Έχουν περάσει περισσότερα από έξι χρόνια από τότε Σαμ Χαντ κυκλοφόρησε το “Southside” και οι λάτρεις της κάντρι μουσικής αρχίζουν να αναρωτιούνται πότε (ή αν) ο τραγουδιστής σκοπεύει να επιστρέψει με μεγάλο τρόπο. Παρά το γεγονός ότι παραμένει ένας από τους καλλιτέχνες με τη μεγαλύτερη ροή του είδους, ο Hunt έχει απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό από τα φώτα της δημοσιότητας τα τελευταία χρόνια. Το τελευταίο του σινγκλ, “Liberty”, έφτασε τον Νοέμβριο του 2024, ενώ ένα ολοκληρωμένο άλμπουμ δεν έχει ακόμη υλοποιηθεί. Η απουσία γίνεται ολοένα και πιο αισθητή στο Νάσβιλ, όπου πολλοί γνώστες της βιομηχανίας εξακολουθούν να θεωρούν τον Sam Hunt ως έναν από τους καλλιτέχνες με τη μεγαλύτερη επιρροή του είδους.
Σύμφωνα με τους μυημένους που μίλησαν με την Daily MailΤο πιο ήσυχο δημόσιο προφίλ του Hunt αφορά λιγότερο τη μουσική και περισσότερο τη ζωή στο σπίτι με τη σύζυγό της Hannah Fowler και τα τρία παιδιά τους.
“Είναι οικιακός και αγαπά την οικογένειά του, το αγρόκτημά του, αλλά αγαπά επίσης τη μουσική. Είναι εδώ και καιρό ένα σημείο διαμάχης ότι αυτά τα δύο πράγματα συγκρούονται για τη Hannah”, είπε ένας από τους γνώστες. “Η δισκογραφική πήρε ένα EP και μερικά singles από αυτόν πρόσφατα, αλλά οι μεγάλες περιοδείες μάλλον δεν είναι στο τραπέζι αυτή τη στιγμή.”
Ο Hunt έχει προσφέρει περιστασιακά ματιές σε αυτόν τον πιο αργό τρόπο ζωής μέσω των social media, μοιράζοντας φωτογραφίες από κυνηγετικά ταξίδια, εκδρομές για ψάρεμα και οικογενειακές στιγμές μακριά από τη σκηνή.
Η σχέση του ζευγαριού έχει αντιμετωπίσει δημόσιες προκλήσεις
Η αναφερόμενη αλλαγή έρχεται μετά από αρκετά ταραχώδη χρόνια στη σχέση του Hunt και του Fowler. Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 2017 μετά από σχεδόν μια δεκαετία ρομαντισμού που ενέπνευσε μεγάλο μέρος της μουσικής του Hunt, συμπεριλαμβανομένων τραγουδιών στο ντεμπούτο άλμπουμ του, “Montevallo”, το οποίο πήρε το όνομά του από την πατρίδα του Fowler.
Το 2022, ο Φάουλερ υπέβαλε για λίγο αίτηση διαζυγίου, επικαλούμενος «ανάρμοστη συζυγική συμπεριφορά». Ο χωρισμός δεν προχώρησε ποτέ, ωστόσο, και το ζευγάρι συμφιλιώθηκε τελικά πριν καλωσορίσουν το πρώτο τους παιδί μαζί αργότερα εκείνο το έτος. Μαζί, έχουν πλέον τρία παιδιά. Πηγές ισχυρίζονται ότι αυτές οι εμπειρίες άλλαξαν τον τρόπο που το ζευγάρι έβλεπε την καριέρα του Hunt.
«Ο Σαμ είναι κυριολεκτικά ένας από τους ωραιότερους ανθρώπους στη μουσική της κάντρι», είπε ένας άλλος γνώστης της μουσικής. «Δυστυχώς, είναι ερωτευμένος με κάποιον που ουσιαστικά έχει ξεκαθαρίσει ότι αν την αγαπά και τη θέλει, πρέπει να κάνει ένα βήμα πίσω από τη μουσική και τις περιοδείες και να επικεντρωθεί σε αυτήν».
Προηγούμενα νομικά προβλήματα ασκούν επίσης πίεση στην οικογένεια
Ο Hunt αντιμετώπισε επίσης νομικά ζητήματα κατά τη διάρκεια του γάμου του που προσέλκυσαν σημαντική προσοχή του κοινού. Το 2019, ο τραγουδιστής συνελήφθη για DUI στο Νάσβιλ, αφού η αστυνομία ανέφερε ότι τον είδε να οδηγεί ακανόνιστα. «Συνέβη», είπε ο Χαντ σε συνέντευξή του στο HITS Daily Double την εποχή εκείνη. “Οι άνθρωποι στο στρατόπεδό μου μιλούσαν για την καταστολή του, αλλά γιατί να φοβόμουν να μιλήσω γι’ αυτό; Αν συμβεί, είναι αλήθεια.”
Αργότερα ομολόγησε την ενοχή του και του επιβλήθηκε ποινή αναστολής, έχασε την άδειά του για ένα χρόνο και χρειάστηκε να ολοκληρώσει ένα πρόγραμμα ασφάλειας για το αλκοόλ. “Το μέτρο είναι σημαντικό. Ποτέ δεν ήθελα να το δοξάσω”, πρόσθεσε. “Είναι ένα φτηνό κόλπο στη μουσική της κάντρι, και πάντα ήθελα να το αποφύγω. Δεν μου αρέσει να χρησιμοποιώ (το πίνω) ως τραγούδι για πάρτι· για μένα, δεν θα ήταν ειλικρινές. Δεν ήμουν ποτέ ο τύπος που σφηνώνει μια μπύρα. Ξέρω ανθρώπους που μοιράζονται με αυτόν τον τρόπο και δεν θα ήθελα να κουνήσω το δάχτυλό μου ή να τους κοιτάξω από ψηλά.”
Μια μεταγενέστερη σύλληψη στο Τενεσί που αφορούσε υπερβολική ταχύτητα και παραβίαση της συσκευής ασφάλισης ανάφλεξης δημιούργησε επίσης πρωτοσέλιδα, αν και ο Hunt τελικά δεν αντιμετώπισε κατηγορίες. «Η σύζυγος του Σαμ χρειάστηκε να τον αντιμετωπίσει όταν τον έπιασαν να οδηγεί μεθυσμένος», είπε ένας από τους γνώστες της βιομηχανίας. «Λοιπόν θα ήθελες ο άντρας σου να ξανακάνει τίποτα;»
Στελέχη της κάντρι μουσικής λένε ότι το είδος λείπει ο Sam Hunt
Ακόμη και με τη μειωμένη δημόσια παρουσία του, πολλοί από τη μουσική της κάντρι εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η επιρροή του Hunt μπορεί να γίνει αισθητή σε όλη τη βιομηχανία. “Τι λείπει από το είδος αυτή τη στιγμή; Είναι ο Sam Hunt με σημαντικό τρόπο. Εάν ο Sam Hunt έμπαινε τώρα και έκανε ακριβώς αυτό που έκανε πριν από δέκα χρόνια, θα έσωζε τη μουσική της κάντρι”, είπε ένας δεύτερος γνώστης.
Μια άλλη πηγή του κλάδου πιστώνει στον Hunt ότι βοήθησε να αναδιαμορφωθεί ο τρόπος με τον οποίο οι καλλιτέχνες της country συνδέονται με τους θαυμαστές στο διαδίκτυο. «Ο Σαμ ξεκίνησε τη Χρυσή Εποχή ολόκληρου του περιεχομένου», είπε η πηγή. «Ήταν το πρώτο άτομο στη Χώρα που έφτιαχνε περιεχόμενο υψηλής παραγωγής που προοριζόταν αυστηρά για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τεκμηριώνει τις περιοδείες σε μεγάλο βαθμό».
Ο Sam Hunt θα κυκλοφορήσει σύντομα νέα μουσική;
Η πρόσφατη δραστηριότητα των μέσων κοινωνικής δικτύωσης πυροδότησε για λίγο εικασίες ότι η νέα μουσική θα μπορούσε επιτέλους να είναι στον ορίζοντα. Μια ανάρτηση για την Ημέρα του Πατέρα με τη λεζάντα, «Τα βατόμουρα μεγαλώνουν στη γραμμή ιδιοκτησίας, λεκιάζουν τα μικρά χεράκια που μοιάζουν με τα δικά μου», οδήγησε ορισμένους θαυμαστές να αναρωτηθούν αν ο Χαντ κορόιδευε στίχους από ένα επερχόμενο τραγούδι.
Ωστόσο, τουλάχιστον ένα στέλεχος του κλάδου είπε στην Daily Mail ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ένα μεγάλο έργο είναι επικείμενο. «Έχει κάνει ένα βήμα πίσω», είπε η πηγή. “Αφιερώνει χρόνο για να επικεντρωθεί στην οικογένειά του. Δεν έχω ακούσει για κάτι επικείμενο, αλλά είναι το είδος του καλλιτέχνη που θα μπορούσε να μας εκπλήξει με κάτι ανά πάσα στιγμή.”
Προς το παρόν, οι θαυμαστές που ελπίζουν σε μια νέα εποχή του Sam Hunt ίσως πρέπει να συνεχίσουν να περιμένουν.
