Η Σαουδική Αραβία αύξησε απότομα την έκπτωση μετρητών που προσφέρεται σε διεθνείς κινηματογραφικές παραγωγές που πραγματοποιούνται γυρίσματα στο Βασίλειο, ανεβάζοντας το ποσοστό μέχρι και το 60% των επιλέξιμων τοπικών δαπανών, ανακοίνωσε την Παρασκευή η Επιτροπή Κινηματογράφου της Σαουδικής Αραβίας στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών. Το νέο σύστημα καθιστά τα κίνητρα της Σαουδικής Αραβίας από τα πιο γενναιόδωρα στον κόσμο.
Το αναθεωρημένο πρόγραμμα κινήτρων, που παρουσίασε ο Διευθύνων Σύμβουλος της Επιτροπής Abdullah bin Nasser Al-Qahtani κατά τη διάρκεια του Marché du Film, εισάγει επίσης ταχύτερες διαδικασίες εκταμίευσης και ένα νέο πακέτο λύσεων χρηματοδότησης που αναπτύχθηκε σε συνεργασία με το Ταμείο Πολιτιστικής Ανάπτυξης, τον κρατικό οργανισμό που διοχετεύει κεφάλαια σε πολιτιστικά έργα της Σαουδικής Αραβίας. Η επιτροπή πλαισίωσε τις αλλαγές ως μέρος μιας προσπάθειας εξορθολογισμού του λειτουργικού περιβάλλοντος για τις εταιρείες παραγωγής και βελτίωσης της προβλεψιμότητας των ταμειακών ροών κατά τη διάρκεια του κύκλου των γυρισμάτων – κινήσεις που αντιμετωπίζουν τις πρώιμες ανησυχίες που είχαν εκφράσει ορισμένοι παγκόσμιοι παραγωγοί σχετικά με τα εκκολαπτόμενα προγράμματα υποστήριξης ταινιών του Βασιλείου.
Η ανανεωμένη κινηματογραφική ώθηση έρχεται εν μέσω μιας δύσκολης περιόδου για τον κλάδο του τουρισμού και της φιλοξενίας της Σαουδικής Αραβίας. Ο πόλεμος του 2026 μεταξύ ΗΠΑ/Ισραήλ και Ιράν, που ξέσπασε στα τέλη Φεβρουαρίου, έχει πλήξει τα αεροπορικά ταξίδια και τον εισερχόμενο τουρισμό στον Κόλπο. Η Σαουδική Αραβία, η οποία είχε αναπτύξει τον εισερχόμενο τουρισμό ταχύτερα από οποιονδήποτε από τους γείτονές της από τότε που άνοιξε στους τουρίστες επισκέπτες το 2019, ήταν από τις πιο εκτεθειμένες στην επιβράδυνση.
Επικεντρώνοντας νέα κρατική χρηματοδότηση στον κινηματογραφικό τομέα – βασικό δημιουργικό πυλώνα της προσπάθειας οικονομικής διαφοροποίησης του Οράματος 2030 του διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν – το Ριάντ σηματοδοτεί ότι σκοπεύει να συνεχίσει να αναπτύσσει την υποδομή παραγωγής περιεχομένου του παρά τους ευρύτερους περιφερειακούς αντίθετους ανέμους. Ωστόσο, η απόφαση έρχεται σε μια στιγμή που οι διεθνείς παραγωγοί εξετάζουν τα γυρίσματα της Μέσης Ανατολής πιο προσεκτικά από ποτέ.
«Η ανακοίνωση αντιπροσωπεύει μια επέκταση του οράματος του Βασιλείου για την οικοδόμηση ενός βιώσιμου κινηματογραφικού τομέα που βασίζεται στην ενδυνάμωση και τη συνεργασία», είπε ο Αλ-Καχτάνι σε δήλωση, προσθέτοντας ότι οι πρόσφατες ρυθμιστικές εργασίες, συμπεριλαμβανομένης της έναρξης ενός οδηγού οικονομικού ελέγχου και διαδικασιών εκταμίευσης, είχαν στόχο να δώσουν στους κινηματογραφιστές «μεγαλύτερη σαφήνεια».
Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Ταμείου Πολιτιστικής Ανάπτυξης Majed bin Abdulmohsen Al-Hugail είπε ότι η νέα χρηματοδότηση είναι μια απάντηση στις μεταβαλλόμενες προσδοκίες του κλάδου.
«Σήμερα, η ταχύτητα και η σαφήνεια των διαδικασιών έχουν γίνει βασικοί παράγοντες που διαμορφώνουν τις αποφάσεις παραγωγής και επενδύσεων στην παγκόσμια κινηματογραφική βιομηχανία», είπε. «Μέσω αυτού του προγράμματος, στοχεύουμε να παρέχουμε μια πιο αποτελεσματική και ευέλικτη εμπειρία που καλύπτει τις ανάγκες των έργων σε διάφορα στάδια και ενισχύει τη θέση του Βασιλείου ως αξιόπιστου εταίρου για διεθνείς παραγωγές».
Το ανώτατο όριο του 60 τοις εκατό τοποθετεί τη Σαουδική Αραβία στην κορυφή του παγκόσμιου κινηματογραφικού τοπίου, πολύ πάνω από τις μεγάλες ευρωπαϊκές εθνικές εκπτώσεις (που συνήθως ανέρχονται μεταξύ 25 και 40 τοις εκατό) και τα πιο επιθετικά πρόσφατα προγράμματα εκτός Ασίας-Ειρηνικού, συμπεριλαμβανομένου του αναθεωρημένου προγράμματος της Ταϊλάνδης και της εκτεταμένης αντιστάθμισης τοποθεσίας της Αυστραλίας. Αλλά η Επιτροπή Κινηματογράφου της Σαουδικής Αραβίας δεν αποκάλυψε τον συνολικό προϋπολογισμό του προγράμματος ή το ετήσιο ανώτατο όριο για την αναθεωρημένη έκπτωση – στοιχεία που οι διεθνείς παραγωγοί θα είναι πρόθυμοι να σταθμίσουν για να καθορίσουν πόσο αξιόπιστο είναι το νέο σχέδιο της Σαουδικής Αραβίας.
