Ο θρύλος της ανταγωνιστικής διατροφής Joey Chestnut εξακολουθεί να κατευθύνεται στο Κόνεϊ Άιλαντ αυτό το 4 Ιουλίου, ακόμη και όταν εκτίει δοκιμαστική περίοδο. Ο 17 φορές πρωταθλητής του Nathan’s Famous Hot Dog Eating Contest ομολόγησε πρόσφατα την ενοχή του για πλημμελή φόρτιση μπαταρίας μετά από καυγά στο μπαρ στην Ιντιάνα, αλλά αυτό δεν τον εμποδίζει να υπερασπιστεί τον τίτλο του στην εμβληματική ετήσια εκδήλωση.
Σύμφωνα με αναφορές, ο Chestnut ομολόγησε την ενοχή του τον περασμένο μήνα για πλημμέλημα που προήλθε από ένα περιστατικό που έλαβε χώρα στις 21 Μαρτίου στην κομητεία Hamilton της Ιντιάνα. Ο ανταγωνιστικός τρώγος καταδικάστηκε σε 180 ημέρες αναστολής μετά τον καυγά, ο οποίος φέρεται να εκτυλίχθηκε μετά από αλληλεπίδραση με άλλον θαμώνα του μπαρ.
Τα αρχεία του δικαστηρίου που ελήφθησαν από πολλά καταστήματα αναφέρουν ότι ο Chestnut αντάλλαξε μια χειραψία με κάποιον που τον αναγνώρισε πριν χτυπήσει τον άνδρα στο πλάι του προσώπου «με ανοιχτό χέρι».
Όταν ανακρίθηκε από την αστυνομία, ο Chestnut φέρεται να παραδέχτηκε ότι είχε πιει πολύ και δεν θυμόταν τι συνέβη. Αργότερα εξέτασε το υλικό παρακολούθησης και φέρεται να είπε ότι το χαστούκι «έμοιαζε με αστείο» και ότι δεν συνειδητοποίησε ότι το περιστατικό θα κλιμακωθεί σε αστυνομικό ζήτημα.
Ο Chestnut λέει ότι δεν έχει “περιορισμούς”
Παρά το γεγονός ότι ήταν σε δοκιμαστική περίοδο, ο Chestnut επιβεβαίωσε ότι δεν έχει περιορισμούς ταξιδιού και εξακολουθεί να είναι ελεύθερος να επιστρέψει στη Νέα Υόρκη για τον διάσημο διαγωνισμό Hot Dog Eating του Nathan, την τέταρτη Ιουλίου. «Δεν έχω περιορισμούς», είπε ο Τσάστνατ USA Today.
Ο πρωταθλητής στο φαγητό ζήτησε επιτυχώς να ταξιδέψει έξω από την Ιντιάνα, όπου βρίσκεται τόσο ο ίδιος όσο και το περιστατικό, ανοίγοντας τον δρόμο για την επιστροφή του στον διάσημο διαγωνισμό του Coney Island.
Η νομική ομάδα του Joey Chestnut μιλάει έξω
Μετά την ομολογία ενοχής, ο δικηγόρος του Chestnut αναφέρθηκε στην κατάσταση, λέγοντας ότι το θέμα είχε επιλυθεί αφού ο αθλητής ανέλαβε την ευθύνη. «Ο πελάτης μου ανέλαβε την πλήρη ευθύνη για αυτήν την παρεξήγηση και επέλυσε το ζήτημα παραδέχοντας την ενοχή του για ένα λιγότερο περιλαμβανόμενο αδίκημα της κατηγορίας Β πλημμελήματος, ένα από τα αδικήματα χαμηλότερου επιπέδου σύμφωνα με τη νομοθεσία της Ιντιάνα», είπε ο Massillamany στο Us Weekly σε δήλωσή του.
Η νομική ομάδα του Chestnut επέμεινε επίσης ότι η κατάσταση είχε παρερμηνευτεί και τόνισε τη σύνδεσή του με τους θαυμαστές. Ο 17 φορές πρωταθλητής στο φαγητό του χοτ-ντογκ «λυπάται που ασχολήθηκε και η αλληλεπίδραση παρερμηνεύτηκε». “Προσπαθεί να συνδέεται πάντα με διασκεδαστικό τρόπο με τους θαυμαστές. Σε αυτήν την περίπτωση, ειπώθηκαν κάποια ακατάλληλα πράγματα στα οποία αντέδρασε ο Joey”, συνέχισε η νομική του ομάδα. «Έχει δεσμευτεί να αποφεύγει να βρίσκεται σε αυτές τις καταστάσεις στο μέλλον».
Το Chestnut Dominated στην επιστροφή του Nathan το 2025
Το νομικό δράμα έρχεται μόλις ένα χρόνο αφότου ο Chestnut έκανε μια σημαντική επιστροφή στο Famous Fourth of July Hot Dog Eating Contest του Nathan. Αφού έχασε το προηγούμενο έτος λόγω μιας διαφωνίας για το συμβόλαιο που συνδέεται με μια συμφωνία έγκρισης με την Impossible Foods, ο Chestnut επέστρεψε το 2025 και ανέκτησε τον θρόνο του με κυρίαρχο τρόπο. Ο ανταγωνιστικός διατροφικός αστέρας κατανάλωσε 70,5 χοτ ντογκ και ψωμάκια σε μόλις 10 λεπτά, εξασφαλίζοντας το μεγάλο έπαθλο των 10.000 δολαρίων και επεκτείνοντας τον αριθμό των νικών του που έσπασε το ρεκόρ σε 17.
Γιατί απαγορεύτηκε το Joey Chestnut το 2024;
Όπως ανέφερε προηγουμένως το The Blast, η σχέση του Chestnut με τους Nathan’s Famous σημείωσε μεγάλο εμπόδιο το 2024, αφού υπέγραψε συμφωνία έγκρισης με την Impossible Foods, μια εταιρεία που είναι γνωστή για την ανάπτυξη προϊόντων διατροφής με βάση τα φυτά. Η συνεργασία πυροδότησε γρήγορα διαμάχη αφού η Impossible Foods ξεκίνησε μια εκστρατεία μάρκετινγκ που στόχευε σε κρεατοφάγους, ωθώντας την Major League Eating (MLE) να αναλάβει δράση.
Εκείνη την εποχή, η MLE ανακοίνωσε ότι η Chestnut δεν θα μπορούσε να διαγωνιστεί στον Διαγωνισμό του Nathan’s Famous Fourth of July Hot Dog Eating Contest, υποστηρίζοντας ότι ο ανταγωνιστικός πρωταθλητής φαγητού είχε «διαλέξει να εκπροσωπήσει μια αντίπαλη μάρκα» αντί του Nathan. «Για σχεδόν δύο δεκαετίες, εργαζόμαστε σύμφωνα με τις ίδιες βασικές διατάξεις αποκλειστικότητας για χοτ ντογκ», ανέφερε η δήλωση. «Ωστόσο, φαίνεται ότι ο Joey και οι μάνατζέρ του έχουν δώσει προτεραιότητα σε μια νέα συνεργασία με μια διαφορετική μάρκα hot dog σε σχέση με τη μακροχρόνια σχέση μας».
Ο Joey Chestnut απευθύνεται στο The Ban
Ο Chestnut αργότερα αναφέρθηκε δημόσια στην απαγόρευση, εκφράζοντας την απογοήτευσή του για την απουσία του εμβληματικού γεγονότος ενώ κατηγόρησε τον MLE ότι ξαφνικά άλλαξε τις προσδοκίες. «Μου αρέσει να γιορτάζω την Αμερική με τους θαυμαστές μου σε όλη αυτή τη σπουδαία χώρα την 4η ημέρα, και έχω κάνει προπονήσεις για να υπερασπιστώ τον τίτλο μου», είπε ο Chestnut. «(Η απόφαση του MLE και του Nathan) θα στερήσει από τους μεγάλους θαυμαστές τη συνηθισμένη χαρά και διασκέδαση των γιορτών.»
Ο Chestnut ισχυρίστηκε επίσης ότι η MLE «προσπαθούσε να αλλάξει τους κανόνες από τα προηγούμενα χρόνια, καθώς σχετίζεται με άλλους συνεργάτες με τους οποίους μπορώ να συνεργαστώ».
Αλλά τώρα, με τα νομικά του προβλήματα να φαίνονται πίσω του και χωρίς ταξιδιωτικούς περιορισμούς, όλα τα βλέμματα θα είναι στραμμένα στο αν ο Chestnut μπορεί να κυριαρχήσει ξανά στον ανταγωνισμό και να προσθέσει έναν ακόμη τίτλο του Nathan στην ήδη ρεκόρ κληρονομιάς του.
