Ως συνεργάτης και επικεφαλής του Ηνωμένου Βασιλείου στην παγκόσμια εταιρεία ταλέντων, ψυχαγωγίας, αθλητισμού και παροχής συμβουλών United Talent Agency (UTA), ο Darnell Strom έχει μια διαρκώς διευρυνόμενη αποστολή. Το στέλεχος, που έχει εμπειρία στην πολιτική, συμπεριλαμβανομένης της προηγούμενης δουλειάς με τους Προέδρους Μπιλ Κλίντον και Μπαράκ Ομπάμα, και εκπροσωπεί πελάτες όπως η Μαλάλα Γιουσαφζάι και η Μιχαέλα Κοέλ, έχει επιβλέπει την ανάπτυξη της UTA στο Λονδίνο και πέρα, μεταξύ άλλων στον χώρο του αθλητισμού, της κωμωδίας και των δημιουργών.
Αλλά στο SXSW του Λονδίνου αυτή την εβδομάδα, έδειξε τη γευστική του πλευρά, συντονίζοντας ένα πάνελ με σεφ και εστιάτορες με τίτλο «Talking Taste» που εξερευνά πώς εξελίσσεται η συζήτηση γύρω από τη φιλοξενία και το φαγητό. Μοιράστηκαν τις γνώσεις τους στη σκηνή ο Jeremy King of Jeremy King Restaurants, ο Tommi Miers, ο νικητής του 2005 MasterChef και ιδρυτής της Wahaca, και ο Oisín Rogers, ο συνιδρυτής του The Devonshire στο Λονδίνο.
Ενδιάμεσα στο πολυάσχολο πρόγραμμά του, είπε ο Strom ΘΡ για το πώς η κουλτούρα των τροφίμων εντάσσεται στον ευρύτερο πολιτιστικό χώρο, χώρο των μέσων ενημέρωσης και του branding.
Μπορείτε να μας πείτε πώς δημιουργήθηκε η ιδέα για αυτό το πάνελ και πώς ταιριάζει στο ευρύτερο πνεύμα του SXSW του Λονδίνου;
Μετακόμισα εδώ στο Λονδίνο πριν από ένα χρόνο από το Λος Άντζελες και ένας από τους καλύτερους τρόπους για να κατανοήσεις το πνεύμα μιας πόλης είναι μέσω του φαγητού, των εστιατορίων και του πολιτισμού. Τα εστιατόρια ήταν πάντα στο επίκεντρο του πολιτισμού. Επίσης, πάντα με γοήτευε η επιχείρηση φιλοξενίας, το να είμαι πράκτορας και να ασχολούμαι με την αντιπροσωπεία.
Μπορείτε να μου πείτε περισσότερα για αυτή τη γοητεία και πώς συνδέεται με τη δουλειά σας;
Δεν νομίζω ότι υπάρχει καλύτερος κλάδος από τον κλάδο της φιλοξενίας για να μάθεις και να λάβεις εκπαίδευση για το πώς να δουλεύεις με ανθρώπους, πώς να κάνεις τους ανθρώπους να νιώθουν πολύτιμοι, πώς να μάθουν για τις υπηρεσίες. Υπάρχει μια σύνδεση με αυτό που κάνουμε και υπάρχουν πολλές μεταβιβάσιμες δεξιότητες που προέρχονται από τη φιλοξενία και ισχύουν για τις επιχειρήσεις πολλών ανθρώπων.
Το άλλο κομμάτι είναι ότι όταν σκέφτεστε την επιχείρησή μας και πού συμβαίνει, είναι συνήθως σε εστιατόρια. Πρόκειται για την κράτηση του κατάλληλου τραπεζιού στο σωστό εστιατόριο για να προβάλλετε τη σωστή ενέργεια. Έτσι, η ύπαρξη αυτών των σχέσεων στην επιχείρηση φιλοξενίας είναι πραγματικά πολύ χρήσιμη για την επιχείρησή μας. Και μετά το τρίτο πράγμα είναι ότι απλά αγαπώ το φαγητό.
Αρχίζεις να με κάνεις να πεινάω και μόνο που το μιλάω! Μπορείτε να εξηγήσετε πώς οι τρεις συμμετέχοντες με τους οποίους μοιραστήκατε τη σκηνή του SXSW στο Λονδίνο είχαν διαφορετικές φωνές και σκέψεις που μπορούσαν να μοιραστούν;
Ο Τζέρεμι Κινγκ είναι απλώς ένας θρύλος του εστιατορίου στο Λονδίνο. Νομίζω ότι είναι πραγματικά ο νονός αυτού που είναι η σύγχρονη επιχείρηση εστιατορίου εδώ. Και είναι γνωστός για την επιμέλεια των ανθρώπων στα εστιατόριά του, όλοι από τον Έλτον Τζον και την πριγκίπισσα Νταϊάνα –τα πιο διάσημα άτομα σε όλη την κουλτούρα– πήγαιναν πάντα στα εστιατόριά του για να τον δουν και να συναντηθούν με τους φίλους, τους εκπροσώπους και τις ομάδες τους. Ο Τζέρεμι λοιπόν είναι θρύλος.
Ο Oisín Rogers έχει το Devonshire, το οποίο είναι αναμφισβήτητα η πιο διάσημη παμπ στον κόσμο τώρα. Επιμελείται επίσης ένα ιδιωτικό δωμάτιο με μουσική, όπου κάθε μέρα θα δείτε έναν Ed Sheeran ή κάποιον άλλο να εμφανίζεται και να ξεκινάει να παίζει ή ένα συγκρότημα που δεν έχετε ακούσει ποτέ να είναι απίστευτο – λόγω της αγάπης του για τη μουσική.
Και μετά υπάρχει ο Τόμι…
Ο Tommi Miers, ο οποίος ξεκίνησε τα εστιατόρια Wahaca και κέρδισε MasterChefείναι συγγραφέας βιβλίων μαγειρικής και δημοσιογράφος και όλα αυτά. Στην πραγματικότητα είναι πελάτης του Curtis Brown, που είναι μία από τις εταιρείες που κατέχει η UTA. Και είναι μεγάλος υπέρμαχος της σημασίας της βιωσιμότητας των τροφίμων και του σχολικού φαγητού, γι’ αυτό έφερε λίγο από την καρδιά και την ψυχή της τη σημασία της ποιότητας των τροφίμων.
Και από την άποψη της προσωπικότητας, είναι όλα πολύ διαφορετικά. Ο Τζέρεμι είναι αυτός ο κατεξοχήν Βρετανός κύριος. Ο Oisín είναι ο φιλόξενος Ιρλανδός ιδιοκτήτης παμπ. Και ο Tommi είναι κάπως ανάμεσα σε όλα αυτά. Ήταν λοιπόν μια ωραία ισορροπία και μια καλή κουβέντα.
Σκέφτονται ποτέ οι πελάτες της UTA να προχωρήσουν στο φαγητό;
Ναι, εκπροσωπούμε τον Theo James, ο οποίος άνοιξε ένα εστιατόριο (ρωμαϊκού comfort food) στο Βόρειο Λονδίνο, στη Λούπα. Και πρόκειται να ανοίξει το δεύτερο εστιατόριό του, έτσι έχει μπει στην επιχείρηση τροφίμων, και υπάρχουν άλλοι πελάτες μας που έχουν επενδυθεί σε αυτό. Υπάρχει επίσης το άλλο μέρος τους που χτίζουν τις δικές τους επιχειρήσεις, όπως ίσως να λανσάρουν ένα αλκοολούχο ποτό ή μια επωνυμία ποτών ή κάποιο προϊόν διατροφής που τους ενδιαφέρει. Υπάρχει πολλή σύνδεση μεταξύ του κόσμου του φαγητού και του κόσμου της ψυχαγωγίας.
Κάτι άλλο που θα θέλατε να επισημάνετε σχετικά με τη δουλειά της SXSW London ή της UTA γενικότερα;
Αυτό είναι το πρώτο μου SXSW Λονδίνο. Έχω πάει σε αυτό στο Όστιν πολλές φορές, και γι’ αυτό ήταν υπέροχο να βλέπω πώς κατακτήθηκε το Shoreditch στο Ανατολικό Λονδίνο για αυτήν την πραγματικά ενδιαφέρουσα σύνδεση μεταξύ ψυχαγωγίας, μέσων και τεχνολογίας, και τη συγκέντρωση των διαφόρων ομάδων ανθρώπων που έρχονται εδώ. Είναι ωραίο να μπορείς να το ζήσεις αυτό.
Και για εμάς από επιχειρηματική σκοπιά, πρόκειται να ξεκινήσουμε τις επόμενες εβδομάδες σε μια πολύ, πολύ απασχολημένη εμπειρία, με πελάτες όπως ο Jon Batiste να έρχονται στην πόλη και να κάνουν residency στο Koko και ο Bad Bunny να αναλάβει το Tottenham Stadium για μερικές μεγάλες παραστάσεις. Είναι μια συναρπαστική περίοδος στο Λονδίνο και αισθάνομαι ότι το SXSW σχεδόν ξεκινά την καλοκαιρινή σεζόν εκδηλώσεων εδώ στο Λονδίνο.
