Ουκρανικά drones επιτίθενται σε διυλιστήρια, αποθήκες και αγωγούς. Τα πετρελαιοφόρα δέχθηκαν επίθεση και πυρπολήθηκαν κατά μήκος του χερσαίου διαδρόμου από τη Ρωσία προς την Κριμαία. Οι αυτοκινητιστές σχημάτισαν μεγάλες ουρές στα βενζινάδικα.
Οι ισχυρισμοί του Κρεμλίνου ότι η Μόσχα κερδίζει τον τετραετή πόλεμο στην Ουκρανία έχουν δεχθεί νέο πλήγμα καθώς οι δυνάμεις του Κιέβου στόχευσαν τις προμήθειες στην Κριμαία, προκαλώντας τη χειρότερη κρίση καυσίμων στη χερσόνησο της Μαύρης Θάλασσας από την παράνομη προσάρτησή της από τη Ρωσία το 2014.
Οι συνεχιζόμενες επιθέσεις αντικατοπτρίζουν την αυξανόμενη ένταση και την αποτελεσματικότητα των ουκρανικών επιθέσεων με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα οποία έχουν πιάσει τη Ρωσία απροσδόκητη και δυσκόλεψαν την απόκρισή της.
Με την Εθνική Ημέρα της Ρωσίας την Παρασκευή να σηματοδοτεί την έναρξη των καλοκαιρινών διακοπών, οι ελλείψεις φυσικού αερίου θα μπορούσαν να προκαλέσουν περαιτέρω ζημιές στην περιοχή που εξαρτάται από τον τουρισμό και τις παραλίες και τα θέρετρα της.
Το Κρεμλίνο έχει κάνει μια σπάνια δημόσια αναγνώριση της σοβαρότητας του προβλήματος και δεσμεύτηκε να το επιλύσει γρήγορα.
Η επιτυχία της Ουκρανίας υπογραμμίζει την ικανότητά της να επιφέρει οδυνηρή ζημιά στη Ρωσία και να αλλάξει την πορεία της σύγκρουσης, ενώ η πρόοδος της Μόσχας έχει σχεδόν σταματήσει πρόσφατα. Η πλήρης εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία εισήλθε την Πέμπτη στην 1.569η ημέρα της, ξεπερνώντας τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η Κριμαία έχει ιδιαίτερη σημασία για τη Ρωσία
Η Κριμαία υπήρξε κορωνίδα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας από τότε που η Μόσχα την απέσπασε από τους τουρκόφωνους Τάταρους τον 18ο αιώνα, αφού η Μόσχα νίκησε τους Οθωμανούς.
Ο Σοβιετικός ηγέτης Νικήτα Χρουστσόφ μετέφερε την Κριμαία από τη Ρωσία στην Ουκρανία το 1954, όταν και οι δύο δημοκρατίες ήταν μέρος της Σοβιετικής Ένωσης. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991, η χερσόνησος σε σχήμα διαμαντιού έγινε μέρος της πρόσφατα ανεξάρτητης Ουκρανίας.
Η Ρωσία διατηρεί ναυτική βάση στη Σεβαστούπολη και ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν έστειλε στρατεύματα για να καταλάβει την Κριμαία τον Φεβρουάριο του 2014 μετά την ανατροπή του φιλομοσκοβάτη Ουκρανού προέδρου σε μια λαϊκή εξέγερση. Εβδομάδες αργότερα, η Μόσχα προσάρτησε τη χερσόνησο μετά τη διεξαγωγή δημοψηφίσματος που το μεγαλύτερο μέρος του κόσμου αρνήθηκε να αναγνωρίσει.
Αμέσως μετά, μια υποστηριζόμενη από τη Μόσχα αυτονομιστική εξέγερση ξέσπασε στην ανατολική Ουκρανία, όπου οι μάχες μαίνονταν με ποικίλη ένταση μέχρι την εισβολή του Φεβρουαρίου του 2022. Οι ρωσικές δυνάμεις που συγκεντρώθηκαν στην Κριμαία κατέλαβαν γρήγορα μεγάλο μέρος της νότιας Ουκρανίας στις αρχές του πολέμου και εξασφάλισαν χερσαία πρόσβαση στη χερσόνησο.
Από τις πρώτες μέρες του πολέμου, η Ουκρανία έχει εκτοξεύσει πυραύλους και drones σε μια προσπάθεια να αποτινάξει τον έλεγχο της Μόσχας στην περιοχή. Ο ουκρανικός στρατός βύθισε πολλά ρωσικά πολεμικά πλοία σε βάσεις στη Μαύρη Θάλασσα και την Κριμαία, ακρωτηριάζοντας τις ναυτικές δυνατότητες της Μόσχας και αναγκάζοντάς την να αναδιατάξει τον στόλο της στο Νοβοροσίσκ.
Η Ουκρανία έχει επίσης μεθοδικά επιτεθεί σε αποθήκες πυρομαχικών, αεροδρόμια και το πολύτιμο περιουσιακό στοιχείο του Πούτιν, τη γέφυρα Κερτς που συνδέει την Κριμαία με τη Ρωσία. Τον Οκτώβριο του 2022, η γέφυρα χτυπήθηκε από παγιδευμένο φορτηγό, σκοτώνοντας πέντε ανθρώπους και καταστρέφοντας δύο τμήματα της γέφυρας, η επισκευή της οποίας θα χρειαστούν μήνες. Το 2023 και το 2025, υπήρξαν περισσότερες επιθέσεις στη γέφυρα.
Η Ουκρανία επιτίθεται στον χερσαίο διάδρομο προς την Κριμαία
Από την επίθεση στη Γέφυρα του Κερτς, η Ρωσία έχει μεταφέρει το μεγαλύτερο μέρος των καυσίμων και άλλων προμηθειών της οδικώς και σιδηροδρομικώς μέσω των κατεχόμενων εδαφών κατά μήκος της Αζοφικής Θάλασσας. Αυτές οι αποστολές διακόπηκαν τον περασμένο μήνα όταν ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη χτύπησαν φορτηγά καυσίμων σε έναν αυτοκινητόδρομο που κάποτε θεωρούνταν ασφαλής η Μόσχα, αφήνοντας δεκάδες καμμένα οχήματα στις φλόγες.
Άλλες ανελέητες επιθέσεις στην Ουκρανία έπληξαν διυλιστήρια, αποθήκες πετρελαίου και αγωγούς σε ολόκληρη τη Ρωσία, πλήττοντας τις εξαγωγές πετρελαίου της και προκαλώντας εγχώριες ελλείψεις καυσίμων.
Το Ινστιτούτο Πολεμικών Μελετών που εδρεύει στην Ουάσιγκτον σημείωσε συνέργειες μεταξύ επιθέσεων μεγάλης εμβέλειας και επιθέσεων που διακόπτουν τον εφοδιασμό στην Κριμαία και σε άλλες κατεχόμενες περιοχές.
«Ως αποτέλεσμα, οι επιχειρήσεις απεργίας μεγάλης εμβέλειας μειώνουν τις παραγωγικές δυνατότητες της Ρωσίας, ενώ χτυπήματα μεσαίου βεληνεκούς βλάπτουν την ικανότητα της Ρωσίας να μεταφέρει τη βενζίνη που εξακολουθεί να παράγει», ανέφερε σε μια ανάλυση.
Για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, ουκρανικά drones έχουν επανειλημμένα χτυπήσει αυτή την εβδομάδα στη γέφυρα Tunghar, η οποία συνδέει την ηπειρωτική Ουκρανία με την Κριμαία μέσω ενός ρηχού στενού. Οι αρχές ανέπτυξαν πλωτήρες, αλλά με περιορισμένη χωρητικότητα.
Ο Oleksandr Nastenko, διοικητής του 475ου Ξεχωριστού Συντάγματος Εφόδου, που επιτέθηκε στη γέφυρα, είπε ότι οι επιθέσεις στη διάβαση θα συνεχίσουν να διακόπτουν τον εφοδιασμό των ρωσικών στρατευμάτων που επιχειρούν στην περιοχή Zaporozhye της Ουκρανίας.
Η Natia Seskuria του Royal United Services Institute στο Λονδίνο παρατήρησε ότι οι πρόσφατες επιθέσεις στις γραμμές εφοδιασμού της Κριμαίας εξέθεσαν τα τρωτά σημεία της Ρωσίας και προκάλεσαν σημαντικές απώλειες, επιτρέποντας στην Ουκρανία να ανακτήσει τη δυναμική της.
Ο Σεσκούρια είπε ότι οι επιθέσεις της Ουκρανίας είχαν και πολιτικό μήνυμα και στρατηγικό στόχο. Τόνισαν ότι «έχει την ικανότητα και την πρόθεση να αμφισβητήσει τον έλεγχο της Κριμαίας από τη Ρωσία», στερώντας ταυτόχρονα από τη Ρωσία ένα σημαντικό κέντρο επιμελητείας.
Η Κριμαία αντιμετωπίζει περιορισμούς στα καύσιμα και το φυσικό αέριο μετά την επίθεση στην Ουκρανία
Δεν είναι σαφές πώς η διακοπή καυσίμων θα επηρεάσει τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της Ρωσίας, αλλά το πλήγμα γίνεται έντονα αισθητό από τους κατοίκους της Κριμαίας και άλλων κατεχόμενων εδαφών.
Η χερσόνησος αντιμετώπισε στο παρελθόν περιοδικές ελλείψεις καυσίμων λόγω των επιθέσεων της Ουκρανίας, αλλά αυτή η κρίση είναι η πιο σοβαρή από την προσάρτησή της το 2014.
Στα τέλη Μαΐου, οι αρχές χρησιμοποίησαν προπληρωμένα κουπόνια για να περιορίσουν τις εβδομαδιαίες πωλήσεις βενζίνης στα 20 λίτρα (5 1/3 γαλόνια) ανά ιδιοκτήτη αυτοκινήτου. Τα προϊόντα εξαντλήθηκαν αμέσως μετά την κυκλοφορία τους στο επίσημο κανάλι της εφαρμογής ανταλλαγής μηνυμάτων, με τους αυτοκινητιστές να περιμένουν στην ουρά για ώρες να ανεφοδιαστούν.
Τα κοινωνικά δίκτυα πλημμύρισαν από αιτήματα και συμβουλές για το πού να βρουν καύσιμα και οι αρχές δημιούργησαν μια τηλεφωνική γραμμή για τους αποκλεισμένους τουρίστες.
Τα καύσιμα μεταφέρθηκαν επίσης με φέρι, αν και η μεταφορά καυσίμων στη γέφυρα του Κερτς έχει ανασταλεί εδώ και καιρό για λόγους ασφαλείας μετά τις επιθέσεις στην Ουκρανία. Οι αποστολές αυτές αναμένεται να αυξηθούν.
Μερικοί αυτοκινητιστές φέρνουν τη δική τους βενζίνη στη γέφυρα από την ηπειρωτική χώρα, αλλά κάθε όχημα μπορεί να μεταφέρει μόνο 100 λίτρα (περίπου 26 1/2 γαλόνια). Ορισμένοι κερδοσκόποι πουλούν φυσικό αέριο σε διπλάσια τιμή αγοράς.
Η Κριμαία προσέλκυσε σχεδόν 7 εκατομμύρια τουρίστες πέρυσι και αναμένεται να ξεπεράσει αυτόν τον αριθμό φέτος. Σύμφωνα με την επιχειρηματική εφημερίδα Kommersant, σχεδόν το 80% των κρατήσεων ξενοδοχείων ακυρώθηκαν στα τέλη Μαΐου και στις αρχές Ιουνίου.
Ορισμένα ξενοδοχεία προσφέρουν βενζίνη ως κίνητρο για νέες κρατήσεις και εξαντλούνται γρήγορα.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη χτύπησαν ένα επιβατικό τρένο από τη Μόσχα προς την Κριμαία, τραυματίζοντας τον οδηγό και σκοτώνοντας τον βοηθό του, εκνευρίζοντας ορισμένους ταξιδιώτες. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια σύντομη αναστολή των δρομολογίων και των επιβατών που επιβιβάζονται σε λεωφορεία. Νωρίτερα, επίθεση σε προαστιακό στην Κριμαία σκότωσε ένα άτομο και τραυμάτισε άλλους τρεις.
Το Κρεμλίνο δεσμεύεται να αναλάβει δράση
Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ αναγνώρισε την έλλειψη καυσίμων στην Κριμαία νωρίτερα αυτή την εβδομάδα και υποσχέθηκε ότι “λαμβάνονται μέτρα” για την αντιμετώπιση του προβλήματος.
Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας έμεινε σιωπηλό για την επίθεση της Ουκρανίας στον χερσαίο διάδρομο, ενώ ορισμένα πολεμικά ιστολόγια επέκριναν σκληρά τον στρατό για την αποτυχία του να προβλέψει την επίθεση και την αργή του απόκριση.
Ορισμένοι έχουν προτείνει στρατιωτικές συνοδεία για φορτηγά καυσίμων, ενώ άλλοι έχουν προτρέψει για εντατικά χτυπήματα εναντίον ουκρανικών γεφυρών, τοποθεσιών αποθήκευσης καυσίμων και άλλων υποδομών.
Εν μέσω κρίσης καυσίμων και αντεγκλήσεων, η Ουκρανία επέφερε άλλο ένα συμβολικό πλήγμα στη Ρωσία επιτιθέμενος σε ένα ιστορικό κτίριο της Σεβαστούπολης που στέγαζε ένα τεράστιο πανόραμα που απεικόνιζε την άμυνα της πόλης κατά τον Κριμαϊκό πόλεμο του 19ου αιώνα. Ο Μιχαήλ Ραζβοζάεφ, ο διορισμένος από το Κρεμλίνο επικεφαλής της μεγαλύτερης πόλης της Κριμαίας, είπε ότι ο πίνακας καταστράφηκε στην πραγματικότητα από φωτιά κατά τη διάρκεια της επίθεσης.
Δεδομένης της εστίασης του Πούτιν στην Κριμαία, ο στρατιωτικός blogger Valery Shlyayev είπε ότι η επίθεση ήταν βέβαιο ότι θα εξοργίσει τον Ρώσο ηγέτη.
«Θα ήταν δύσκολο να βρεθεί άλλο έργο τέχνης, άλλο μέρος της εθνικής κληρονομιάς του οποίου η καταστροφή θα προκαλούσε τόσο πόνο στον Πούτιν», είπε.
