έγινε ιδρυτής του καλωδιακού γίγαντα Mediacom και ιδιοκτήτης της ιταλικής ACF Fiorentina, πέθανε. Ήταν 76.
Ο θάνατος του Κομίσο ανακοινώθηκε από την Mediacom και την ιταλική ομάδα ποδοσφαίρου αργά το βράδυ της Παρασκευής, με την ομάδα να λέει ότι πέθανε «μετά από παρατεταμένη περίοδο ιατρικής περίθαλψης».
Ένας τραπεζίτης που έγινε CFO, το στέλεχος ίδρυσε τη Mediacom το 1995, όταν ήταν 45 ετών, επικεντρώνοντας τον εκκολαπτόμενο πάροχο καλωδίων σε μικρότερες πόλεις και κωμοπόλεις που δεν εξυπηρετούνταν επαρκώς από άλλες εταιρείες καλωδιακής τηλεόρασης.
Ήταν ένα στοίχημα που απέδωσε, με τη Mediacom να είναι πλέον η πέμπτη μεγαλύτερη εταιρεία καλωδίων στις ΗΠΑ με πάνω από τρία εκατομμύρια νοικοκυριά και επιχειρήσεις που εξυπηρετούνται σε 22 πολιτείες, και να κάνει την Commisso δισεκατομμυριούχο στη διαδικασία. Η Mediacom ανήκει εξ ολοκλήρου στην οικογένεια του Commisso, με το στέλεχος να υπηρετεί ως πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος μέχρι το θάνατό του.
“Αυτή είναι πραγματικά η χώρα των ευκαιριών. Έδωσε σε αυτήν την φτωχή ψυχή την ευκαιρία να γίνει κάτι, κάποιος”, είπε ο Commisso στο CBS 60 Λεπτά ανταποκρίτρια Sharyn Alfonsi σε ένα προφίλ του 2023. «Και αυτή είναι η ομορφιά της Αμερικής».
Γεννημένος στην Καλαβρία της Ιταλίας, ο Commisso μετακόμισε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε ηλικία 12 ετών και αποφοίτησε από την Ακαδημία Mount Saint Michael στο Μπρονξ το 1967. Μεγαλώνοντας λάτρης του ποδοσφαίρου, ήταν στο Πανεπιστήμιο Columbia όπου ο Commisso ερωτεύτηκε πραγματικά το άθλημα, παίζοντας για τους Columbia Lions από το 1967 έως το 1970 ως ομάδα του Columbia και το 1970. Η πρώτη εμφάνιση της Κολούμπια στα πλέι οφ του NCAA. Ο χώρος ποδοσφαίρου της Κολούμπια ονομάζεται πλέον Rocco B. Commisso Soccer Stadium.
Ξεκίνησε την επαγγελματική του σταδιοδρομία δουλεύοντας για την Pfizer στο Μπρούκλιν, πριν μεταπηδήσει στη χρηματοδότηση αφού έλαβε το MBA του από την Κολούμπια το 1975. Μετά από θητείες στην Chase Manhattan Bank Royal Bank of Canada, όπου ειδικεύτηκε στο δανεισμό εταιρειών στον τομέα των επικοινωνιών, εντάχθηκε στην Cablevision, εν τέλει έγινε CFO και διευθυντής. Μετά την πώληση της Cablevision στην Time Warner σε συμφωνία 2,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, η Commisso ίδρυσε την Mediacom.
«Αυτό που προέβλεψα είναι το γεγονός ότι αργά ή γρήγορα, θα απορυθμιστούμε και υπάρχει μια μεγάλη ευκαιρία να τα πάμε καλά στις μικρότερες αγορές των ΗΠΑ, στις αγροτικές αγορές, κυρίως επειδή κανείς δεν τους ήθελε», είπε. 60 Λεπτά.
Μέλος του Broadcasting & Cable Hall of Fame, του Cable Center Hall of Fame και του Columbia Athletics Hall of Fame, ο Commisso έλαβε επίσης το Βραβείο Life Achievement του National Italian Italian Foundation, το Ellis Island Medal of Honor και το Vanguard Award for Distinguished Leadership, την υψηλότερη διάκριση της καλωδιακής βιομηχανίας.
Δραστηριοποιήθηκε επίσης στην επιχειρηματική κοινότητα του καλωδίου, υπηρετώντας στα διοικητικά συμβούλια της National Cable & Telecommunications Association και της C-SPAN.
Αλλά δεν εγκατέλειψε ποτέ το ποδόσφαιρο.
Απέκτησε την ποδοσφαιρική ομάδα New York Cosmos το 2017 και δύο χρόνια αργότερα αγόρασε την ιστορική ομάδα της Serie A ACF Fiorentina για 170 εκατομμύρια δολάρια.
«Το ποδόσφαιρο ήταν το πάθος του και η Φιορεντίνα έγινε έτσι πριν από επτά χρόνια, όταν ο Ρόκο ανέλαβε τη διοίκηση της ομάδας Viola και άρχισε να αγαπά τους υποστηρικτές της, τα χρώματά της και την πόλη της Φλωρεντίας», είπε η ομάδα. «Να με φωνάζετε Ρόκο», είχε πει απλώς σε όλους, με την εξαιρετική του ενσυναίσθηση.
Η πίεση ήταν έντονη μετά την αγορά του, με τη Φιορεντίνα να έχει περάσει δεκαετίες χωρίς πρωτάθλημα και με έναν πλούσιο Αμερικανό ιδιοκτήτη (αν και μετανάστη από την Ιταλία) να παρέχει κεφάλαια. Η ομάδα έγινε στο επίκεντρο, με τον Commisso να γίνεται ο πρόεδρός της εκτός από την καθημερινή του δουλειά στη Νέα Υόρκη, διευθύνοντας την Mediacom.
“Δεν μπορούν να διώξουν τον Rocco από εδώ, ξέρεις; Νομίζουν ότι θα με επικρίνουν και θα με διώξουν έξω. Όχι, αυτό δεν μπορεί να συμβεί”, είπε ο Commisso 60 Λεπτά. «Ο Ρόκο είναι λίγο διαφορετικός».
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com
