LAS VEGAS – Ο Rod Brind’Amour οδήγησε τους Carolina Hurricanes στο πρώτο τους Stanley Cup το 2006.
Τώρα, 20 χρόνια μετά, θα έχει ξανά το όνομά του στο τρόπαιο ως προπονητής των Hurricanes.
Ο πρωτάρης τερματοφύλακας Μπράντον Μπούσι, ένας παίκτης παραίτησης από τη Φλόριντα τον Οκτώβριο, έκανε 22 αποκρούσεις για να κερδίσει την τρίτη συνεχόμενη εκκίνηση και να καταγράψει το πρώτο του παιχνίδι στα πλέι οφ στην καριέρα του, και ο Τζάκσον Μπλέικ είχε ένα γκολ και μια ασίστ για να οδηγήσει τους Hurricanes στη νίκη 3-0 επί των Βέγκας Golden Knights στο Game 6 το βράδυ της Κυριακής.
Οι Taylor Hall και Nikolaj Ehlers σκόραραν επίσης για την Carolina, η οποία κέρδισε τη σειρά best-of-seven με 4-2.
Ο αρχηγός της Καρολίνα Τζόρνταν Στάαλ, ο οποίος ισοφάρισε το ρεκόρ του Τελικού Κυπέλλου Stanley με γκολ σε πέντε συνεχόμενους αγώνες για να ξεκινήσει τη σειρά και σημείωσε συνολικά έξι γκολ στον τελικό, απονεμήθηκε το Conn Smythe Trophy ως ο πολυτιμότερος παίκτης στα πλέι οφ.
Ο Κάρτερ Χαρτ τελείωσε με 20 αποκρούσεις για το Βέγκας, το οποίο έχασε στους τελικούς για δεύτερη φορά στην εννιάχρονη ιστορία της ομάδας. Οι Golden Knights κέρδισαν το Stanley Cup το 2023.
Ο Χολ έδωσε προβάδισμα 1-0 στην Καρολίνα στο 3:47 της πρώτης περιόδου. Ο Τζέικομπ Σλάβιν έφτιαξε το σκορ με ένα stretch πέρασμα από μπλε γραμμή σε μπλε γραμμή. Ο Χολ ήταν ανοιχτός όταν πήρε τη πάσα και μπήκε στην αριστερή πτέρυγα, νικώντας τον Χαρτ με έναν καρπό που κατέβασε το γάντι του για το έβδομο γκολ του στα πλέι οφ και δεύτερο στον τελικό.
Το Vegas, που επικράτησε των Hurricanes με 11-8 στην εναρκτήρια περίοδο, είχε μερικές εξαιρετικές ευκαιρίες για να ισοφαρίσει το παιχνίδι αργότερα μέσα στην περίοδο. Ο Brett Howden μπήκε μόνος του στα μέσα της περιόδου, αλλά ο Bussi απέκρουσε την προσπάθεια του με πέντε τρύπες.
Οι Χρυσοί Ιππότες είχαν πολλές ευκαιρίες προς το τέλος της περιόδου, συμπεριλαμβανομένων δύο κοντινών προσπαθειών από τον Μαρκ Στόουν και ενός μονόχρονου από τον Πάβελ Ντοροφέγιεφ από το κάτω μέρος του δεξιού κύκλου που ο Μπούσι έκανε μια βουτιά για να σταματήσει.
Η Καρολίνα έσφιξε την άμυνά της στη δεύτερη περίοδο, κρατώντας το Βέγκας σε μόλις τρεις βολές προς την εστία. Οι Hurricanes διεύρυναν το προβάδισμα σε 2-0 στις 13:31, όταν ο Logan Stankoven τροφοδότησε τον Blake μόνος του στην άκρη του δεξιού κύκλου, και ο Blake εκτέλεσε ένα τέρμα μπροστά από τη γάντι του Hart για το έβδομο γκολ του στα πλέι οφ.
Ο Βέγκας είχε την ευκαιρία να μειώσει το προβάδισμα στα μέσα της τρίτης περιόδου, όταν ο επιθετικός της Καρολίνας, Έρικ Ρόμπινσον, μπήκε στο κουτί για τον υψηλών προδιαγραφών Nic Dowd. Στο παιχνίδι δύναμης που ακολούθησε, ο Στόουν διέσχισε μια πάσα στον Τζακ Άιχελ που άνοιξε διάπλατα στο κάτω μέρος του αριστερού κύκλου, αλλά το σουτ του Άιχελ ενάντια σε έναν κολλητό Μπούσι πέρασε από το οριζόντιο δοκάρι.
Οι Χρυσοί Ιππότες τράβηξαν τον Χαρτ για έναν επιπλέον επιθετικό με τρία λεπτά να απομένουν, και ο Έλερς έκοψε μια πάσα και σφράγισε τη νίκη με άδειο δίχτυ, το όγδοο γκολ του στα πλέι οφ.
–Steve Guiremand, Field Level Media