Ταξιδιωτικός οδηγός για το Τορόντο, είναι ένα πολύ δροσερό μέρος.

Θα μπορούσε αυτό να είναι το πιο απαλό, ομαλό, πιο τραγανό ποτήρι κρασί που έχω απολαύσει ποτέ στο τέλος μιας κουραστικής μέρας;

Είναι ένα νεαρό λευκό και, καθώς απολαμβάνω κάθε γουλιά, φοράω το μπουρνούζι και τα γάντια μου και βγαίνω στο πάρκο που μου έδωσε ο σερβιτόρος δίπλα στο ποτό μου.

Και αυτό είναι διαφορετικό από τα δικαστήρια. Υπάρχει ένα ειδικά κατασκευασμένο σαλόνι με πάγο – μοιάζει σαν να κάθεσαι σε ιγκλού – και έχει γεύση υγρού χρυσού από καναδικά κατεψυγμένα σταφύλια.

Πίνοντας παγωμένο κρασί στο 10 Below Icewine Lounge στην ιστορική περιοχή του Niagara-on-the-Lake…δεν είναι καλύτερο από αυτό.

Ξεκίνησε ως σύσταση από τον θυρωρό στο Shangri-La Hotel. Και μου επιβεβαιώνει ότι το Τορόντο είναι πραγματικά ένα πολύ ωραίο μέρος.

Χρειάζονται οκτώ ώρες για να πετάξετε από το Ηνωμένο Βασίλειο με την Air Canada, και είναι ένα αεράκι.

Για αρχή, πίνω ένα ποτό στο πρόσφατα ανακαινισμένο Maple Leaf Lounge της Air Canada στο Χίθροου. Μετά παίρνω απευθείας πτήση και φτάνω για να βρω την πόλη να σφύζει από ενέργεια.

Δεν είναι μόλις ώρα για μεσημεριανό γεύμα, αλλά το «Sex» είναι ζωντανό με μια ορμή ανθρώπων που περπατούν από εδώ κι εκεί, συνοδεύοντας τον Ιππότη στην αποστολή του. Τα μοντέρνα καφέ είναι γεμάτα μέχρι το χείλος και οι ομάδες συγκεντρώνονται σε ελκυστικά υπαίθρια εστιατόρια.

Οι σπασμένες γυάλινες κατασκευές είναι εντυπωσιακές και ο Πύργος CN συνεχώς μπαινοβγαίνει και δεν φαίνεται.

Περίμενε, είναι παραλία; Είναι! με έπιασαν. Αρκετός χρόνος για να κάνετε check in στο ξενοδοχείο και να μάθετε ότι δεν υπάρχει fly-and-flop εδώ. Αφήστε τον να τραπεί σε φυγή και παρουσιαστεί στον ανιχνευτή.

Ο θυρωρός κανόνισε μια επίσκεψη στην αγορά τροφίμων. Χαίρομαι που κατευθύνεται μια άλλη αίσθηση. Η συμπαγής πόλη είναι φιλική προς τους περιπάτους, αλλά υπάρχει επίσης ένα τραμ και ένα μικρό σύστημα μετρό εάν υπάρχει έλλειψη ενέργειας.

Έχει ξεχωριστές γειτονιές στο μοντέρνο Dundas West με τις καφετέριες και τα μπαρ, την Distillery District, με τα πρώην καταστήματα σιτηρών και τα πολυτελή ανεξάρτητα καταστήματα και μπουτίκ, και την Financial District.

Και επειδή η πόλη βρίσκεται στη βορειοδυτική όχθη της λίμνης Οντάριο, έχει επίσης κοντινές παραλίες.

Το Τορόντο είναι πολύ διαφορετικό. Οι κάτοικοί του μιλούν περισσότερες από 140 γλώσσες μεταξύ τους. Ακούω φωνές να φλυαρούν κατά τη διάρκεια 20 λεπτών με τα πόδια από την αγορά St. Lawrence, ένα στεγασμένο κτίριο δύο επιπέδων που αποτελεί κέντρο εμπόρων τροφίμων από το 1803.

Με υποδέχτηκε ο σεφ του ξενοδοχείου Troyes Cabarios – μια τηλεοπτική διασημότητα, όχι λιγότερο. Η μυρωδιά του φαγητού μου ισοδυναμούσε με εκείνη που έπλεκε νευρικά γύρω από τον πάγκο, γεμάτο με νόστιμα φρούτα, εξηγώντας την προέλευσή του.

Σκεφτείτε χειροποίητα λουκάνικα, τυριά, κουλούρια και σπεσιαλιτέ καφέ. Είμαι πλήρως ντυμένος με φαγητό ενώ ακούω τον Τρόι να περιγράφει τα πιάτα που θα ετοιμάσει για το βραδινό γεύμα.

Πίσω στο ξενοδοχείο, βρίσκω Shangri-La Toronto Το λόμπι έχει ένα buzz, ένα Lobby Lounge, γνωστό ως «αστικό σαλόνι του Τορόντο», και εσωτερικούς και εξωτερικούς χώρους συναντήσεων και εορτασμών. Η γυμναστική ενθαρρύνεται στο κέντρο ευεξίας.

Είμαι μανιώδης δρομέας, και προφανώς ο Καναδάς είναι το υπόλοιπο. Το ξενοδοχείο μου παρέχει τη δική μου κάτοψη.

Μετά από μια αξιοπρεπή νυχτερινή ανάπαυση ήμουν έτοιμος να πάω στην πόλη για μια μέρα εξερεύνησης. Το Shangri-La βρίσκεται σε ακτίνα πέντε τετραγώνων από το κέντρο παραστάσεων της Canadian Opera Company και του Canadian National Ballet.

Ωστόσο, ως αρχάριος του Τορόντο, ξεκινώ τη ζωή μου στην πόλη στον Πύργο CN.

Είμαι έκπληκτος που πλοηγώ γύρω από την κομμένη γυάλινη πλατφόρμα. Προσφέρει θέα στην πόλη, περίπου 553 μέτρα (1.815 πόδια) κάτω. Τολμηρός όπως είμαι, στέκομαι στο γυάλινο ταβάνι και βλέπω.

Όσοι τολμούν μπορούν να το κάνουν ένα βήμα παραπέρα και να εξερευνήσουν το EdgeWalk, με κοστούμι και όπλα, φυσικά.

Περιφέρομαι γύρω από το Μουσείο Παπουτσιών Bata, το οποίο παρουσιάζει περισσότερα από 1.000 παπούτσια και σχετικά αντικείμενα.

Το λιανικό εμπόριο μόλις καλύπτεται είναι το Eaton Centre, το οποίο συνδυάζει διεθνείς μάρκες πολυτελείας με τοπικές ετικέτες.

Μετά από αυτό συνέχισα να δονούμαι προς το κεφάλι. Την τράβηξε βρεγμένη μέσα στο πλήθος, και στον πάγκο πήρα το παπούτσι στο σκαλοπάτι. Οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν φέρι μποτ και να κατευθυνθούν σε ένα από τα καταπράσινα νησιά που απέχουν μόλις μερικά μίλια.

Αρκετά βήματα του ρολογιού με οδηγούν στην Αγορά του Κένσινγκτον (υπερβολικά μποέμ), την περιοχή Distillery που είναι μόνο για πεζούς.

Αυτό το διάσημο εστιατόριο, εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο άνοιξε το 2003 και είναι μια συλλογή από κτίρια που έχουν τις ρίζες τους στη βιομηχανική αρχιτεκτονική της βικτωριανής εποχής.

Οι καλοφαγάδες θα χαρούν να μάθουν ότι οι έθνικ γειτονιές –συμπεριλαμβανομένων της Chinatown, της Little Italy και της Greek Town– είναι το καμάρι της πόλης και έχουν δημιουργήσει μια παγκόσμια κουλτούρα για φαγητό.

Αν σας αρέσει το κορεάτικο φαγητό, σας ζητάμε να ταξιδέψετε περισσότερο στο Takja BBQ House. Το προσωπικό μαγειρεύει κρέατα σε γεμάτες ψησταριές σε κάθε τραπέζι για να δώσει στο εστιατόριο ένα θεατρικό πλεονέκτημα.

Οι χειμώνες στο Τορόντο μπορεί να είναι σκληροί και η πόλη είναι προετοιμασμένη για τέτοια στοιχεία με το υπόγειο μονοπάτι μήκους 30 χιλιομέτρων, έναν πεζόδρομο με καταστήματα, καφετέριες, ακόμη και φαρμακεία.

Ένα άλλο ταξίδι έρχεται με την ευγένεια του θυρωρού: στους καταρράκτες του Νιαγάρα, τον πιο εμβληματικό προορισμό της χώρας. Ήμουν ενθουσιασμένος που την είδα προσωπικά, παρά τις ασεβείς ώρες στην αρχή της ώρας αιχμής και τα σφυροκοπημένα πλήθη του Τορόντο.

Παρακολουθώ με δέος καθώς έρχομαι επιτέλους πρόσωπο με πρόσωπο με τη βροντερή πτώση, αφήνοντας τη μαγική ομίχλη στο πέρασμά της.

Είμαι λαχανιασμένος και υγρός, αλλά με δυσκολία μπορώ να πάρω τα μάτια μου από αυτό το υπέροχο θέαμα. Λένε ότι καμία φωτογραφία δεν μπορεί να το δικαιώσει – και το ντους στο πρόσωπο είναι σαν κλήση της αστυνομίας.

Το φυσικό θαύμα μπορεί να βιωθεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των περιηγήσεων με ziplining, πεζοπορίας και κρουαζιερόπλοιων. Αλλά στο ελικόπτερο με τα ελικόπτερα Niagara έχουν αποκατασταθεί όλες οι κορυφές.

Μπορώ να παρακολουθήσω με τα μάτια μου το πρήξιμο σε αυτή την υπέροχη εμπειρία. Από το συναίσθημα της ανύψωσης μέχρι τον ενθουσιασμό του να πετάς στα ύψη πάνω από τα ταραχώδη ορμητικά νερά, τον αδηφάγο εγκαταλείπτη.

Η ευρύτερη περιοχή του Νιαγάρα είναι η μεγαλύτερη και πιο πυκνή οινοπαραγωγική περιοχή στον Καναδά και κατευθυνθείτε προς τις οροσειρές Peller, σε μικρή απόσταση με το αυτοκίνητο. Μου κέρασαν ένα πλούσιο δείπνο στο εξοχικό του τραπέζι στο εστιατόριο Winery.

Οι τιμές του κρασιού Buffalo μπορούν να ληφθούν από τους αμπελώνες και τα οινοποιεία, τα οποία κορυφώνονται με μια επίσκεψη στο 10 Below Icewine Lounge για μια γεύση κρασιού από πάγο που παρασκευάζεται από αυτά τα κατεψυγμένα σταφύλια.

Η πολυτέλεια σκαλίστηκε από ένα εκπληκτικό 13.607 κιλά πάγου και διατηρήθηκε στη βέλτιστη θερμοκρασία των -10 C που απαιτείται για τη συγκομιδή των σταφυλιών για το κρασί από πάγο.

Το δωμάτιο αστράφτει σε απαλά, παγωμένα, μπλε, χιόνια, κρύσταλλα και πασπαλισμένα στολίδια που κρέμονται από την οροφή. Το μπλοκ πάγου κάθεται στην περιμετρική γραμμή, ενώ η ημικυκλική ράβδος αγκυρώνει τον χώρο.

Ο Vidal ρίχνει γρήγορα το κρασί στο φλάουτο, αποτυπώνοντας τη χρυσή λάμψη. Το άρωμα του κρασιού είναι άμεσο και πλούσιο, ακολουθούμενο από μεταξένια υφή και απαλή γλυκύτητα στη γλώσσα.

Κι έτσι παραμένω στη γεύση και στη μνήμη. Πηγαίνετε στο Τορόντο και πάρτε έναν καθρέφτη.

Ο Sabi Phagura ήταν επισκέπτης στο ShangriLa Hotel, αλλά τίποτα δεν μας κάλυπτε ζάχαρη – οι κριτικές μας είναι ανεξάρτητες.

Οι τιμές για ένα αθλητικό δωμάτιο με king-size κρεβάτι ξεκινούν από 575 CAD (309 £) και για ένα αθλητικό δωμάτιο ενός υπνοδωματίου από 1.250 $ (672 £).

Το 10 Below Icewine Lounge είναι μια αποκλειστική προσφορά, διαθέσιμη μόνο στους επισκέπτες που γευματίζουν στο Wine Restaurant στο Peller Estates. Με τιμή 50 $ (27 £), μπορείτε να κάνετε κράτηση για την εμπειρία μέσω του Shangri-La Hotel.

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Καλύτερες ξεναγήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο από 99 £ – από λοβούς για glamping μέχρι αποδράσεις στην παραλία

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Λιγότερο γνωστό «Χαβάη χωριό της Ευρώπης» με εκθαμβωτική θέα στον Ατλαντικό

ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: Ο τελευταίος κοιμισμένος Σοβιετικός της Ευρώπης πήρε το τρένο στη χώρα που δεν υπάρχει