Η επιθυμία του Trent McDuffie να παίξει για τον Sean McVay, Rams γίνεται πραγματικότητα

Ο Τρεντ Μακ Ντάφι ήταν νεαρός μαθητής γυμνασίου στη Νότια Καλιφόρνια όταν οι Κριοί επέστρεψαν στο Λος Άντζελες από το Σεντ Λούις το 2016.

Κατά τη διάρκεια του προπονητικού στρατοπέδου του Rams εκείνο το καλοκαίρι, ο McDuffie παρακολούθησε τα επεισόδια “Hard Knocks” του HBO σχετικά με την ομάδα με τους γονείς του, και είχαν λατρέψει τον προπονητή Sean McVay.

«Θυμάμαι ότι σκέφτηκα, «Ντανγκ, θα ήθελα πολύ να παίξω για αυτόν τον τύπο», είπε ο Μακ Ντάφι την Πέμπτη.

Ο McDuffie, ένας All-Pro cornerback που αποκτήθηκε από τους Rams σε μια υπερπαραγωγή, θυμήθηκε αυτές τις σκέψεις κατά τη διάρκεια μιας εισαγωγικής συνέντευξης Τύπου στις εγκαταστάσεις της ομάδας στο Woodland Hills, αφού υπέγραψε μια τετραετή παράταση ρεκόρ που φέρεται να περιλαμβάνει 100 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις.

“Fast forward όλα αυτά τα χρόνια, και τώρα είμαι εδώ και είναι απλώς μια στιγμή πλήρους κύκλου”, είπε για να παίξει για τον McVay. «Είδα αυτόν τον άνθρωπο, ήθελα να παίξω για αυτόν και τώρα αυτός ο άνθρωπος με θέλει».

Για να προσελκύσει τον McDuffie, ο γενικός διευθυντής της Rams, Les Snead, έστειλε στους Kansas City Chiefs την 29η συνολική επιλογή και τον πέμπτο και έκτο γύρο στο φετινό ντραφτ και μια επιλογή τρίτου γύρου το 2027.

Οι Rams υπέγραψαν επίσης τον πρώην κόρνερ μπακ των Chiefs, Jaylen Watson, σε τριετές συμβόλαιο με 34 εκατομμύρια δολάρια σε εγγυήσεις.

Οι κινήσεις ήταν μια πλήρης απομάκρυνση από πέρυσι, όταν οι Rams έπαιξαν λανθασμένα ότι μια νεαρή και επιθετική πάσα θα μπορούσε να αντισταθμίσει την απόφασή τους να μην κάνουν καμία αναβάθμιση στο δευτερεύον.

Η προσθήκη των McDuffie και Watson σε ένα ήδη βαθύ και ταλαντούχο ρόστερ που περιλαμβάνει τον κυρίαρχο πολύτιμο παίκτη του NFL Matthew Stafford θα κάνει τους Rams φαβορί για να παίξουν στο Super Bowl LXI στο SoFi Stadium τον Φεβρουάριο.

Και μην κάνετε λάθος: Όπως και το 2021, οι Rams θα κάνουν ό,τι μπορούν για να βεβαιωθούν ότι ο ιδιοκτήτης Stan Kroenke βρίσκεται στο περιθώριο του Super Bowl στο στάδιο που έχτισε στο Inglewood.

Ο McDuffie σημείωσε ότι οι Rams «χτυπούν την πόρτα κάθε χρόνο» από τη σεζόν rookie του με τους Chiefs το 2022. Υπάρχει ήδη μια κουλτούρα νικητών.

«Αυτή η ομάδα είναι έτοιμη να πάει», είπε ο Μακ Ντάφι, ένας από τους πρώτους γύρους επιλογής από την Ουάσιγκτον που έπαιξε στο γυμνάσιο στο Anaheim Servite και στο Bellflower St. John Bosco. «Δεν νομίζω ότι έρχομαι εδώ με μια ομάδα που δεν καταλαβαίνει την αξία που έχει.

«Επομένως, αυτά τα μικρά ψήγματα που νομίζω ότι μπορώ απλώς να τα χύσω σε παιδιά που μπορούν να μας ξεπεράσουν την καμπούρα, θα κάνω ό,τι μπορώ».

Ο McDuffie και ο Watson, μια επιλογή του έβδομου γύρου του 2022, ήταν μέρος των ομάδων Chiefs που κέρδισαν δύο πρωταθλήματα σε τρεις εμφανίσεις στο Super Bowl.

«Πραγματικά μάθαμε τι χρειάζεται για να κερδίσεις ένα Super Bowl, να φτάσεις στο Super Bowl, την προετοιμασία και τον χρόνο που χρειάζεται για να αποκτήσεις λεπτομέρειες για την τέχνη σου», είπε ο McDuffie.

Όταν κυκλοφόρησε η είδηση ​​για το εμπόριο την περασμένη εβδομάδα, ένα από τα πρώτα τηλεφωνήματα που απάντησε ο Μακ Ντάφι ήταν από τον δέκτη σταρ των Rams, Puka Nacua, πρώην συμπαίκτη της Ουάσινγκτον.

«Απλώς ούρλιαζε στα πνεύμονά του», είπε ο Μακ Ντάφι. “Μου λείπει, “Πούκα, αδερφέ, μου λείπει αυτή η ενέργεια. Μου λείπει αυτό που φέρνεις”. Είμαι απλά χαρούμενος που επιστρέφω στο γήπεδο μαζί του».

Ο Μακ Ντάφι και ο Γουάτσον είναι επίσης ενθουσιασμένοι για τη συνέχιση της συνεργασίας τους, η οποία ξεκίνησε όταν ήταν μεταξύ των πέντε αμυντικών μπακ που σχεδίασαν οι Chiefs πριν από τέσσερα χρόνια.

Ο Watson, 27, μεγάλωσε στη Τζόρτζια, αλλά έπαιξε δύο σεζόν στο Ventura College πριν τελειώσει την καριέρα του στο κολέγιο στην Πολιτεία της Ουάσιγκτον.

Όπως ο McDuffie, είναι χαρούμενος που επιστρέφει στον καιρό της Νότιας Καλιφόρνιας.

«Όλοι είναι τόσο ωραίοι εδώ», είπε ο Watson για την περιοχή, πριν αστειευτεί, «τότε έχετε τους φόρους σας».

Το 6-πόδι-2 McDuffie και το 6-2 Watson θα δώσουν στον δευτερεύοντα προπονητή Jimmy Lake – ο οποίος προπονούσε τον McDuffie στο κολέγιο – επιλογές για αγώνες.

«Γι’ αυτό νομίζω ότι εγώ και ο Τρεντ συμπληρώνουμε ο ένας τον άλλον τόσο καλά», είπε ο Γουάτσον. «Τα δυνατά του σημεία είναι η μικρή ταχύτητα, οι μικροί, ευέλικτοι τύποι και τα δυνατά μου σημεία είναι οι μεγάλοι δέκτες.

“Έτσι θα πρέπει να είμαστε αρκετά διαφορετικοί. Θα πρέπει να είμαστε σε θέση να ταιριάζουμε αρκετά καλά με τις πολλές διαφορετικές εμφανίσεις που έχουμε.”

Ο Μακ Ντάφι και ο Γουάτσον εντάσσονται σε ένα συγκρότημα γυρισμάτων που περιλαμβάνει επίσης τον Emmanuel Forbes Jr. Οι Rams έχουν μέχρι την 1η Μαΐου για να καθορίσουν εάν θα ασκήσουν μια επιλογή πέμπτου έτους στο Forbes, μια επιλογή του πρώτου γύρου του 2023 από την Ουάσιγκτον, η οποία ζήτησε παραίτηση από τους Rams το 2024.

Το Forbes θα κερδίσει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν, αλλά θα λάβει εγγυημένα 12,6 εκατομμύρια δολάρια εάν οι Rams ασκήσουν το δικαίωμα επιλογής.

Οι Rams θα ξεκινήσουν τις προπονήσεις εκτός εποχής τον Απρίλιο.

Ο Μακ Ντάφι είναι χαρούμενος που επέστρεψε στο σπίτι.

«Έχει ζέστη, ο ήλιος λάμπει», είπε. “Είναι ένα όμορφο πράγμα.”