Δεν υπάρχει κανένας πιο διάσημος από τον Τομ Ρόθμαν, όταν πρόκειται να πυροδοτήσουν τους ιδιοκτήτες θεάτρων στο CinemaCon, την ετήσια συγκέντρωση των ιδιοκτητών θεάτρου στο Λας Βέγκας. Ο πρόεδρος της Sony Pictures Motion Picture Group έχει χρησιμοποιήσει βωμολοχίες περισσότερες από μία φορές όταν στοχοποιεί τους αντιληπτούς εχθρούς της θεατρικής εμπειρίας που κάνουν πολύ εύκολο για τους καταναλωτές να παρακολουθήσουν μια ταινία στο σπίτι. «Netflix, ο κώλος μου», είναι ένα από τα πιο διαβόητα αστεία του.
Αλλά τα σχόλιά του στη φετινή έκδοση του CinemaCon πήραν μια έκπληξη στις 13 Απριλίου, όταν αντ’ αυτού διαφώνησε με τους χειριστές του κινηματογράφου και την εμπειρία των καταναλωτών που παρέχουν ή την έλλειψή τους.
“Αυτό που πρόκειται να πω, το λέω ως δια βίου υπερασπιστής των κινηματογραφικών αιθουσών. Αλλά σας προτρέπω όλους τώρα να κάνετε κάποιες δύσκολες επιλογές για τη μακροπρόθεσμη και όχι για τη βραχυπρόθεσμη υγεία της επιχείρησής σας”, είπε ο Rothman. «Τώρα είναι η δική σου Ολυμπιακή στιγμή με τρεις άμεσους στόχους».
Πρώτον, ο Ρόθμαν κάλεσε τα κυκλώματα να επιβάλουν τα παράθυρα. Ενώ αυτό το σχόλιο απέσπασε δυνατά χειροκροτήματα, τα χειροκροτήματα σύντομα μειώθηκαν όταν απηύθυνε μακροσκελείς προεκπομπές, πολλές από τις οποίες τώρα διαρκούν 30 λεπτά, καθώς επιτρέπουν στα διαφημιστικά να παίζουν μεταξύ των τρέιλερ.
«Βγείτε από τη ρωγμή της διαφήμισης», έδωσε οδηγίες. «Σπάνια οι κινηματογραφόφιλοι έρχονται την ώρα της προβολής και μισούν να τους αναγκάζουν να παρακολουθούν ατελείωτες διαφημίσεις, κάτι που δεν χρειάζεται να το κάνουν στο σπίτι όπου οι ταινίες είναι δωρεάν.
Είπε επίσης ότι η αύξηση των τιμών των εισιτηρίων αποτελεί πραγματική ανησυχία. “Η οικονομική προσιτή τιμή είναι μακράν το νούμερο ένα οικονομικό ζήτημα στην πλειονότητα της Αμερικής. Το να πηγαίνεις στον κινηματογράφο πρέπει να είναι και πάλι πιο προσιτό. Ξέρω ότι οι δουλειές ήταν δύσκολες. Δεν κουράζομαι, δρομολογώ για εσάς επειδή πολλοί από εσάς έχετε κάνει υπέροχες επενδύσεις στην αναβάθμιση των κινηματογραφικών σας αιθουσών.”
Ο Rothman είπε ότι το timing δεν θα μπορούσε να είναι πιο τέλειο, αφού αναμένει το box office του 2026 να είναι το καλύτερο εδώ και χρόνια. “Νομίζω ότι όλα τα στούντιο – ελπίζουμε να συμπεριλάβουμε κι εμάς – έχουν ισχυρές πλάκες”, είπε. “Έτσι φέτος θα ήταν μια εξαιρετική στιγμή για να πιέσουμε για κάποιες πιο μακροπρόθεσμες βελτιώσεις στην εμπειρία των πελατών. Και όπως είπα, θα συνεργαστούμε μαζί σας για όλα αυτά, επειδή οι Ολυμπιακοί Αγώνες πρόσφατα πρόσθεσαν άλλη μια λέξη στο μότο τους… “μαζί”. Πρέπει να κρατήσουμε ψηλά το τέλος μας, κι εσύ το δικό σου, αλλά μαζί Πιστεύω ακράδαντα ότι η θεατρική επιχείρηση θα επικρατήσει».
Μένει να φανεί πώς τα σχόλια του Ρόθμαν εξελίσσονται με τους εκθέτες ή πώς αντιδρά η Cinema United, αφού πιστεύουν ότι τα παράθυρα είναι το μεγαλύτερο πρόβλημα. (Ο πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος της Cinema United Michael O’Leary δίνει την ετήσια ομιλία του την Τρίτη).
Τις τελευταίες εβδομάδες, η Universal – ο ηγέτης στον χώρο PVOD – υποχώρησε λέγοντας ότι θα περίμενε για άλλη μια φορά 45 ημέρες προτού διαθέσει μια ταινία στο σπίτι (το τμήμα ειδικών Focus Features εξαιρείται). Κατά τη διάρκεια της πανδημίας του COVID-19, η Universal και η AMC Theatres υπέγραψαν μια συμφωνία ορόσημο που κατέρρευσε ουσιαστικά το αποκλειστικό θεατρικό παράθυρο από 72-90 ημέρες σε 17-45 ημέρες, ανάλογα με το άνοιγμα μιας ταινίας. Στο διάστημα που μεσολάβησε, πολλές από τις μεγαλύτερες ταινίες από όλα τα στούντιο —εκτός από την Disney— μπορούν να εμφανιστούν στο PVOD μόνο μετά από ένα μήνα.
Η Sony brass σκοπεύει να κρατήσει τον Rothman στο τιμόνι για το άμεσο μέλλον, λένε πηγές The Hollywood Reporter. Το αφεντικό του, ο πρόεδρος της Sony Pictures Entertainment-CEO Ravi Ajuha, συμπάθησε αμέσως τον Rothman όταν έφτασε στην κορυφαία θέση πριν από περισσότερο από ένα χρόνο.
Αυτό θα πρέπει να είναι καλά νέα και για τους εκθέτες, παρά το γεγονός ότι ο Rothman έκανε μια σκληρή αγάπη τη Δευτέρα το βράδυ. «Και όπως είπα, θα συνεργαστούμε μαζί σας για όλα αυτά», είπε ο Ρόθμαν στους ιδιοκτήτες του θεάτρου ολοκληρώνοντας την εναρκτήρια ομιλία του. «Θα αποχωρήσω τώρα και θα ξεκινήσω την εκπομπή».
Σύνδεσμος πηγής: www.hollywoodreporter.com