Έχουν περάσει 22 χρόνια από τότε που εμφανίστηκε για πρώτη φορά το Leon’s στους κεντρικούς δρόμους του Ηνωμένου Βασιλείου, προσφέροντας μια «πιο αλμυρή» εναλλακτική του παραδοσιακού fast food.
Η αλυσίδα, η οποία έχει ένα μενού εμπνευσμένο από τη Μεσόγειο, ξεκίνησε από τρεις φίλους, τους John Vincent, Henry Dimbleby και Allegra McEvedy, που αγαπούσαν το φαγητό αλλά ήταν «απογοητευμένοι» με τις περιορισμένες επιλογές φαγητού.
Μαζί δημιούργησαν το Leon, που πήρε το όνομά του από τον πατέρα του John, ανοίγοντας την πρώτη τους τοποθεσία στην Carnaby Street του Λονδίνου το 2004.
Γρήγορα ονομάστηκε «καλύτερο νέο εστιατόριο στη Μεγάλη Βρετανία» στα μηνιαία βραβεία του Observer’s Food, και στο αποκορύφωμά του διέθετε περίπου 70 τοποθεσίες σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη.
Αλλά μέχρι το 2021, ο Leon χτυπήθηκε σκληρά από την πανδημία και ο John αποφάσισε τελικά να πουλήσει. Το Leon αγοράστηκε από τον όμιλο EG, που ανήκει στους δισεκατομμυριούχους αδερφούς Mohsin και Zuber Issa, και πιστεύεται ότι πήρε 100.000.000 στην αγορά.
Fast forward δύο χρόνια και το 2023, η εταιρεία πέρασε στη συνέχεια υπό την ιδιοκτησία της Asda, ως μέρος μιας ευρύτερης συμφωνίας μετά την εξαγορά του ομίλου σούπερ μάρκετ EG.
Ήταν μια κίνηση που «σήκωσε τα φρύδια» σύμφωνα με τον Clive Black, επικεφαλής της έρευνας καταναλωτών στην Shore Capital.
Είναι πεπεισμένος ότι οι δύο εταιρείες ταιριάζουν καλά η μία για την άλλη, είπε στο The Grocers: «Η Asda είναι ένας όμιλος υπερκαταστημάτων μεσαίου εισοδήματος με χαμηλότερη τιμή, ενώ η Leon είναι μια ετικέτα τροφίμων μεσαίου προς υψηλότερο εισόδημα.
«Υπήρχε πάντα μια πιθανότητα ότι ο Leon θα μπορούσε να είναι ένα τετράγωνο μανταλάκι σε μια στρογγυλή τρύπα στο οικοσύστημα Asda».
Και ο Κλάιβ δεν ήταν ο μόνος με επιφυλάξεις για αυτό. Ο συνιδρυτής της Legion, Henry, ισχυρίστηκε επίσης ότι η Asda θα «έχανε» τη μάρκα αφού άρχισε να διαφοροποιεί την προσφορά της σε πιο υγιεινές επιλογές τροφίμων.
Σημειωτέον, υπό την ιδιοκτησία της Asda, προϊόντα όπως μπιφτέκια, μπισκότα και κοτομπουκιές προστέθηκαν στο μενού και το 2025, η μάρκα άρχισε επίσης να πουλά τηγανητές παγωμένες τηγανίτες στα σούπερ μάρκετ.
Ο Χένρι, ο οποίος στο παρελθόν υπηρέτησε ως κυβερνητικός τσάρος των τροφίμων, δεν εντυπωσιάστηκε, λέγοντας στην Telegraph: «Ξέρω πόσο εύκολο είναι να πάτε να μεθύσετε με κάτι νόστιμο, ζάχαρη, αλάτι, κάτι φθηνό», είπε. «Έχουν μάθει να πουλάνε ποδόσφαιρο (…) ότι είναι ο φθηνότερος τρόπος να βγάλεις χρήματα. Αλλά μακροπρόθεσμα θα διαγράψω τη φίρμα.
Τα σχόλιά του ήρθαν μετά από μια ανάρτηση στον λογαριασμό του Lion στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης με μάρκες σε φριτέζα αέρα.
Γεια, καλοφαγάδες! Προσθέστε μας ως προτιμώμενη πηγή
Στο Metro Food, είμαστε εδώ για να σας φέρουμε όλα τα τελευταία νέα για τα τρόφιμα, νόστιμες συνταγές, πληροφορίες για εστιατόρια και συμβουλές μαγειρικής. Ως πιστός αναγνώστης και μέλος της ζωντανής κοινότητάς μας, θέλουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν θα χάσετε ποτέ τα άρθρα μας όταν αναζητάτε ιστορίες.
Κάντε κλικ εδώ και σημειώστε Metro.co.uk για να δείτε ιστορίες από εμάς πρώτα στην αναζήτηση Google.
Μεγάλη επιστροφή του Leon
Ενώ οι πατάτες μπορεί να μην είναι επιτυχημένες ανά πάσα στιγμή και πουθενά (είναι best-seller), γίνονται μεγάλη υπόθεση στις αλυσίδες εστιατορίων.
Στα τέλη του 2025, ο John αγόρασε τη Lion από την Asda και μπήκε στη διαχείριση της αλυσίδας, κλείνοντας τις τοποθεσίες με χαμηλή απόδοση για να αναδιαρθρώσει την επιχείρηση και να επικεντρωθεί στη βοήθεια του μέλλοντος.
Με αυτό το μέρος, ο John ήταν γύρω από μερικούς από την αρχική ομάδα για να δουλέψει στην αλυσίδα που επιστρέφει στις ρίζες της… κυριολεκτικά.
Επιστρέφουμε στη γη. θα είμαστε πολύ εσωτερικοί, με μια πληθώρα εποχιακών συστατικών που θα λειτουργούν πέρα από την εποχή», λέει ο Γιάννης Υπόγεια διάβαση
«Θα είμαστε οι πρώτοι που θα πάμε μόνοι μας, θα βρούμε τι νόστιμο φαγητό μπορούμε να φτιάξουμε από τα υλικά που έχουμε στο Ηνωμένο Βασίλειο και θα ακολουθήσουμε μια γρήγορη, σταθερή προσέγγιση στη μαγειρική, αντί να δημιουργήσουμε ένα αρθρωτό μενού και να προμηθευόμαστε υλικά από όλο τον κόσμο για να κάνουμε τη δουλειά».
Συνεχίζει λέγοντας ότι ελπίζει ότι η αλυσίδα μπορεί να γίνει η καλύτερη αναζήτηση για φρούτα, λαχανικά και τρόφιμα που αναζητούν επίσης «καλά λιπαρά».
Αναμένετε μεγάλες αλλαγές στο μενού
Μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές που κάνει ο John είναι να κάνει το Lion να περιλαμβάνει όλους, ανεξάρτητα από τις διατροφικές απαιτήσεις.
«Ό,τι θέλεις να φας, θα υπάρχει κάτι στο Leo για να σε σερβίρει», υπόσχεται.
Ως μέρος αυτού του μενού, οι πελάτες μπορούν να περιμένουν να δουν μερικά από τα κλασικά πιάτα της Legion να φτιάχνονται, όπως το Lentil Masala.
Αυτά τα αγαπημένα των θαυμαστών είναι εκλεπτυσμένα και εκλεπτυσμένα, και δεδομένης της «αφής του κρεμμυδιού» παραγγέλνουν να κάνουν το φαγητό του Leon αυτό που ήταν και αυτό που πρέπει πάντα να είναι.
Για τον Ιανουάριο, υπάρχουν επίσης μερικοί νεοφερμένοι στο μενού, όπως το Salmon Smörgås-Box, με καπνιστό σολομό, δύο αυγά ποσέ, θρυμματισμένο αβοκάντο, σπανάκι και σπόρους μάραθου, καθώς και Granola με μέλι μπανάνας και κουρκουμά.
Θα ακολουθήσουν πολλά περισσότερα, καθώς ο John πειράζει «μεγαλύτερη καινοτομία γύρω από τα τρόφιμα που έχουν καλή γεύση και κάνουν καλό».
«Συνεχίζει να ξεπερνά τον ηγέτη σε γεύση και διατροφή», συνεχίζει.
Απλώς μην περιμένετε να δείτε τα σάντουιτς ή να δημιουργήσετε τις επιλογές σας, καθώς ο John έχει αφαιρέσει αυτές τις πρόσφατες προσθήκες από τη λίστα, παραγγείλετε τον Λέο να περάσει για να αφεθεί στις τάσεις.
Εξηγεί: «Ο Χένρι Φορντ δεν ερεύνησε τις τάσεις. ανέβηκε με το αυτοκίνητο. Ο Steve Jobs δεν σπούδασε στον ανταγωνισμό. Δημιούργησε το iPhone, το οποίο ήταν οραματιστής.
Στην επιχείρηση, χρειάζεστε σαφήνεια, κατεύθυνση και αποστολή. Αλλά ο Λεόν ήταν μπερδεμένος. Τα πράγματα άρχισαν να λειτουργούν σαν σάντουιτς επειδή η ζήτηση γι’ αυτά αυξανόταν, αλλά είναι λίγο αν η Lamborghini άρχισε να πουλά ανθρώπους σε οικογένειες επειδή ο κόσμος έπαιρνε την αγορά.
«Τα ελαστικά πρέπει να γνωρίζουν τον εαυτό τους και τι σημαίνει να κολλάνε, αλλά η Asda δεν ήξερε τη μάρκα και δεν ήταν πριν από αυτά».
«Το όλο θέμα του Legion που έφτιαξα ήταν να κάνει το φαγητό «σωστό», οπότε δεν χρειαζόταν να βασιστεί στα σάντουιτς.
Θέλετε να δοκιμάσετε τις νέες σανίδες στο Leo;
Τούτου λεχθέντος, ο John επιμένει ότι «δεν κατηγορεί την Asda» για αυτό που συνέβη στον Leon τα τελευταία χρόνια.
«Όταν η επιχείρηση μεταφέρθηκε από τον όμιλο EG στην Asda, ο Leon ουσιαστικά έμεινε ορφανός», εξηγεί. Υπήρχε έλλειψη γονέων στον Δία.
«Η Asda διαχειριζόταν τη Lion’s όπως κάθε άλλη επιχείρηση της Asda, είχαν τη δική τους στρατηγική, αλλά η κουλτούρα της αγοράς της αλυσίδας εστιατορίων είναι πολύ διαφορετική. Βελτιστοποιούσαν τα περιθώρια κέρδους, μείωναν τις ώρες λειτουργίας και μείωναν το κόστος, αλλά τα εστιατόρια πρέπει να είναι όλα σχετικά με την ποιότητα και την αύξηση των εσόδων».
Και προσθέτει: Αυτό είναι σαν ένα κατάστημα πολιτισμού. Αν έτρεχε ο Λέο την Asda, ούτε εμείς θα κάναμε καλή δουλειά… Είναι λίγο λάδι και νερό.
Ένας εκπρόσωπος της Asda δήλωσε: «Θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε τη λεγεώνα των συναδέλφων μας για τη συμβολή και τη σκληρή δουλειά τους τα τελευταία δύο χρόνια ως μέρος της επιχείρησης της Asda και τους ευχόμαστε ό,τι καλύτερο καθώς προχωρούν στη νέα τους ιδιοκτησία».
Έχετε κάποια ιστορία να μοιραστείτε;
Επικοινωνήστε στέλνοντας email στο MetroLifestyleTeam@Metro.co.uk.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Το «απογοητευτικό» εστιατόριο στέφθηκε η αγαπημένη αλυσίδα του Ηνωμένου Βασιλείου – ξεπερνώντας το Nando’s στην πρώτη θέση
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Προσπαθήσαμε να αλλάξουμε το “πραγματικό” μενού από τους θαυμαστές των McDonald’s
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο χειμώνας για μαραθώνιο τρέξιμο είναι βάναυσος — αλλά αυτά τα βασικά στοιχεία τον κάνουν ανεκτό
Σύνδεσμος πηγής: metro.co.uk
